“Cứ giữ lấy đi, bà ấy bình thường đánh bài thua một đêm còn nhiều hơn số đó. Cho cậu thì cứ cầm lấy mà mua kẹo ăn.”

Tôi hít một hơi lạnh.

Đây đâu phải là lời một thợ sửa xe bình thường nên nói.

“Anh khai thật đi.”

“Nhà anh rốt cuộc làm nghề gì?”

Lôi Sóc quay người lại, dùng mu bàn tay quẹt nhẹ sống mũi.

“Cũng chẳng làm gì, chỉ là ông già hồi trẻ may mắn, thầu được mấy cái mỏ khoáng, sau đó lại làm chút bất động sản.”

“Ông già cứ muốn tôi về tiếp quản, mặc vest đi tiếp khách, tôi thấy ngột ngạt chán ngắt nên bỏ nhà ra đi, tự mở tiệm sửa xe này.”

Anh nhìn tôi, trong mắt thoáng hiện vẻ hối lỗi muốn lấy lòng.

“Thời gian trước thấy cậu ngày nào cũng tăng ca không về nhà, nhìn cậu vất vả như thế, nhiều lần tôi định bảo cậu nghỉ việc đi, tôi nuôi được. Nhưng mãi không tìm được cơ hội thích hợp.”

Tôi nhìn lòng bàn tay mình vừa bị túi nặng hằn lên vết đỏ. Ngực phập phồng dữ dội.

“Hứa Thanh Hòa?”

Lôi Sóc thử gọi tên tôi, đặt miếng sườn xuống.

“Vậy nên, mấy tháng nay, đêm nào tôi cũng thức đến mười một giờ, thậm chí ăn một cái bánh crepe cũng không dám thêm hai quả trứng, trong đầu chỉ nghĩ làm sao kiếm thêm tiền để cái tiệm sửa xe của anh không phải đóng cửa…”

“Kết quả, tôi lại đang dốc sức nuôi một gã thiếu gia mỏ khoáng mà một sợi lông tơ cũng nặng hơn cả eo tôi?”

Gương mặt vốn thô kệch của Lôi Sóc hiếm khi hiện lên vẻ hoảng loạn.

“Ái chà, tổ tông ơi, cậu đừng khóc mà.”

“Ai mẹ kiếp khóc!”

Tôi vùng vẫy muốn đẩy anh ra, nhưng Lôi Sóc lại ôm chặt hơn.

“Tôi sai rồi, tôi sai rồi, tôi thật sự không cố ý giấu cậu.”

“Hồi mới chạy ra ngoài, ông già đóng băng hết thẻ của tôi , tôi từng nghèo thật. Sau này tiệm sửa xe khởi sắc hơn, cộng với việc mẹ tôi lén tiếp tế nên mới ổn lại.”

Anh hơi nới lỏng tay, cúi đầu.

“Nhìn cậu ngày nào về muộn thế, mệt đến mức vừa chạm gối là ngủ, lòng tôi xót không chịu nổi.”

“Tôi muốn nói với cậu là chồng cậu giàu lắm, nuôi nổi cậu. Nhưng tôi lại sợ…”

Anh khựng lại.

“Sợ cậu biết rồi sẽ thấy chúng ta không cùng một thế giới, không cần tôi nữa. Đến lúc đó tao biết kêu ai?”

Ngọn lửa uất ức pha lẫn cạn lời trong lòng tôi đột nhiên như một quả bóng bị chọc thủng, xì hết sạch.

“Lôi Sóc, anh đúng là đồ khốn.”

Tôi nghiến răng mắng một câu.

Lôi Sóc ngẩn ra, rồi anh toe toét cười.

Vẻ bất cần đời lại quay trở lại trên mặt anh.

Anh cúi xuống, hôn mạnh một cái rõ kêu “chụt” lên trán tôi.

“Khốn thì khốn, dù sao cậu cũng đã lên thuyền giặc rồi.”

Anh buông tôi ra, quay người cầm dao, băm sườn trên thớt kêu vang trời.

“Đi đi, ra sofa nghỉ ngơi đi. Món sườn xào chua ngọt hôm nay, đích thân tôi trổ tài cho cậu.”

Tôi lại nhìn vào con số một triệu trong điện thoại.

Không nhịn được, khóe môi khẽ nhếch lên.

11

Ăn tối xong, tắm rửa xong.

Chiếc giường đơn một mét rưỡi vẫn là thực tế mà chúng tôi phải đối mặt.

Lôi Sóc cởi trần, thản nhiên dựa vào đầu giường, một cánh tay rắn chắc gác lên gối, chỉ chờ tôi chui vào.

Tôi vừa nằm xuống đã bị anh kéo tuột vào lòng.

“Ngày mai thứ Bảy.”

“Ừm.”

“Đi cùng tôi đến trung tâm nội thất nhé.”

“Đi làm gì?”

“Thay giường.”

Đầu ngón tay của cánh tay đang đặt ở thắt lưng tôi khẽ gẩy mép quần ngủ, rồi nhấn nhẹ vào chỗ lõm của xương cụt.

Tôi lập tức tỉnh ngủ, lưng căng cứng.

“Giường này nhỏ quá.”

Lôi Sóc lật người, nửa thân trên đè lên tôi.

“Thay cái hai mét, loại chắc chắn một chút.”

“Nếu không sau này ‘vần’ nhau, tôi sợ cái tấm ván rách này sập mất, làm cậu bị thương.”

Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng như lửa đốt.

“Anh… trong đầu anh không thể chứa thứ gì khác sao…”

Tôi định đẩy anh ra, nhưng bị anh chộp lấy cổ tay, mười ngón tay đan chặt, nhấn mạnh xuống hai bên gối.

“Không thể.”

Lôi Sóc cười thấp một tiếng.

“Thầy Hứa.”