“Dù sao loại người như cậu ta, mình không dây vào được. Cũng tại mẹ, không nên đi vay tiền chơi chứng khoán, để giờ con phải cầu tới cửa cậu ta. Người ta nói ‘mời thần dễ, tiễn thần khó’ mà… Bây giờ nghĩ lại mẹ vẫn thấy sợ. Năm đó cậu ta suýt nữa đâm chết cả bố ruột mình đấy!”

“Cũng không phải không có lý do. Lẽ nào bố không đáng—”

Câu sau chưa qua não đã bật ra.
Tôi vừa nói đã biết không ổn.

Quả nhiên — “soạt” một tiếng, tờ báo bị hất bay. Tôi chạm phải ánh mắt đang trừng lớn:

“Cái gì mà ‘đáng’?

“Thế còn mẹ thì sao? Nếu một ngày cậu ta biết người hãm hại Hứa Tĩnh Nhã là mẹ, muốn tới đâm chết mẹ, con có phải cũng ‘đại nghĩa diệt thân’, dâng mẹ lên mũi dao cho cậu ta? Dù sao, người đáng chết thật sự là mẹ con chứ gì!”

……

Giữa tôi và mẹ, luôn có những điều cấm kỵ mà chính chúng tôi cũng không muốn thừa nhận.

Có những chuyện, một khi đã khơi ra, nói thế nào cũng sai, thế nào cũng khiến bà thần hồn nát thần tính.

Tôi bất lực, ngồi dậy, từ đĩa trái cây chọn quả cam đẹp nhất, hai tay đưa tới trước mặt bà:
“Thôi nào, đừng nói chuyện đó nữa, được không?”

9

Hứa Tĩnh Nhã chính là mẹ ruột của Tống Thiếu Uyên.

Bà sinh ra trong gia đình có truyền thống học vấn, người như tên, khí chất nhu hòa tao nhã. Thật lòng mà nói, tôi rất thích bà. Nhưng vì mẹ tôi luôn dặn rằng đừng tự rước nhục, tôi cũng không dám chủ động tới gần.

Hồi nhỏ tôi không hiểu chuyện.

Không hiểu vì sao mẹ bảo đừng chạy theo người ta, không hiểu vì sao dì Hứa đối với mẹ con tôi luôn lạnh nhạt, cũng không hiểu vì sao luôn có người nói xấu sau lưng chúng tôi. Trong lòng tôi, đã cùng sống chung một mái nhà thì là người một nhà.

Cục diện bình yên cứ thế kéo dài cho đến năm tôi mười lăm tuổi.

Năm đó, dì Hứa bị bố bắt quả tang dan díu với tài xế trong nhà, sau đó ly hôn, ra đi tay trắng, rời khỏi nhà họ Tống.

Tôi hỏi mẹ:
“Tại sao bố có thể ở với hai người phụ nữ cùng lúc, còn dì Hứa lại không thể ở với hai người đàn ông?”

Nghe xong, mẹ trừng mắt, vỗ mạnh đầu tôi:
“Im ngay! Mấy lời tầm bậy đó đừng bao giờ nói trước mặt bố, nghe chưa?”

Không lâu sau, mẹ chính thức trở thành bà chủ nhà họ Tống. Một thời gian dài bà lúc nào cũng hân hoan rạng rỡ.

Về sau có lần tôi vô tình nghe mẹ và cậu nói chuyện, mới biết chuyện dì Hứa với tài xế kia — thực ra là do hai người họ bày mưu.

Thủ đoạn hèn hạ như vậy mà cậu tôi còn đắc ý, vênh váo nói trước mặt mẹ:

“Thế nào hả chị? Tôi nói nghe tôi là đúng mà! Con nhỏ họ Hứa đó cao ngạo như vậy, làm sao chịu nổi nhục nhã này? Chị với anh rể sớm đã hết tình cảm, giờ trong tay lại có món đòn lớn như vậy, không nhanh chóng đá cô ta đi còn đợi gì? Trước đây chị cứ do dự, nào lo cái này, nào sợ cái kia — đúng là đàn bà mềm lòng! Bây giờ cô ta với anh rể đoạn tuyệt rồi, sau này tài sản nhà họ Tống chẳng phải đều là của chị với A Cẩn sao?”

