Sau mới phát hiện lo bò trắng răng.
Thẩm Dữ Hành lớn lên ít nói, mặt lạnh như tiền, đối với ai cũng công sự công việc.
Nhưng năm cậu ta mười tuổi, tôi sốt cao, nửa đêm cậu ta chân trần chạy sang gõ cửa nhà Cố Nghiên Từ— hai biệt thự sát nhau, nhà Cố có bác sĩ riêng— vì thấy quản gia chậm chạp sẽ làm lỡ việc.
Cậu ta đứng trước cửa phòng Cố Nghiên Từ mười lăm phút, gọi người ta dậy, dẫn bác sĩ về, rồi lặng lẽ quay lại phòng mình ngủ.
Hôm sau tôi hỏi, cậu ta không nhận.
Tôi giả ốm thử ba lần, cậu ta mới lạnh mặt nói: “Thẩm Dữ Niên cậu có thôi đi không?”
Chuyện này tôi không nói với ai.
Giống như rất nhiều chuyện khác.
Ví dụ như mẹ tôi— trên danh nghĩa là mẹ nuôi— thật ra đối xử với tôi không tệ. Bà không nhớ tôi kị món gì, nhưng mỗi lần tôi thức khuya, bà đều bảo bếp hầm canh, hầm xong sai người mang lên, chưa từng nói là mình dặn.
Ví dụ như ba tôi, ngoài miệng chưa từng khen tôi, nhưng năm đó tôi muốn đi trao đổi nước ngoài, kinh phí ông duyệt cho tôi gấp đôi Thẩm Dữ Hành.
Thẩm Dữ Hành biết, không nói gì.
Nhà này không giỏi biểu đạt.
Tôi cũng không.
Cho nên tôi tiếp tục nằm bẹp, tiếp tục lông bông, tiếp tục làm thiếu gia giả vô dụng.
Dù sao sớm muộn cũng phải đi.
…
Đến bữa tối, dưới lầu náo nhiệt hẳn lên.
Hôm nay là bữa gia yến đầu tiên của Cố Vãn Đường sau khi về nhà, đầu bếp trổ hết bản lĩnh, ngay cả ông lão cũng phá lệ xuống lầu.
Tôi được mời xuống, tìm vị trí của mình bên bàn dài— đối diện Cố Vãn Đường.
Khéo thật.
Cô thay một bộ váy màu champagne, tóc cài kẹp ngọc trai, lộ ra dái tai nhỏ xinh và xương quai xanh thanh mảnh. Dưới ánh đèn, cả người như ngâm trong ánh sáng dịu, dịu dàng, đoan trang, không chút sơ hở.
Ông lão ngồi chủ vị, Thẩm Dữ Hành bên tay phải, ba mẹ tôi hai bên.
Tôi được xếp ở giữa bàn, cách chủ vị ba ghế.
Không gần không xa, vừa đủ “quan trọng nhưng chưa đủ quan trọng”.
Ánh mắt Cố Vãn Đường lướt qua cách sắp xếp chỗ ngồi, hàng mi khẽ run.
Hệ thống kịp thời lên tiếng:
【Ký chủ, thứ tự chỗ ngồi phản ánh địa vị gia tộc: ông lão là trung tâm quyền lực, Thẩm Dữ Hành với thân phận huyết mạch chính thống ngồi bên phải. Cha mẹ nuôi phân hai bên. Thiên kim giả…】
Nó dừng một chút.
【Thiên kim giả cách chủ vị khá xa, lại đối diện với bạn. Chứng tỏ địa vị bên lề, không đáng lo.】
Không đáng lo.
Nghe mà êm tai.
Tôi nâng bát canh, thổi nguội rồi uống một ngụm.
Cố Vãn Đường khẽ “ừ” một tiếng, dường như thả lỏng hơn.
Cô bắt đầu dùng bữa, động tác tao nhã, dao nĩa không phát ra tiếng động. Cắt bò bít tết như cắt đậu hũ, miếng nào cũng đều tăm tắp.
Mẹ tôi nhìn mà khóe mắt hoe đỏ: “Vãn Đường lễ nghi thật tốt.”
Ba tôi hiếm khi phụ họa: “Nhà họ Cố dạy con giỏi.”
Ông lão không nói, nhưng gật đầu.
Cố Vãn Đường khẽ cúi đầu, che đi ý cười nơi đáy mắt.
Hệ thống vui vẻ ting một tiếng:
【Giá trị tao nhã +5, độ công nhận gia tộc +3, hiện tại độ sủng ái: mẹ nuôi 35%, cha nuôi 28%, ông lão 12%…】
Tôi nhai bò bít tết, nghĩ vu vơ: Hệ thống này còn chấm điểm thời gian thực? Chức năng đầy đủ ghê.
【— Độ sủng ái của thiên kim giả: 0%.】
【Ký chủ cố lên, bạn đã toàn diện dẫn trước.】
0%.
Chính xác đến mức khiến người ta đau lòng.
Tôi vừa định uống thêm ngụm canh, ông lão bỗng đặt đũa xuống.
Ông nhìn tôi, gương mặt đầy nếp nhăn không biểu cảm: “Tiểu Niên, tuần sau thọ yến của ông nội con, quà chuẩn bị chưa?”
Thọ yến của Thẩm lão gia.
Đũa của Cố Vãn Đường khựng lại.
Hệ thống vang lên gấp gáp:
【Ký chủ, đây là nút thắt quan trọng! Trong nguyên tác, thọ yến của Thẩm lão gia là dịp thiên kim thật chính thức lộ diện, lúc đó bạn sẽ—】
“Chuẩn bị rồi.” Tôi đặt bát canh xuống. “Một bức cổ họa.”
“Bức nào?”
“‘Khê Ngạn Đồ’ của Đổng Nguyên.”
Cả bàn yên lặng một nhịp.
Mẹ tôi đặt đũa, nhìn tôi kinh ngạc. Ba tôi dừng tay lật báo. Ngay cả Thẩm Dữ Hành cũng ngẩng đầu khỏi điện thoại.
Khóe mắt ông lão dường như sâu thêm: “Bức đó không phải trong tay ông ngoại con?”
“Vâng, con xin ông.”
“Ông ấy chịu cho?”
Tôi không trả lời.
Đương nhiên là không.
Tôi dây dưa với ông lão suốt ba tháng, từ Thanh Minh đến Đoan Ngọ, giúp ông dịch ba bài luận tiếng Anh, chạy hai buổi đấu giá, còn bồi ông chơi cờ một tháng— tôi vốn không biết chơi cờ, tối nào cũng học cấp tốc, thua bốn mươi bảy ván mới thắng được một lần làm ông vui như mở cờ.
Cuối cùng ông phát bực, quăng bức họa cho tôi: “Cầm đi cầm đi, đừng lượn trước mặt ta nữa!”
Nhưng tôi không nói mấy chuyện đó.
Chỉ nói: “Ông giữ cũng vô dụng.”
Ông lão nhìn tôi rất lâu.
Rồi gật đầu, cầm lại đũa.
“Có lòng.”
Hệ thống đột nhiên im bặt.
Cố Vãn Đường cúi mắt, đũa lơ lửng giữa không trung rất lâu chưa hạ xuống.
…
Ăn xong, tôi là người rời bàn đầu tiên.
Đến khúc rẽ cầu thang, phía sau vang lên tiếng bước chân khẽ.
“Thẩm thiếu.”
Tôi dừng lại, quay đầu.
