Ta đẩy bát cháo đến bên tay hắn.

“Ăn trước.”

Hắn không ngẩng đầu.

“Bệ hạ, sổ sách Nội vụ phủ không rõ, thần muốn tra.”

“Tra, ai cản ngươi Trẫm chém người đó.”

Đầu bút hắn khựng lại.

“Không cần chém, theo cung quy phạt là được.”

Ta lập tức sửa lời.

“Trẫm văn minh.”

Hắn nhìn ta một cái.

Ta thẳng lưng.

“Hôm nay Trẫm chưa mắng người.”

Vừa dứt lời, tổng quản Nội vụ phủ Ngụy Đức Hải đến.

Hắn quỳ trong điện, miệng thì cung kính, trong mắt toàn là khinh thường.

“Hoàng hậu nương nương, sổ sách trong cung xưa nay đều do Thái hậu nương nương định đoạt. Người vừa chưởng phượng ấn, không hiểu lệ cũ, vẫn nên bớt nhọc lòng thì hơn.”

Thẩm Phù Nghiên gập sổ lại.

“Bổn cung hỏi ngươi, năm ngoái Phượng Nghi cung nhận ba nghìn cân than đông, thực tế nhập kho một nghìn hai trăm cân, số còn lại đi đâu?”

Ngụy Đức Hải cười nói:

“Có lẽ là người bên dưới ghi nhầm.”

“Danh sách nguyệt ngân có hai mươi sáu người, trong điện thực có mười bốn người, mười hai phần trống kia ai nhận?”

“Nương nương, đây đều là chuyện nhỏ.”

Thẩm Phù Nghiên ngẩng mắt.

“Bổn cung hỏi, ngươi đáp.”

Sắc mặt Ngụy Đức Hải trầm xuống.

“Nương nương, nô tài hầu hạ Thái hậu ba mươi năm, đường trong cung này nô tài đi còn nhiều hơn đường ruộng quê mùa người từng đi. Người muốn tra nô tài, cũng phải hỏi Từ Ninh cung có đáp ứng hay không trước đã.”

Ta vừa định đứng dậy, Thẩm Phù Nghiên đã giữ lấy tay áo ta.

Hắn nhìn Ngụy Đức Hải.

“Người đâu, bắt lại.”

Ngụy Đức Hải ngẩn ra.

Cung nhân Phượng Nghi cung cũng ngẩn ra.

Không ai dám động.

Ngụy Đức Hải bật cười.

“Nương nương, người nhìn xem, trong cung không giống ở quê. Hô một tiếng không phải sẽ có người bán mạng thay người đâu.”

Thẩm Phù Nghiên đứng dậy, đi đến trước mặt hắn.

“Bổn cung không cần người bán mạng. Bổn cung chỉ cần người giữ quy củ.”

Hắn cầm phượng ấn, đóng lên sổ sách.

“Cầm phượng ấn tra Nội vụ, kẻ cự không phối hợp, trượng hai mươi.”

Sắc mặt Ngụy Đức Hải thay đổi, nhìn sang ta.

“Bệ hạ!”

Ta bưng cháo uống một ngụm.

“Nhìn Trẫm làm gì? Hoàng hậu nói tính.”

Lần này người Phượng Nghi cung động rồi.

Ngụy Đức Hải bị kéo ra ngoài, tiếng đánh bằng gậy truyền vào điện.

Lưng vai Thẩm Phù Nghiên căng chặt, đợi tiếng động dừng lại mới chậm rãi ngồi xuống.

Ta đưa cháo cho hắn.

“Lợi hại.”

Ngón tay hắn khẽ run, nhưng vẫn nhận lấy.

“Ta sợ.”

Ta cười.

“Sợ còn dám đánh?”

“Không đánh, bọn họ sẽ ăn thịt ta.”

Ta nhìn bộ dáng hắn cúi đầu uống cháo, lồng ngực nóng lên.

Hắn không phải mềm yếu.

Hắn là bị giẫm xuống bùn, nhưng vẫn chịu tự mình đứng dậy.

