“Sao con có thể nghĩ phụ thân như vậy?”
“Phụ thân?”
Thẩm Phù Nghiên khẽ lặp lại hai chữ này.
“Năm ta sáu tuổi phát sốt, quản sự thôn trang nói phủ Tướng không cấp bạc, không chịu mời đại phu. Năm ta mười hai tuổi bị người đánh gãy xương sườn, viết thư về phủ Tướng, không ai hồi âm. Năm mười lăm tuổi vào kinh, Khương thị bắt ta ngủ phòng củi, huynh trưởng bắt ta học chó sủa. Tướng gia, lúc đó ngài ở đâu?”
Thẩm Quan Hành há miệng, không nói nổi lời nào.
Thẩm Phù Nghiên quỳ xuống.
Sắc mặt ta thay đổi, vừa muốn đỡ, hắn lại dập đầu với ta.
“Bệ hạ, thần thỉnh cầu đoạn thân với Thẩm thị.”
Ngự thư phòng yên tĩnh đến mức kim rơi cũng nghe được.
Thẩm Quan Hành vội rồi.
“Ngươi dám!”
Thẩm Phù Nghiên ngay cả nhìn cũng không nhìn hắn.
“Xin Bệ hạ chuẩn.”
Ta đỡ hắn dậy.
“Chuẩn.”
Thẩm Quan Hành ngồi bệt xuống đất.
Thẩm Phù Nghiên xoay người muốn đi, Thẩm Quan Hành bỗng hô:
“Ngươi tưởng mẫu thân ngươi là người tốt lành gì? Bà ta trộm đồ của phủ Tướng mới chạy trốn! Miếng ngọc khuyết trên tay ngươi chính là chứng cứ!”
Thẩm Phù Nghiên đột ngột dừng lại.
Ta cũng nhìn sang cổ tay hắn.
Dây đỏ ngọc khuyết lộ ra ngoài tay áo, cũ đến sẫm màu.
Thẩm Quan Hành thở hổn hển, cười vặn vẹo.
“Đó là đồ cũ trong cung. Mẹ ngươi lai lịch bất minh, sinh ra ngươi cũng là vết nhơ. Ngươi nếu đoạn thân, ta sẽ truyền chuyện cũ của bà ta khắp kinh thành!”
Sắc mặt Thẩm Phù Nghiên từng chút trắng đi.
Ta nhìn chằm chằm miếng ngọc khuyết kia, đêm tuyết trong lãnh cung bảy năm trước đột nhiên cuộn về.
Tiểu câm kia nhét ngọc khuyết cho ta, tay lạnh đến toàn vết nứt.
Ta hỏi hắn tên gì.
Hắn không nói, chỉ viết trên tuyết một chữ:
“Nghiên.”
9
Thẩm Quan Hành bị ta nhốt vào thiên điện.
Không phải ngồi tù.
Là để hắn tỉnh rượu.
Cảm xúc hắn sụp đổ, lời nói nửa thật nửa giả, nhưng ngọc khuyết là thật.
Ta sai Phúc Toàn đi tra hồ sơ cũ của lãnh cung năm đó.
Đêm ấy, Thẩm Phù Nghiên ngồi dưới đèn Phượng Nghi cung, dây đỏ ngọc khuyết đặt trên bàn.
Hắn nhìn nó rất lâu không nói.
Ta ngồi đối diện.
“Ngọc khuyết này từ đâu mà có?”
Hắn thấp giọng:
“A nương để lại cho ta. Bà nói nếu có một ngày ta cùng đường, thì cầm nó đến kinh thành tìm người.”
“Tìm ai?”
Hắn lắc đầu.
“Bà còn chưa nói xong đã bệnh rồi.”
Ta đưa tay cầm ngọc khuyết lên.
Mặt sau ngọc khuyết khắc hai chữ rất nhỏ.
Nguyên Chiêu.
Tên của ta trước khi đăng cơ.
Tay ta khựng lại.
Thẩm Phù Nghiên nhận ra.
“Bệ hạ nhận ra?”
Ta không đáp, đứng dậy đi đến kho cũ lãnh cung.
