Tai tôi vang lên một tiếng ong, hai chân vô thức lùi về phía sau. Mãi đến khi đụng vào khung cửa, tôi mới miễn cưỡng đứng vững.

Tôi nhìn Thẩm Nghiên Bạch, run giọng hỏi:

“Tại sao?”

Tại sao lại có những bức tranh này? Là vì thích sao?

Nhưng nếu đã thích, tại sao lại từ chối?

Nếu đã từ chối, bây giờ tại sao lại để tôi nhìn thấy?

Thẩm Nghiên Bạch không bước tới. Cậu ấy đứng cách tôi một bước, giống như một đứa trẻ làm sai chuyện đang chờ bị phán xét.

“Nghe tôi nói trước, được không?”

Cậu ấy hít sâu một hơi, giọng nói khó nhọc, trong mắt tràn đầy đau thương.

“Còn nhớ bức thư tỏ tình đó không? Người đầu tiên mở bức thư ấy không phải tôi, mà là bố tôi.”

18

Thì ra…

Sau khi phát hiện bức thư ấy, bố Thẩm Nghiên Bạch nổi trận lôi đình, nghiêm cấm cậu ấy tiếp tục qua lại với tôi.

Thẩm Nghiên Bạch nói lý lẽ với ông ta, nghĩ đủ mọi cách để chống lại ông ta.

Sau đó, một chồng ảnh mẹ tôi bán rau ở chợ bị ném xuống trước mặt Thẩm Nghiên Bạch, khiến cậu ấy lập tức nhìn rõ hiện thực.

Thiếu niên vẫn chưa đủ lông đủ cánh, trong tay chỉ có một bầu nhiệt huyết cô độc.

Nhưng sự dũng cảm đơn độc ấy trước một người cha có thực lực mạnh mẽ lại không chịu nổi một đòn.

Cậu ấy không bảo vệ được tôi, cũng không bảo vệ được người nhà của tôi.

Cuối cùng, Thẩm Nghiên Bạch buộc phải hứa sẽ không tiếp tục qua lại với tôi.

Cậu ấy không dám nói cho tôi biết sự thật. Cậu ấy sợ đập vỡ lòng kiêu hãnh mà tôi đang cố gắng chống đỡ, cũng sợ tôi vì kích động mà làm ra chuyện không thể cứu vãn.

Cậu ấy nghĩ đợi thêm một thời gian, có lẽ đến lúc ấy bố cậu ấy sẽ đồng ý.

Nhưng số phận không cho cậu ấy thời gian.

Sau khi nụ hôn kia xảy ra, bố cậu ấy hoàn toàn nổi giận, nhất quyết đuổi tôi ra khỏi trường.

Từ bỏ trường đại học danh tiếng mà khó khăn lắm tôi mới thi đỗ có ý nghĩa thế nào đối với một gia đình như nhà tôi.

Thẩm Nghiên Bạch biết, bố cậu ấy đương nhiên cũng biết.

Bố cậu ấy chỉ cho cậu ấy hai lựa chọn.

Một, tiếp tục ở lại trong nước, tôi sẽ hoàn toàn phải rời khỏi trường đại học.

Hai, Thẩm Nghiên Bạch ra nước ngoài, cắt đứt mọi liên lạc với tôi, bố cậu ấy đảm bảo sẽ không làm phiền tôi nữa.

Cậu ấy lựa chọn điều thứ hai.

Sau đó, cậu ấy bị nhốt trong nhà cho đến tận ngày ra nước ngoài…

19

Sau khi nghe xong, lồng ngực tôi giống như bị nhét đầy một cục bông thấm nước. Tôi liều mạng hít thở, nhưng chỉ hít vào được luồng không khí oi bức đến nóng rát.

Thì ra là vậy.

Không ngờ lại là như vậy.

Một tình yêu không môn đăng hộ đối, bị gia đình kịch liệt phản đối. Rất sáo rỗng, nhưng cũng vô cùng hiện thực.

Tôi khàn giọng hỏi:

“Vậy bây giờ thì sao? Ông ấy đồng ý rồi à?”

Thẩm Nghiên Bạch cụp mắt. Rất lâu sau, cậu ấy mới lên tiếng:

“Bây giờ, tôi không cần ông ấy đồng ý nữa.”

Sau khi ra nước ngoài, Thẩm Nghiên Bạch chỉ có một suy nghĩ.

Đó là trở nên mạnh mẽ, mạnh đến mức không còn bị người khác điều khiển, mạnh đến mức có thể bảo vệ tất cả.

Cậu ấy đã làm được.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, cậu ấy ép bản thân nhanh chóng trưởng thành, dốc hết sức mở rộng bản đồ kinh doanh, đủ khả năng đối đầu với bố mình.

Chỉ là cậu ấy không ngờ tôi đã bị cuộc sống giày vò thành dáng vẻ này.

“Tôi vẫn luôn muốn nói thật với cậu, nhưng lần nào cũng chậm một bước.”

“Vốn dĩ tôi định đợi dì xuất viện rồi sẽ nói, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như vậy.”

“Sau đó cậu hỏi vay tiền, tôi biết chỉ cần mình mở miệng, cậu sẽ đồng ý… Nhưng tôi không muốn cậu bị ép buộc phải gật đầu.”

Cậu ấy tiến lên nửa bước, không chạm vào tôi, chỉ hạ giọng thấp hơn:

“Cho cậu xem những thứ này chỉ là muốn nói với cậu rằng tình cảm của cậu chưa bao giờ là đơn phương.”

20

Sau khi Thẩm Nghiên Bạch nói xong, giữa hai chúng tôi là một khoảng im lặng rất lâu.

Tôi hít sâu một hơi, vành mắt cay xè, khó chịu đến mức muốn chửi người.

Số phận quay tôi như chong chóng, nhưng cuối cùng lại trả Thẩm Nghiên Bạch nguyên vẹn về cho tôi.

Nhưng trải qua nhiều năm như vậy, tôi đã không còn là thiếu niên không biết trời cao đất dày năm ấy, cũng không dám bất chấp tất cả để thích một người như trước nữa.

Tôi cúi đầu lau mạnh mặt, lòng bàn tay đầy nước mắt.

Những giọt nước mắt ấy giống như trào ra từ nơi sâu nhất trong trái tim, mang theo nỗi chua xót và bất lực không thể diễn tả thành lời.

Sau đó, Thẩm Nghiên Bạch hỏi tôi có còn bằng lòng cho cả hai thêm một cơ hội nữa hay không.

21

Sau chuyện ấy, Thẩm Nghiên Bạch biến mất một thời gian.

Lần tiếp theo cậu ấy xuất hiện là một ngày trước kỳ nghỉ Tết Dương lịch.

Tôi bước ra khỏi tòa nhà công ty, từ xa nhìn thấy cậu ấy thì ngẩn người một lát.

Sau khi nhìn thấy tôi, khí thế khiến người lạ không dám đến gần trên người cậu ấy lập tức tan biến. Cậu ấy mỉm cười đi về phía tôi.

Tôi dừng lại, nhìn cậu ấy:

“Cậu đến đây làm việc à?”

Cậu ấy lắc đầu:

“Tối nay có thời gian cùng ăn một bữa cơm không?”

Tôi nhìn thấy trong mắt cậu ấy tràn đầy mong đợi. Một Thẩm Nghiên Bạch như vậy khiến tôi không nỡ từ chối.

Chiếc xe chạy thẳng ra khỏi khu vực thành phố. Tôi đầy bụng nghi ngờ, mãi đến khi nhìn thấy cổng trường cấp ba quen thuộc.