Hắn đứng im bất động, nhìn chằm chằm vào tôi.

“Tôi nói thật lòng với anh đấy.” Giọng tôi vô thức to hơn dự kiến, ở đầu hẻm có hai người đi đường ngoái đầu lại nhìn, “Anh bảo anh muốn con người tôi, tôi tin rồi. Nhưng anh đã nghĩ tới chưa, cái con người tôi thì có cái đéo gì để anh mưu cầu hả? Tôi, Trần Phóng, trước năm hai mươi tuổi chỉ là một thằng du côn đầu đường xó chợ, không học vấn, không bản lĩnh, không tiền tiết kiệm. Bây giờ đi bốc gạch, sau này làm đội bốc vác, tiền kiếm được chỉ đủ ăn đủ mặc, chẳng tích cóp được bao nhiêu. Một người làm đầu tư lớn như anh, muốn loại người thế nào mà chẳng có? Anh dây dưa với tôi làm cái gì?”

Hắn há mồm định nói, tôi không cho hắn nói.

“Anh nghe tôi nói hết đã.” Tôi bước lên một bước dồn ép, “Tôi đã nghĩ suốt mấy ngày nay rồi. Anh đối xử tốt với tôi, tôi ghi nhận tấm lòng. Mì cay tôi cũng ăn rồi, đồ nướng tôi cũng chén rồi. Nhưng chuyện này không thể cứ tiếp tục như thế này mãi được. Anh cứ ngày nào cũng tới, ngày nào cũng tới như thế này, tôi…” Tôi nuốt nước bọt cái ực, “Tôi mà xem là thật thì phải làm sao hả?”

Hắn nhìn tôi, vẫn im lặng không nói lời nào.

“Tôi xem là thật thì anh hả lòng hả dạ lắm đúng không?” Giọng tôi không kìm nén nổi nữa, gắt gỏng hẳn lên, “Anh tìm cảm giác mới lạ cũng được, thấy tôi thú vị cũng xong, thế đến lúc cảm giác mới lạ đó qua đi rồi thì sao hả? Anh phủi mông bỏ đi một mạch, còn tôi thì sao? Đệt mợ tôi ngồi xổm trước cổng công trường ngày nào cũng đợi anh tới, đợi mãi không thấy người đâu thì bản thân tôi đau lòng chứ ai! Anh đã từng nghĩ cho tôi chưa hả?”

Đầu hẻm rơi vào im lặng mất vài giây.

“Cho nên,” hắn từ từ mở miệng, “cậu sợ tôi bỏ đi à.”

“Tôi đéo sợ anh bỏ đi.” Tôi lập tức cãi bay cãi biến, “Tôi là sợ bản thân tôi—”

Lời nói đến khóe miệng bỗng nghẹn ứ lại. Tôi đứng trơ ra đó, mồm há hốc, nửa câu sau sống chết không tài nào thốt ra nổi.

Thằng Trần Phóng tôi lăn lộn bấy nhiêu năm nay, đi đánh nhau sinh tử với người ta chưa từng run sợ, cạch mặt với Đại Lưu chưa từng đỏ hoe khóe mắt, bước ra khỏi nhà họ Cố đập thẻ ngân hàng xuống bàn chưa từng do dự nửa giây. Thế mà lúc này đứng ở đầu con hẻm, đối diện với một thằng đàn ông, tôi lại chẳng thể thốt ra nổi một câu nói trọn vẹn.

Tôi lùi lại một bước, hai chân mềm nhũn ra, suýt chút nữa thì ngã quỵ xuống đất. Không phải tôi muốn ngồi xổm, mà là thực sự đứng không vững nữa rồi. Tôi đưa tay định vịn vào tường nhưng vịn trượt, cả người trượt tụt xuống một đoạn.

“Trần Phóng.” Hắn sải bước tiến lên, một tay túm chặt lấy cánh tay tôi kéo lại.

“Anh đừng có đụng vào tôi.” Tôi hất tay ra một cái nhưng không hất nổi, “Tôi nói thật lòng đấy, anh tha cho tôi đi có được không. Tôi không tiền, không địa vị, không học thức, anh muốn cái gì anh nói toẹt ra đi, cái gì sửa được tôi sẽ sửa, cái gì không sửa được tôi nhận, anh đổi đối tượng khác giùm tôi cái đi.”

Tôi nói năng lộn xộn chẳng đâu vào đâu, chính bản thân tôi cũng chẳng hiểu mình đang lảm nhảm cái gì. Trong đầu tôi chỉ có đúng một suy nghĩ: Tôi phải chấm dứt chuyện này cho dứt điểm. Cứ tiếp tục như thế này mãi, sớm muộn gì tôi cũng tự chôn vùi bản thân mình vào trong đó.

