Sáng hôm sau, quản gia Cố mang giấy báo nhập học tới. Tôi mở ra liếc nhìn: lớp học, số phòng ký túc xá, thời gian tập trung, tất cả đều rõ ràng rành mạch.

Tôi lật ra mặt sau, trên đó có một dòng chữ viết tay bằng bút mực:

“Nhị thiếu gia nhà họ Cố cũng học cùng lớp. Mong thiếu gia lưu tâm nhiều hơn.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó hai lần, khẽ nheo mắt lại.

“Chú Cố, ai viết cái này thế?”

Quản gia Cố liếc nhìn, vẻ mặt không đổi sắc: “Chắc là thư ký của ông chủ ghi chú vào đấy ạ.”

“Nhị thiếu gia cũng học cùng lớp à?”

“Vâng, nhị thiếu gia Cố Minh Viễn, kém cậu một tuổi, cũng học ở Viện Quản trị Kinh doanh.”

Tôi bật cười khẽ: “Được thôi. Tới thì tới.”

Quản gia Cố nhìn tôi, muốn nói lại thôi: “Thiếu gia, tính tình nhị thiếu gia… hơi háo thắng một chút. Cậu hãy bao dung cho cậu ấy nhé.”

“Cứ yên tâm.” Tôi gấp tờ giấy báo lại rồi nhét vào túi quần, “Cái thằng này giỏi nhất là khoản hòa nhập làm quen với người khác đấy.”

Biểu cảm trên mặt quản gia Cố nói cho tôi biết: ông ta chả tin câu nào.

2.

Sáng thứ Hai, tôi mặc bộ quần áo quản gia Cố đã chuẩn bị sẵn rồi bước ra cửa. Sơ mi trắng, quần âu đen, một đôi giày da, đầu tóc còn bị thợ tạo mẫu xịt nửa lọ keo, cứng ngắc đến mức có thể đâm chết người. Lúc soi gương tôi thấy mình chẳng khác gì mấy gã đi tiếp thị bảo hiểm, thế mà quản gia Cố lại khen nức nở bảo nhìn y như “tinh anh của học viện quý tộc”.

“Tinh anh cái con khỉ khô.” Tôi giật giật cổ áo, “Cái sơ mi này thắt nghẹt cả cổ tôi rồi.”

“Thiếu gia, đây là đồ may đo riêng đấy ạ, vừa khít người cậu luôn!”

“Vừa người với mặc dễ chịu là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.”

Đến cổng trường, tôi bảo tài xế đỗ xe xa ra một chút. Chiếc Bentley quá mức nổi bật, mặt tôi tuy dày thật đấy, nhưng vẫn chưa dày đến mức để cho cả lớp dòm ngó cảnh tôi ngồi siêu xe đến nhập học. Quản gia Cố toan nói gì đó, bị tôi lườm cho một cái đành phải nuốt ngược vào trong.

Bước vào phòng học, tôi quét mắt một vòng. Hơn hai mươi mống, ăn mặc toàn ra dáng người lịch sự, nam không sơ mi thì cũng áo polo, nữ thì trang điểm ai nấy đều tinh xảo lung linh. Tôi chọn một chỗ ngồi ở hàng ghế sau cạnh cửa sổ, đôi giày da dưới chân cứng như gạch, đúng là vẫn không thể thoải mái bằng đôi giày vải lao động hồi tôi đi bốc vác.

Giáo viên bước vào, điểm danh từng người rồi yêu cầu tự giới thiệu bản thân. Đến lượt tôi, cả lớp đồng loạt ngoái đầu nhìn lại.

“Trần Phóng.” Tôi cộc lốc một câu.

Chờ một lúc, chẳng thấy tôi nói tiếp. Giáo viên đẩy gọng kính: “Bạn học Trần Phóng, em giới thiệu thêm về bản thân đi chứ, chẳng hạn như em đến từ đâu, có sở thích gì?”

Tôi ngẫm nghĩ một chút: “Em đến từ vỉa hè. Sở thích là ăn thịt xiên nướng.”

Thì đúng là tôi được bố mẹ nuôi nhặt được ở vỉa hè thật mà. Còn thịt xiên nướng, ai mà chả mê?

Phòng học bỗng im phăng phắc mất hai giây, rồi có tiếng ai đó phì cười. Giáo viên ngượng ngùng hắng giọng một cái, vội vàng gọi tên người tiếp theo. Tôi thì thây kệ, dù sao tôi cũng nói thật chứ có bịa đâu.

Sau khi ngồi xuống, tôi để ý thấy ở góc hàng ghế cuối cùng có một nam sinh từ đầu đến giờ không hề lên tiếng. Cậu ta trông trắng trẻo sạch sẽ, tóc tai chải chuốt gọn gàng không lệch một sợi, cúc áo sơ mi đồng phục cài kín mít đến tận nút trên cùng, nhìn thôi đã thấy ngột ngạt. Khi người khác cười, cậu ta cũng cười theo, nhưng nụ cười đó chẳng giống ai: khóe miệng nhếch lên, nhưng ánh mắt lại lạnh tanh không chút gợn sóng.

Bên cạnh cậu ta là một gã ốm cao đeo kính, ra dáng đàn em xun xoe ghé sát tai thì thầm to nhỏ gì đó. Cậu nam sinh trắng trẻo kia ngước mắt nhìn tôi, vừa khéo tôi cũng đang nhìn cậu ta. Bốn mắt nhìn nhau chừng hai giây, khóe miệng cậu ta lại nhếch cao hơn một chút, rồi dời ánh mắt đi chỗ khác.

