“Nguyên Tiêu, con có biết không, thằng bé Phong Dạ ấy, im hơi lặng tiếng thế mà tham gia cái cuộc thi Trí tuệ nhân tạo gì đó, lấy được giải Nhất cấp quốc gia luôn,” bố tôi giơ mấy ngón tay ra, “tiền thưởng mấy chục vạn tệ đấy.”

Tay gắp thức ăn của tôi khựng lại.

“Người ta Phong Dạ làm AI, sau này lương năm chắc cũng phải từ tiền triệu trở lên—”

“Bố.”

Tôi đặt đũa xuống. Giọng không lớn, nhưng bàn ăn im bặt một thoáng.

“Đang đón năm mới, mình không nhắc đến cậu ta được không?”

“Sao tôi lại không được nhắc? Người ta xuất sắc tôi không được nói à? Tôi chỉ muốn con học hỏi người ta, con học truyền thông gì đó thì sau này có phát triển được cái—”

Tôi đứng dậy đi thẳng về phòng mình, trước khi đóng cửa tôi chỉ nghẹn ngào hỏi một câu: “Cậu ta là con trai của bố hay con mới là con trai bố?”

“Mày—”

“Rầm—”

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, tất cả sự mạnh mẽ cố gượng ép đều vỡ vụn.

Tôi ngồi xổm xuống sàn, gục mặt vào đầu gối, khóc không thành tiếng.

Nhưng ngay cả tiếng khóc cũng ngọt ngào, mang theo cái đuôi dẻo dẻo chết tiệt không sao vứt bỏ được đó.

Rõ ràng là đang khóc.

Tôi hận thấu xương cái giọng nói này.

**06.**

Kỳ nghỉ kết thúc, tôi như trốn chạy quay lại trường học.

Cả người ủ rũ, như quả cà tím bị sương giá đánh gục.

Ăn cơm không có khẩu vị, lên lớp thẫn thờ, đến cả món trà sữa xiên nướng Haidilao yêu thích nhất cũng không làm tôi hứng thú.

Bạn cùng phòng Lục Nhân cuối cùng không nhịn được nữa, vác cái điệu bộ “anh lớn” ngồi xuống mép giường tôi.

“Hoa Nguyên Tiêu, tuần này cậu bị sao thế? Thất tình à?”

“Không có.” Tôi vùi mặt vào gối, rầu rĩ đáp.

“Thế sao cậu cứ như mất hồn thế?”

Tôi lật người lại, nhìn chằm chằm lên trần nhà, im lặng rất lâu.

“Nói sao nhỉ,” tôi mở lời, “Có một đứa con trai, từ nhỏ cái gì cũng giỏi hơn tôi.”

Cao hơn tôi, đẹp trai hơn tôi, học giỏi hơn tôi, ai cũng thích cậu ta.

“…Bố tôi lôi cậu ta ra so sánh với tôi suốt mười mấy năm, đến tết cũng không tha.”

“Trúc mã à?” Cậu ta nhướng mày.

“Coi là vậy.”

“Cậu thích cậu ta?”

“Cái gì cơ?” Tôi suýt sặc nước bọt, “Tôi ghét cậu ta còn không kịp.”

Lục Nhân liếc tôi một cái đầy ẩn ý: “Thế cậu để tâm cậu ta làm gì? Người khác thích thì kệ người ta, cậu thích bản thân cậu là được.”

Không giống đâu.

Tôi đem bữa cơm tất niên đó kể lại nguyên xi một lượt.

Nghe đến đoạn Phong Dạ đoạt giải, ẵm tiền thưởng mấy chục vạn tệ, mắt Lục Nhân trợn tròn như chuông đồng.

“Đệch, thằng chả này cũng trâu bò quá rồi?”

“Cậu bớt khen cậu ta đi được không?” Tôi đảo mắt.

“Được được được,” mắt Lục Nhân xoay chuyển, sấn lại gần, hạ thấp giọng, như thể đang nói một bí mật động trời, “Nhưng mà nói thật nhé, cậu không muốn trả thù cậu ta một vố à?”

“Trả thù kiểu gì?”

“Cậu có giọng nói hay, mặt mũi lại đáng yêu thế này, lại còn là thanh mai trúc mã lớn lên cùng nhau,” Lục Nhân chớp mắt, “Cưa cẩm cậu ta một chút, để cậu ta yêu cậu, dễ ợt đúng không? Xong rồi đá bay cậu ta đi, có hả giận không?”

Tôi ngẩn người.

“Cái này… không hay lắm đâu?”

“Có gì mà không hay?” Lục Nhân nhún vai, “Đến lúc đó cứ bảo là tính cách không hợp, chia tay là chuyện bình thường thôi mà. Cậu ta đâu biết cậu đang gài cậu ta, cậu sợ cái gì?”

Tôi do dự.

Hình như… cũng hả dạ phết?

Tối hôm đó, tôi nằm trên giường trằn trọc lăn qua lăn lại, trong đầu lộn xộn suy nghĩ rất nhiều.

Cuối cùng tôi mở WeChat, bấm vào khung chat của Phong Dạ.

Avatar của hắn màu đen tuyền, chẳng có gì cả.

Giống như một màn đêm.

Dòng trạng thái là một câu cực kỳ văn vở và sầu thảm: “Trăng sáng treo cao, chỉ không chiếu rọi mình tôi.”

Lịch sử trò chuyện của chúng tôi dừng lại ở nửa năm trước —

Hắn gửi một câu “Nguyên Tiêu, dạo này sao rồi”, tôi không rep.

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, nhìn rất lâu.

Sau đó tôi gõ vài chữ, rồi lại xóa.

Gõ tiếp vài chữ, rồi lại xóa đi.

Lặp đi lặp lại mười mấy lần, cuối cùng tôi hít sâu một hơi, bấm gửi đi.

“Anh ơi, anh có thể giúp em một việc được không?”

Vừa gửi xong tôi úp ngay điện thoại vào ngực, tim đập nhanh kinh khủng.

Chưa đầy mười giây, điện thoại rung lên.

Phong Dạ: “Nói.”

Đúng một chữ.

Dứt khoát, lưu loát, trước sau như một.

Tôi cắn môi, tiếp tục gõ: “Môn chuyên ngành của em có bài tập làm video ngắn, thầy giáo dạy cắt ghép mà em học mãi không vào, toàn bị trượt nhịp, chắc anh rành mấy cái này nhỉ?”

Gửi xong lại thấy cái lý do này khiên cưỡng quá. Ngành IT thì liên quan gì đến edit video?

Nhưng Phong Dạ không hỏi lại.

Hắn nhắn một chữ: “Được.”

Sau đó lại thêm một tin: “Cậu gửi tài liệu qua đây, tôi edit xong rồi gửi lại cho.”

Tôi cuống lên. Không phải để hắn làm hộ, cái tôi cần là —

“Không phải không phải, em muốn tự học cơ. Anh dạy em được không? Em không muốn để người khác làm bài tập hộ mình đâu.”

Lần này đợi lâu hơn một chút.

Khoảng nửa phút sau.

Phong Dạ: “Được. Cuối tuần gọi video, tôi dạy cậu.”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ đó, khóe miệng bất giác cong lên.

Sau đó vội vàng ép xuống.

Con ác quỷ nhỏ trong lòng điên cuồng ló đầu ra.