Tự chôn mình vào đó thì chẳng sao, cái chính là người ta chưa chắc đã cần. Thằng Trần Phóng tôi là cái thá gì chứ? Một thằng du côn đi bốc gạch, lấy tư cách gì mà đòi một ông trùm đầu tư lớn cứ phải xoay quanh mình suốt ngày suốt tháng?Thẩm Khác nắm chặt cánh tay tôi không hề buông lỏng. Lực tay của hắn mạnh hơn tôi tưởng tượng nhiều, tôi giãy giụa hai cái mà không tài nào thoát ra được.
“Cậu nói xong chưa?” Hắn hỏi.
“Chưa xong.” Tôi cúi gầm mặt không thèm nhìn hắn, “Tóm lại là cái ý đó đấy. Sau này anh đừng có tới nữa. Mì cay tôi tự mua được, đồ nướng tôi tự gọi được, sữa AD Canxi siêu thị đầy ra đấy, không cần anh phải mang tới đâu.”
“Trần Phóng, ngẩng đầu lên.”
“Đéo ngẩng.”
“Ngẩng đầu lên.”
Tôi ngẩng lên. Hắn đứng rất gần tôi, gần đến mức khiến tôi thấy mất tự nhiên vô cùng. Ánh đèn ở đầu hẻm chiếu xiên từ phía sau lưng hắn tới, soi rõ mồn một nửa bên mặt của hắn, nửa còn lại chìm trong bóng tối. Biểu cảm của hắn rất bình thản, ánh mắt nhìn thẳng tắp vào tôi.
“Cậu nghĩ tôi tới đây để tìm cảm giác mới lạ à?” Hắn hỏi.
“Tôi đâu có nói thế.”
“Cậu chính là cái ý đó đấy.” Tay hắn vẫn không buông ra, ép tôi đứng dựa lưng sát vào vách tường, “Cậu nghĩ tôi xoay quanh cậu là vì thấy mới mẻ, đợi đến lúc cảm giác mới mẻ qua đi rồi tôi sẽ bỏ đi mất. Cho nên cậu sợ rồi.”
“Tôi đéo sợ.”
“Cậu sợ rồi.” Hắn lặp lại lần nữa, “Cậu sợ, cho nên muốn trước khi tôi bỏ đi thì đuổi tôi đi trước. Như vậy thì cậu sẽ không phải đau lòng nữa. Đúng không?”
Tôi bướng bỉnh ngẩng cao cổ, không nói lời nào.
“Trần Phóng, tôi nói cho cậu vài câu này, cậu nghe cho rõ đây.” Hắn buông cánh tay tôi ra, lùi lại nửa bước để chừa ra khoảng trống cho tôi:
“Thứ nhất, ngay từ cái hôm ở quán bar tôi đã biết thừa cậu là ai rồi. Một thằng du côn, ít học, mồm mép tép nhảy, mấy cái này ngay từ ngày đầu tiên tôi đã nắm rõ như lòng bàn tay. Nếu tôi mà để tâm đến mấy thứ đó thì hôm đó tôi đã chẳng thèm liếc nhìn cậu lấy một cái.”
“Thứ hai, lúc cậu có tiền tôi không hề bỏ đi. Cái ngày cậu dọn ra khỏi nhà họ Cố, tôi đoán được cậu dọn ra nên ngay tối hôm đó đã ngồi xổm trước cổng công trường đợi cậu rồi. Cậu nghèo kiết xác tôi lại càng không bao giờ bỏ đi. Bởi vì cái người mà tôi chấm trúng, xưa nay chẳng liên quan đéo gì đến việc trong túi người đó có bao nhiêu tiền cả.”
“Thứ ba,” hắn dừng lại một chút, “cậu tưởng trên người cậu có cái gì đáng để tôi mưu cầu à? Tiền cậu không có, quyền lực cậu không có. Thứ duy nhất cậu có chính là cái con người này của cậu đấy. Cậu sống chân thật, cậu ngoài miệng thì cứng nhưng trong lòng thì mềm yếu, những chuyện chướng tai gai mắt cậu không nhịn nổi, lúc muốn giúp đỡ người khác thì cậu giúp hết mình thật lòng. Mấy cái thứ đó, trên người đám nhà giàu mà tôi quen biết chẳng bới đâu ra được một người có đâu.”
Tôi tựa lưng vào tường, sau gáy đập nhẹ vào bức tường xi măng, dán mắt nhìn hắn.
“Thế nên đừng có mở mồm ra bảo tôi đổi đối tượng khác nữa.” Giọng hắn trầm hẳn xuống, “Thứ mà Thẩm Khác tôi đã chấm trúng rồi thì chưa bao giờ thay đổi. Trước đây chưa từng đổi, sau này lại càng không bao giờ đổi.”