Nhìn cái bộ dạng đó của ông ta, tôi càng thấy chán ghét. Bước vào rót trà, tôi “lỡ tay” hắt cả bình nước sôi lên tay ông ta.

Mười lăm tuổi, không thể nói là hiểu đời, nhưng cũng không phải trẻ con ngây thơ.

Đợi cậu đi rồi, tôi gần như không chờ nổi mà chất vấn mẹ. Mẹ sững người, lộ rõ vẻ chột dạ, hỏi tôi:
“Con nghe thấy rồi?”

Bà vội vàng giải thích:
“Mẹ cũng không muốn hại cô ta đâu, là cô ta không chịu dung chứa mẹ con mình trước! Cậu con nói cũng đúng, nếu không đuổi mẹ con họ đi, thì trong nhà này chúng ta vĩnh viễn không có cảm giác an ổn… A Cẩn, con lớn rồi, chẳng lẽ không nhìn ra mọi người đều khinh thường chúng ta sao?”

“Chẳng lẽ chúng ta không đáng bị khinh thường?!” Tôi siết chặt nắm đấm, hét lên.

Mẹ khựng lại.

Khoảnh khắc ấy, tất cả những lời đồn nhét vào tai tôi suốt bao năm, bất kể tôi có muốn hay không, đều hóa thành phẫn nộ và nhục nhã muộn màng, tuôn trào ra khỏi miệng:

“dì Hứa không đuổi mẹ con mình ra khỏi nhà, chẳng lẽ còn chưa đủ tốt? Là mẹ chen vào hôn nhân của người ta trước, là mẹ làm tiểu tam, sao mẹ còn mặt mũi—”

“Bốp!”

Một cái tát nặng nề rơi xuống mặt tôi.

“Ai dạy con? Tiểu tam? Đàn ông ngoài kia, trong nhà một người, ngoài nhà một người — nói một là ít đấy! Sao lại bảo mẹ chen vào? Không có mẹ thì cũng có người khác, sao không thể là mẹ?

“Nếu không phải mẹ làm ‘tiểu tam’ như con nói, bây giờ con có được sống sướng thế này không?!”

Bàn tay mẹ run lên, môi run lên, nước mắt cũng run rẩy rơi xuống.

Tôi quay người bỏ chạy.

Nhưng chạy nhanh đến đâu cũng chỉ là ra khỏi căn phòng đó trong chốc lát.

Tôi sinh ra từ mẹ. Chúng tôi là một khối, là đồng minh. Dù mẹ dùng thủ đoạn gì, chiến lợi phẩm cuối cùng tôi đều được hưởng.

Tôi chất vấn mẹ?

Không. Ngay từ khi chưa hay biết, tôi đã là đồng phạm rồi.

……

Chuyện hãm hại Hứa Tĩnh Nhã, là do cậu tôi trực tiếp ra tay. Ông ta làm việc luôn đi đến cực đoan — chuốc cho hai người mất tỉnh táo, lột sạch quần áo rồi nhét chung vào một chiếc giường.

Cảnh tượng quá mức kích thích. Bố tôi khi “bắt gian trên giường”, trong cơn giận dữ đã túm thẳng hai kẻ không mảnh vải che thân đó kéo ra ngoài, vứt giữa hành lang khách sạn.

Cả tầng lặng ngắt như tờ. Không ai công khai ra xem náo nhiệt, nhưng rất rõ ràng — tất cả đều đứng sau cửa, hé một khe, lén nhìn, tò mò nhìn.

Trong mạng lưới ánh mắt dày đặc tưởng như không tồn tại ấy, dì Hứa tuyệt vọng co rúm người lại. Cuối cùng vẫn là mẹ tôi không chịu nổi, cởi áo khoác khoác lên người cô.

Đêm đó, nghe nói Tống Thiếu Uyên tức đến phát điên, đâm một nhát vào vai trái bố.

Anh ta quá hận. Nhát dao ấy vốn nhắm thẳng vào tim, chỉ vì bố né được nên mới chỉ cắm vào vai.

Tôi nhớ hôm đó, nhớ rất rõ.

Bố đầy máu, mặt trắng bệch, ngồi sụp xuống sofa. Còn Tống Thiếu Uyên bị ba bốn người giữ chặt, mà vẫn như một con dã thú không chịu khuất phục, gào thét.