Tôi biết tỏng người này là ai rồi: Cố Minh Viễn, nhị thiếu gia nhà họ Cố, đứa em trai hờ chưa từng gặp mặt của tôi.

Tiết học đầu tiên vừa kết thúc, tôi vừa đứng dậy định tìm chỗ nào đó làm một điếu thuốc thì cái gã ốm cao đeo kính kia đã tiến lại gần. Hai tay ôm chiếc ba lô, mặt nở nụ cười tươi rói, trông cứ như muốn đến làm quen kết bạn thật.

“Cậu là bạn học Trần Phóng đúng không? Tôi tên là Chu Vũ, bạn của Minh Viễn. Vừa nãy nghe cậu tự giới thiệu thấy thú vị phết, trưa nay cùng đi ăn cơm không?”

“Khỏi, tôi có mang cơm theo rồi.”

“Thế chiều thì sao?”

“Chiều có tiết học.”

“Vậy tan học nhé?”

“Tan học phải về nhà cho chó ăn.”

Nụ cười của Chu Vũ sượng ngắt lại, nhưng gã nhanh chóng chữa ngượng: “Thế để hôm khác vậy, hôm khác nhất định nhé.”

Lúc rời đi, gã đặt chiếc ba lô xuống cạnh góc bàn của tôi, cúi người xuống buộc lại dây giày, rồi mới xách ba lô bước đi. Động tác mượt mà tự nhiên cứ như đã tập dượt từ trước.

Nếu tôi còn là thằng nhóc Trần Phóng của nửa năm trước mải tranh chỗ ngồi ăn mì cay ở đầu phố, có khi tôi chẳng nhận ra thật. Nhưng trong cái môi trường tôi lăn lộn từ nhỏ đến lớn, ba cái trò tiểu xảo này tôi gặp quá nhiều rồi. Hồi xưa đi trông quán giúp người ta, có đứa còn cố tình nhét điện thoại vào túi quần tôi để vu oan giá họa, thủ đoạn thô thiển hơn thế này nhiều mà tôi còn liếc mắt là nhìn thấu ngay.

Lúc Chu Vũ cúi người buộc dây giày, tay gã đã lén nhét một thứ gì đó vào chiếc ba lô để dưới gầm ghế của tôi. Khóe mắt tôi đã nhìn thấy rõ mồn một: một cái túi vải nhỏ màu đen, to cỡ bàn tay, bên trong căng phồng.

Tôi vẫn ngồi yên bất động.

Ăn trưa xong quay lại lớp, Chu Vũ lại tới. Lần này gã không đi một mình mà kéo theo bốn năm đứa bạn học phía sau, trên mặt chẳng còn nụ cười nữa, thay vào đó là bộ mặt khó xử ra vẻ khổ sở lắm.

“Trần Phóng này, tôi nói với cậu chuyện này, cậu đừng để bụng nhé.” Gã vừa xoa xoa hai tay vừa nói, “Đồng hồ của tôi bị mất rồi. Là chiếc đồng hồ khá đắt tiền, quà sinh nhật bố tôi tặng. Tôi tìm cả buổi sáng nay mà không thấy đâu. Vừa nãy có người bảo với tôi là thấy cậu lúc hết tiết cứ lảng vảng ở phía sau lớp học…”

Tôi tựa lưng vào ghế ngắm gã diễn tuồng, chẳng khác nào xem khỉ làm trò: “Rồi sao nữa?”

“Thế nên… cậu xem, có tiện để bọn tôi liếc qua ba lô của cậu một chút không? Chỉ để xác nhận cho chắc chắn thôi, mọi người yên tâm mà tôi cũng nhẹ lòng.”

“Đồng hồ của cậu hiệu gì?”

“Rolex.”

“Bao nhiêu tiền?”

Chu Vũ ngập ngừng một thoáng: “Tầm… hai mươi vạn.”

Đám học sinh đứng hóng xung quanh lập tức hít vào một hơi lạnh. Tôi gật đầu: “Hai mươi vạn, đủ để khởi tố hình sự rồi đấy.”

Tôi đứng phắt dậy, cầm chiếc ba lô của mình dốc ngược xuống bàn. Đồ đạc bên trong rơi ào ào ra ngoài: sách vở, sạc điện thoại, nửa gói que cay ăn dở, một bịch khăn giấy, một cái bật lửa.

Và cái túi vải màu đen kia lẫn lộn trong đó lăn lóc ra ngoài, rơi cộp một tiếng xuống mặt bàn.

Mắt Chu Vũ sáng rực lên, nhưng chưa kịp để gã mở miệng, tôi đã nhanh mồm chặn trước:

“Được đấy, có đồ thật này.”

Tôi cầm cái túi vải đó lên ve vẩy: “Thú vị thật. Trong ba lô của tôi có cái này từ bao giờ mà chính tôi cũng chẳng hay biết.”

Trên mặt Chu Vũ lộ rõ vẻ “quả nhiên là thế”: “Trần Phóng, cậu cũng đừng ngại ngùng, có khi là cậu sơ ý…”

“Khoan đã, đừng vội.” Tôi ngắt lời gã, ném toẹt cái túi vải xuống bàn, “Báo công an trước đã.”

Chu Vũ chết sững: “Cái gì cơ?”

“Báo công an chứ sao. Đồ trị giá hai mươi vạn bị người ta trộm mất, đây là vụ án hình sự rồi, nhà trường không quản nổi đâu, phải để công an giải quyết. Tất cả chúng ta đừng ai động vào cái túi này, để công an tới lấy dấu vân tay.”