Tôi mấp máy khóe môi. Miệng lưỡi giật giật nửa ngày trời mà chẳng thốt nên lời nào. Bình thường mồm mép tôi tép nhảy trơn tru lắm, đi cãi nhau với người ta chưa bao giờ chịu thua ai. Thế mà lúc này lại bị hắn vặn cho câm nín không cãi lại được một câu.
Tôi muốn tìm thứ gì đó để phản bác lại hắn, nghĩ nát cả óc lượn một vòng mà chẳng tìm ra nổi thứ gì. Sống mũi tôi bỗng cay cay. Chuyện này mãi về sau này tôi sống chết cũng không chịu thừa nhận, nhưng lúc đó đúng là cay cay thật. Tôi vội vàng cúi gầm mặt xuống, lấy mu bàn tay quệt mạnh lên mũi một cái, giả vờ như bị gió thổi vào.
“Mũi cậu khó chịu à?” Hắn hỏi.
“Không. Gió to quá.”
“Hôm nay làm gì có gió.”
“Anh nói nhiều vãi chưởng.”
Hắn bật cười thành tiếng một cái. Tôi nghe thấy tiếng cười đó, nhưng tôi không thèm ngẩng đầu lên nhìn hắn. Qua vài giây sau, tôi mới nghẹn ngào cất tiếng: “Thế thì anh đừng có chê tôi đi bốc gạch bẩn thỉu đấy nhé.”
Hắn không đáp lời. Tôi đợi chừng hai giây, ngẩng đầu lên, nhìn thấy hắn đang đứng đó nhìn tôi chằm chằm, khóe miệng nhếch lên, đôi mắt sáng lấp lánh. Ánh đèn đường ở đầu hẻm chiếu rọi lên gương mặt hắn, nụ cười đó trước đây tôi chưa từng thấy bao giờ, không phải trêu chọc, không phải khách sáo, cũng chẳng phải cái kiểu cười thấy tôi thú vị như mọi khi. Mà là nụ cười thuần khiết chỉ nhìn vào tôi, chỉ dành riêng cho một mình tôi mà thôi.
“Không chê.” Hắn nói.
“Trên người tôi nồng nặc mùi xi măng đấy.”
“Mùi thơm lắm.”
“Đệt mợ anh bị hâm à.”
“Chắc là thế thật.”
Tôi nhìn hắn, hắn cũng nhìn tôi. Tôi bỗng sực nhớ ra lúc trước mình định nói cái gì, kết quả bị hắn khuấy đảo cho quên sạch sành sanh. Mà thôi kệ đi, chẳng thèm nói nữa.
Tôi đưa tay đẩy hắn sang một bên: “Đi thôi, đi ăn đồ nướng. Anh bao đấy nhé.”
“Sao lại là tôi bao nữa rồi?”
“Vừa nãy anh nói bao nhiêu lời ngon ngọt êm tai như thế, không mời nổi một bữa cơm coi có ra thể thống gì không?”
Hắn cất bước đi theo tôi vào sâu trong hẻm, đi được hai bước, bỗng nhiên đưa tay choàng qua sau gáy tôi. Tôi rụt cổ lại: “Làm cái gì đấy?”
“Chẳng làm gì cả.” Hắn không chịu buông tay ra, “Tay lạnh quá, choàng nhờ tí cho ấm.”
“Tay lạnh thì đút tọt vào túi quần ấy.”
“Tôi thích choàng vào đây đấy.”
Tôi chửi thề một câu, nhưng không buồn giãy ra nữa.
Con hẻm không dài lắm, đi hết hẻm là tới quán đồ nướng đó. Bàn nhựa ghế nhựa, ông chủ quán nhận ra mặt tôi, gào tướng lên: “Tiểu Trần, chỗ cũ nhé? Ái chà, hôm nay dẫn bạn tới nữa à?”
“Dạ.” Tôi kéo ghế ngồi xuống, liếc nhìn Thẩm Khác một cái, “Dắt theo một thằng thần kinh ạ.”
Ông chủ cười ha hả, đưa thực đơn qua. Tôi lật lật hai trang, ngẩng đầu nhìn Thẩm Khác: “Bốn mươi xiên đủ chưa?”
“Đủ rồi.”
“Thế gọi thêm mười xiên cật nữa.”
“Gọi nhiều cật thế làm cái gì?”
“Bồi bổ cho anh chứ gì nữa.”

Ông chủ quán đứng bên cạnh cười phá lên thành tiếng, Thẩm Khác lườm tôi một cái cháy mặt, nhưng không hề tức giận thật. Tôi bưng chén trà lên nhấp một ngụm, bụng bảo dạ chuyện này coi như xong xuôi định đoạt rồi đấy. Định đoạt thì định đoạt thôi, dù sao thằng Trần Phóng này cả đời cũng chẳng làm được việc gì đàng hoàng tử tế, chẳng thèm câu nệ thêm cái chuyện cả đời dây dưa với một thằng đàn ông này làm gì.