Màn hình điện thoại sáng lên.
Vẫn là tin nhắn khi nãy của Thẩm Liên:
【Trong vòng một tiếng mà tao không thấy mày, thì cả đời này đừng mơ bước chân vào nhà họ Thẩm nữa！】
Tôi gõ hai chữ.
【Tùy ông.】
Lần đầu tiên trong đời tôi chống lại ông ta.
Ông ta nổi trận lôi đình.
Nhưng chẳng bao lâu — ông ta chẳng còn tâm trí để mắng tôi nữa.
Vì hàng loạt tin tức lớn liên quan đến ông ta đã nổ tung.
Và rồi —
Ông ta bị bắt.
Vụ cháy năm đó.
Cái chết của mẹ tôi.
Đều được mở lại điều tra.
12
Sau hơn mười năm sống trong lo sợ.
Cuối cùng — mọi thứ cũng tạm đến hồi kết.
Tôi lại quay về để ý đến Tạ Cẩn.
Người nhà họ Tạ gần như đã tìm được đến tận cửa.
Tôi chẳng ôm hy vọng gì, đưa điện thoại cho anh, bảo anh gọi về nhà báo bình an.
Một con tin — giúp kẻ bắt cóc lừa chính gia đình mình.
Ngay cả tôi cũng thấy quá nực cười.
Nhưng anh lại ngoan ngoãn làm theo.
Gọi xong.
Anh còn chủ động đưa lại điện thoại cho tôi.
Rồi chui vào chăn, cuộn người ngủ tiếp.
Tôi cúi xuống, vén tóc anh, khẽ hôn lên trán.
…
Sau đó tôi lại bận rộn một thời gian.
Còn tới trại tạm giam nhìn Thẩm Liên hiện giờ.
Trên đường về — người đã giúp tôi bắt cóc Tạ Cẩn gọi video cho tôi.
Anh ta than thở:
“Không ổn rồi thiếu gia…
“Anh ta một giọt nước cũng không uống.”
Tim tôi nhói lên.
Tôi vừa đau lòng, vừa… tức giận.
Nhưng tức giận cũng chẳng bằng chua xót.
…
Thôi vậy.
Gió luồn qua cửa xe, tôi nhấn ga, lái nhanh hơn một chút.
13
Tôi không hề hạn chế phạm vi đi lại của anh trong căn hộ.
Còng tay cũng đã tháo.
Chỉ còn hai đoạn xích lủng lẳng nơi cổ tay anh.
Tôi về đến nhà.
Vừa mở cửa đã thấy anh gục trên bàn ăn.
Trước mặt là mâm cơm nguội lạnh — chẳng động đũa.
“Anh sao vậy?”
Tôi cởi áo khoác treo lên giá, vòng ra phía sau, cúi xuống hôn lên thái dương anh.
“Họ nói anh không chịu ăn.”
Tôi khẽ chạm tay lên cổ tay anh:
“Khó chịu à?”
Anh rụt tay lại, cúi đầu, im lặng.
Tôi thử nắm tay anh, kéo áo anh, làm gì anh cũng không phản ứng.
Chỉ hơi nhíu mày một chút.
Tôi thở dài.
Cúi xuống hôn nhẹ lên khóe môi anh.
Rồi không làm phiền nữa.
Tôi đem hết thức ăn đi hâm lại, còn tiện tay nấu thêm một món mới.
Tiếng bát đũa, mùi dầu mỡ khiến căn nhà bớt cô quạnh.
Tôi làm xong một đĩa măng tây xào tôm.
Vô thức mỉm cười.
Vì nhớ rằng — trước đây anh cũng từng làm món này cho tôi.
…
Đêm đó — tôi làm vỡ miếng ngọc anh luôn mang theo từ nhỏ.
Thẩm Liên tức giận ném tôi xuống giữa sườn núi trong mưa.
Anh lái xe quay lại đón tôi.
Đưa tôi về.
Đưa tôi đi tắm nước nóng.
Đặt trước mặt tôi một bàn thức ăn.
Ly sữa nóng.
Và một câu nói.
“Miếng ngọc thôi mà.
Không ăn cơm mới là chuyện lớn.”
—
Vậy nên.
Tôi thích anh.
Là vì lỗi của anh.
Là vì anh đã tốt với tôi trước.
14
Món măng tây xào tôm cuối cùng cũng được bưng lên bàn.
Tôi cúi xuống, vòng tay ôm anh từ phía sau, gắp một con tôm đưa đến môi anh.
Anh không há miệng.
Tôi thở dài, hôn nhẹ lên má anh.
“Ăn chút đi. Anh không sợ chết đói sao?”
Anh vẫn không nói gì.
Tôi đặt đũa xuống.
Cầm ly nước uống một ngụm.
Rồi giữ cằm anh, truyền nước sang cho anh.
Anh hơi giật mình, theo phản xạ mà nuốt xuống.
Nước uống xong rồi.
Mà tôi vẫn chưa buông.
Nụ hôn từ từ trở nên sâu hơn, nóng bỏng hơn.
Khác hẳn những cái chạm môi trước kia.
Đến khi dừng lại — tôi nhìn anh, vô thức liếm nhẹ môi mình.
Trong lòng vẫn còn lưu luyến.
Tôi đưa mắt nhìn xuống ly nước.
Nhưng không hôn anh nữa.
“Tạ Cẩn.”
Tôi lên tiếng.
Giọng nói đến chính tôi cũng thấy xa lạ vì quá dịu dàng.
“Hay là…
Tôi thả anh đi nhé.
Được không?”
15
Tôi thật sự không dám ngẩng đầu nhìn anh, sợ rằng chỉ cần nhìn thấy ánh mắt anh thì tôi sẽ không nói nổi những lời phía sau, nên đành cúi đầu suốt.
“Trói anh mang về… thật sự là vì tôi thích anh.
“…Vì thích quá rồi.
“Tôi cứ tưởng mình có thể bất chấp cảm nhận của anh, mặc kệ anh nghĩ gì, mặc kệ anh có muốn hay không… chỉ cần tôi có được anh là đủ.
“Nhưng rồi tôi lại nhận ra…”
Tôi im lặng rất lâu mới nói tiếp được.
“Thật ra không phải như vậy, không phải thế đâu, Tạ Cẩn.
“Tôi vẫn hy vọng anh vui.
“Nếu ở đây anh thấy khổ sở… tôi không nên bắt anh chịu đựng. Là tôi sai khi cứ ép anh như vậy.
“Đừng nhịn ăn nữa được không?
“Nếu anh thật sự ghét tôi đến mức này, thật sự không muốn ở đây đến vậy…”
Tôi siết chặt bàn tay, khó khăn lắm mới nói ra:
“Vậy thì tôi thả anh đi.”
“Những chuyện trong thời gian này… xin lỗi anh.”
Trong lúc nói, tôi đã tháo nốt phần xích còn lại trên cổ tay anh, định cất đi hết, rồi sẽ bổ sung thêm:
“Ra khỏi đây rồi, anh muốn trả thù tôi thế nào cũng được. Có xé xác, nấu, rang, rán gì tôi cũng không kêu một tiếng.”
Nhưng câu đó còn chưa kịp nói ra.
Tôi vừa ngẩng đầu lên — thì thấy Tạ Cẩn đang tựa vào ghế, khoanh tay, yên lặng nhìn tôi.