8

Thẩm Phù Nghiên tra Nội vụ phủ, tra ra một dây người.

Thái hậu bị cấm túc, bên Từ Ninh cung không truyền được lời ra ngoài, hướng gió trong cung lập tức đổi.

Những cung nhân trước kia sau lưng gọi hắn là đứa con riêng quê mùa, thấy hắn đều đi đường vòng.

Ta vốn tưởng hắn sẽ vui.

Nhưng hắn không có.

Mỗi ngày hắn bận đến rất muộn, ban đêm vẫn ngủ không ngon.

Có lúc ta đến Phượng Nghi cung, hắn dựa trên giường nhỏ ngủ thiếp đi, trong tay vẫn siết sổ sách.

Ta rút sổ ra, hắn lập tức bừng tỉnh, ánh mắt phòng bị.

Nhìn rõ là ta, hắn lại rũ mắt.

“Xin Bệ hạ thứ tội.”

Ta phiền thấu bốn chữ này.

“Không cho nói thứ tội nữa.”

Hắn gật đầu.

Ngày hôm sau vẫn nói.

Ta tức đến đem tất cả tấu chương có hai chữ “thứ tội” trong Càn Minh điện trả về hết.

Triều thần tưởng ta lại phát điên, mở đầu tấu chương đồng loạt đổi thành “Bệ hạ thánh an”.

Ta rất hài lòng.

Nhưng phiền phức chưa hết.

Cuối cùng Thẩm Quan Hành cũng vào cung.

Hắn quỳ trong Ngự thư phòng, nước mắt già nua chảy ròng.

“Bệ hạ, thần trị gia không nghiêm, Khương thị mẫu tử đã chịu trừng phạt. Nhưng Phù Nghiên dù sao cũng là con trai thần, thần muốn gặp nó một lần.”

Ta nhìn hắn.

“Năm đó vì sao ném hắn ở quê?”

Sắc mặt Thẩm Quan Hành cứng đờ.

“Mẹ ruột nó xuất thân thấp kém, thần cũng là vì bảo vệ nó.”

“Bảo vệ đến mười lăm năm chẳng hỏi chẳng han?”

“Thần có nỗi khổ.”

Ta ghét nhất ba chữ này.

Người có nỗi khổ, vĩnh viễn không khổ đến chính mình.

Ta sai người truyền Thẩm Phù Nghiên.

Hắn đến rất nhanh, khi thấy Thẩm Quan Hành, bước chân dừng lại một chút.

Thẩm Quan Hành lập tức quỳ bò tới.

“Phù Nghiên, vi phụ có lỗi với con.”

Thẩm Phù Nghiên không đỡ.

Thẩm Quan Hành khóc càng thảm.

“Năm đó mẫu thân con khăng khăng rời phủ, ôm con về quê, sau đó bệnh mất, ta cũng là mấy năm gần đây mới biết con chịu khổ.”

Thẩm Phù Nghiên yên lặng nghe.

“Tướng gia nói xong chưa?”

Thẩm Quan Hành ngẩng đầu, đáy mắt lóe lên vẻ khó xử.

“Phù Nghiên, nay con quý vi Hoàng hậu, cũng nên nghĩ đến mặt mũi Thẩm thị. Huynh trưởng con bị trục xuất khỏi kinh, Khương thị ngã bệnh, trong phủ loạn thành một đoàn. Vi phụ muốn đón bài vị mẫu thân con về từ đường, cho bà ấy danh phận.”

Cuối cùng Thẩm Phù Nghiên cũng có phản ứng.

“Bài vị của bà ấy không phải cháy rồi sao?”

Thẩm Quan Hành nghẹn lại.

Ta cười lạnh.

Thẩm Phù Nghiên nhìn hắn.

“Tướng gia hôm nay đến là muốn ta cầu Bệ hạ khoan thứ cho Thẩm Thanh Hành, hay là muốn mượn ta ổn định phủ Tướng?”

Mặt Thẩm Quan Hành đỏ lên.