Động tác của tôi khựng lại. Khi mở miệng lần nữa, giọng đã mang theo sự dò xét.

“Ừ, gần đây công ty nhiều việc. Ngay cả hôm nay, cũng là vì Chu Kha hẹn anh, anh mới tranh thủ về.”

Quả nhiên, vừa nghe câu này, Lâm Khê Ngôn lập tức ngồi thẳng người.

“Chu Kha? Anh còn liên lạc với hắn à… Vậy hắn hẹn anh nói gì?”

“Dĩ nhiên là nói không ít chuyện về em.”

“Còn nói em chẳng hề đơn thuần, tâm cơ sâu lắm.”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt cậu, không bỏ sót bất kỳ dao động nhỏ nào.

“Còn nói, là em cướp mất làm ăn của nhà họ Chu. Có phải không?”

“Anh ấy nói bậy!”

Lâm Khê Ngôn bật dậy, nước mắt nhanh chóng dâng đầy, giọng run rẩy vì phẫn nộ lẫn tủi thân.

“Anh! Em là người thế nào, anh không biết sao?”

“Em ngu ngốc, vô dụng, chỉ biết gây phiền cho anh… em lấy đâu ra bản lĩnh làm mấy chuyện đó?”

“Chu Kha chỉ hận em thôi! Hận em cướp mất sự chú ý của anh, hận anh vì em mà không thèm để ý đến bọn họ nữa! Hắn cố tình vu khống em!”

Nước mắt lớn giọt lớn giọt rơi xuống, cậu khóc nức nở.

“Anh… anh có phải… lại không cần em nữa rồi không?”

“Có phải anh thấy em vẫn là gánh nặng, nghe lời người khác rồi bắt đầu ghét em?”

Cậu khóc đến tuyệt vọng, như thể giây sau sẽ sụp đổ hoàn toàn.

Nếu là trước đây, tôi đã sớm ôm cậu vào lòng, lặp đi lặp lại câu “Anh ở đây, anh tin em”.

Nhưng lúc này, tôi chỉ lạnh lùng nhìn.

Nhìn hốc mắt đỏ hoe, bờ vai run rẩy, biểu cảm như sắp vỡ vụn kia.

Rất lâu sau, tôi mới chậm rãi mở miệng.

“Vậy sao? Nhưng tối nay, hình như anh đã thấy em rồi.”

Tiếng khóc đột ngột dừng bặt.

Cơ thể Lâm Khê Ngôn cứng đờ.

Cậu ngẩng đầu, trong đáy mắt thoáng qua một tia hoảng loạn, nhưng rất nhanh bị dòng nước mắt dữ dội hơn che lấp.

“Thấy em? Ở đâu? Em không có… tối nay em vẫn luôn ở nhà hầm canh…”

“Ở quán bar ‘Mê Tung’.”

Tôi cắt ngang.

Môi cậu khẽ hé, sắc má hoàn toàn rút sạch, trở nên trắng bệch.

“Anh…”

“Anh thấy em ở cùng Triệu An.”

Tôi đứng dậy, từng bước tiến về phía cậu.

“Thấy hắn sợ em đến phát run.”

“Thấy em uy hiếp hắn.”

“Thấy em tự tin nói với hắn, bảo hắn cứ thử xem, anh tin hắn hay tin em.”

Tôi dừng lại trước mặt cậu, khoảng cách gần đến mức có thể nhìn thấy hình ảnh của mình trong con ngươi cậu.

“Lâm Khê Ngôn.”

Tôi đưa tay, lau nước mắt trên mặt cậu.

Rồi hạ xuống, bóp lấy cằm cậu, ép cậu ngẩng đầu nhìn tôi.

“Câu này, bây giờ em có thể thử nói rồi.”

“Xem anh rốt cuộc tin Chu Kha và Triệu An…”

“Hay là tin em — người em trai ngoan đã diễn trước mặt anh suốt từng ấy năm.”

Lời vừa dứt, thời gian như đông cứng lại.

Ánh đèn vàng ấm trong phòng ăn rọi xuống, kéo dài hai cái bóng đang đối đầu nhau trên nền gạch sáng loáng.

Nước mắt trên mặt Lâm Khê Ngôn còn chưa khô, cằm bị tôi giữ chặt, buộc phải ngửa đầu.

Nhưng ngay giây sau, đôi mắt luôn mờ sương, tràn đầy lệ thuộc và yếu mềm kia, đột nhiên bị rút sạch toàn bộ lớp ngụy trang.

Hoảng sợ, tủi thân, mong manh…

Tất cả như thủy triều rút đi.

Thay vào đó, là u ám.

Là chiếm hữu.

Cậu cứ thế lặng lẽ nhìn tôi, lần đầu tiên, đem con người thật của mình bày ra trước mặt tôi.

Vài giây sau, cậu khẽ nhếch môi.

Giọng nói không còn cố nâng cao, lại vô cớ mang theo vẻ âm trầm lạnh lẽo.

“Vẫn là… bị anh phát hiện rồi nhỉ.”

14

Dù đã sớm đoán trước, nhưng khi tận tai nghe cậu thừa nhận, tim tôi vẫn đột ngột run lên.

Những ngón tay đang giữ cằm cậu vô thức siết chặt.

“Bắt đầu từ khi nào?”

“Hay là…”

Tôi khựng lại.

“Ngay từ đầu, đã là giả?”

Lâm Khê Ngôn chớp mắt.

“Không phải từ đầu.”

Cậu khẽ nói.

“Anh, lúc đầu anh ghét em, em thật sự rất buồn, cũng thật sự… rất sợ anh.”

“Sợ anh đuổi em đi, sợ mẹ em vì em mà cãi nhau với ba anh, sợ cái nhà khó khăn lắm mới yên ổn này, lại tan vỡ vì em.”

“Nên em liều mạng lấy lòng anh, chỉ mong anh đừng ghét em như vậy.”

“Nhưng anh đến nhìn em thêm một cái cũng không muốn.”

Cậu rũ mắt xuống, che đi tia u tối lóe lên trong con ngươi.

“Sau đó… chắc là mùa đông năm lớp mười một.”

“Người trường bên cạnh bắt nạt em, bị anh bắt gặp.”

“Anh ngoài miệng chê em yếu đuối, nhưng lại không chút do dự đứng ra bảo vệ em.”

“Em thấy anh một mình, đánh ngã bảy tám người, còn cảnh cáo bọn họ sau này không được bắt nạt em nữa.”

“Từ lúc đó, em biết anh hoàn toàn không giống như vẻ ngoài anh thể hiện. Anh thật sự để tâm đến em.”

“Nên sau khi tốt nghiệp cấp ba, em cứ quấn lấy anh, em chỉ muốn ở gần anh hơn một chút!”

“Vậy nên, em lén làm mấy chuyện này?”

Tôi buông cằm cậu ra, lùi lại một bước.

“Điều tra nhà họ Chu, uy hiếp Triệu An, cài định vị trong điện thoại anh?”

Lâm Khê Ngôn xoa xoa cằm đã bị tôi bóp đỏ, không phủ nhận.

“Nhà họ Chu sớm đã có ý đồ với nhà họ Lâm, em chỉ là thúc đẩy họ lộ mặt sớm hơn, không để anh quá vất vả.”

“Định vị… em chỉ muốn biết anh ở đâu, có an toàn không. Anh xã giao nhiều, về nhà muộn, em sẽ lo.”

“Còn Triệu An…”

Cậu nhìn tôi, trong mắt tràn đầy cố chấp.