Phúc Toàn lục ra một chiếc hộp gỗ cũ nát.
Trong hộp có một trang sách cũ, ghi lại ngày lãnh cung bốc cháy bảy năm trước, phế Thái tử Nguyên Chiêu sốt cao, cung nhân không dám đến gần, có một tiểu nội thị đêm lẻn vào lãnh cung đưa thuốc đưa nước, bị Thái hậu hạ lệnh đánh chết bằng trượng.
Trên danh sách bị đánh chết viết: A Nghiên, mười hai tuổi, mắc chứng câm.
Nhưng sau đêm đó, khi ta tỉnh lại, bên cạnh chỉ có nửa cái bánh màn thầu và một sợi dây đỏ bị đứt.
Ta vẫn luôn tưởng hắn chết rồi.
Phúc Toàn lại lục ra một trang bổ sung khác.
A Nghiên chưa chết, được một lão ma ma ở Hoán Y cục cứu, sau vì thân phận không rõ, được một nữ y ngoài cung mang đi.
Nữ y họ Ôn.
Mẹ ruột của Thẩm Phù Nghiên, Ôn Sơ Hành.
Khi ta cầm sách cũ về Phượng Nghi cung, Thẩm Phù Nghiên vẫn ngồi ở đó.
Hắn nhìn thấy sắc mặt ta, đứng dậy.
“Bệ hạ?”
Ta đưa sách cũ cho hắn.
Hắn đọc từng dòng, tay run đến cầm giấy không vững.
“Ta… từng vào cung?”
“Ngươi từng cứu ta.”
Hắn ngẩng đầu, đáy mắt mờ mịt.
“Nhưng ta không nhớ.”
“Năm đó ngươi chịu trượng thương, lại sốt cao, quên cũng tốt.”
Hắn cúi đầu nhìn ngọc khuyết.
“A nương nói hồi nhỏ ta thường gặp ác mộng, không chịu nghe tiếng đánh gậy. Bà nói ta ngã hỏng đầu.”
Cổ họng ta nghẹn chát.
Không phải ngã hỏng.
Là bị đánh đến quên.
Bảy năm trước, Thái hậu nhốt ta vào lãnh cung, không cho thuốc, không cho cơm, tất cả mọi người đều mong ta chết.
Chỉ có một đứa trẻ mười hai tuổi, kéo thân bệnh bò tường vào, nhét thuốc trộm được vào miệng ta.
Sau đó hắn bị đánh gần chết, bị đưa ra khỏi cung, bị Thẩm Quan Hành coi như vết nhơ ném về quê.
Mà sau khi ta đăng cơ, cả triều mắng ta bạo ngược.
Nhưng cái ngày ta thật sự nên phát điên, đã qua từ lâu rồi.
Thẩm Phù Nghiên đọc xong sách cũ, bỗng cười.
Cười rồi cười, nước mắt rơi xuống.
“Hóa ra ta không phải không ai cần.”
Ta đi tới ôm lấy hắn.
Lần này hắn không tránh.
Hắn vùi mặt vào vai ta, khóc rất yên tĩnh.
Ta vỗ lưng hắn.
“Là Trẫm đến muộn.”
Hắn khàn giọng nói:
“Bệ hạ, ta đau quá.”
Ta nhắm mắt.
“Sau này đều không đau nữa.”
Ngoài cửa, Phúc Toàn thấp giọng bẩm báo:
“Bệ hạ, Thẩm Quan Hành nói, hắn nguyện giao ra di vật của Ôn phu nhân, chỉ cầu gặp Hoàng hậu một lần.”
Thẩm Phù Nghiên lau nước mắt, ngẩng đầu.
“Gặp.”
Ta nhíu mày.
Hắn nắm tay ta.
“Ta muốn tự mình nghe hắn nói hết.”
10
Khi Thẩm Quan Hành được đưa đến Phượng Nghi cung, cả người như già đi mười tuổi.
Hắn không dám nhìn ta, chỉ nhìn Thẩm Phù Nghiên.
“Phù Nghiên, ta thật sự không biết con chính là A Nghiên năm đó trong cung. Mẫu thân con chưa từng nói.”
