Nhan Túc quay lại, gầm khẽ.

Mấy con kia lập tức đổi hướng rời đi.

Tôi: “……”

Tôi chợt nhận ra — có lẽ Nhan Túc đã tiến hóa.

Vì sao tiến hóa thì không rõ, nhưng anh dường như đã nghe hiểu tiếng người.

Điều này… càng nguy hiểm.

Ai biết biểu hiện ngoan ngoãn kia có phải giả vờ để ăn tôi?

Nhưng suy nghĩ ấy nhanh chóng bị tôi tự bác bỏ.

Hơn một tháng qua, anh chưa từng bộc lộ chút địch ý hay thèm khát nào với tôi.

Đói thì tự đi kiếm ăn, no rồi lại về quanh quẩn bên ngoài lưới sắt đã gia cố, thỉnh thoảng ngẩng nhìn tôi ngồi trên mái.

Anh dường như coi khu vực quanh nhà là lãnh địa của mình, mỗi ngày đều xua đuổi zombie khác.

Zombie bình thường có ý thức lãnh thổ sao?

Chúng chẳng phải như bồ công anh, trôi dạt đâu tính đó?

Nhan Túc ngày càng giống con người.

Tôi nói năm câu, anh hiểu được bốn.

Anh còn biết né bẫy — trong khi zombie khác cứ thế rơi xuống, anh đã học cách vòng qua, nhảy qua.

Tôi thậm chí nghi ngờ chẳng bao lâu nữa anh có thể nói chuyện.

Vết thương trên người cũng gần như lành hẳn, bề ngoài nhìn chẳng khác gì người thường.

Nếu không phải đôi đồng tử đỏ sẫm kia, anh gần như không khác nhân loại.

Thấy tôi tiến lại gần lưới sắt, anh lại tiến đến, khát khao xin tôi cho vào.

Anh nhìn căn nhà tôi ở đầy mong đợi, miệng “ư ư” phát ra âm thanh.

Tôi mềm lòng.

“Thật ra…” tôi tìm lời, “Không chỉ vì anh gào loạn, mà còn vì… người anh có mùi quá nặng, hiểu không?”

Anh nghiêng đầu nhìn chiếc váy tôi cho anh mặc.

Mấy ngày chưa tắm, người anh bám bụi vàng loang lổ, chiếc váy dính máu nâu chẳng còn thấy hoa văn.

Anh cúi đầu nhìn một lúc, mặt nhăn lại như bị chính mình hun đến khó chịu.

“Với lại… thả anh vào tôi cũng không yên tâm. Dù sao anh vẫn là zombie…”

Anh “ao ao” hai tiếng rồi đột nhiên quay người, đi ra ngoài làng.

Bình thường, thời gian anh đi kiếm ăn từ một đến ba tiếng.

Nhưng lần này… anh biến mất cả ngày.

Dù là zombie, anh vẫn là crush cũ và cũng là zombie tôi từng nuôi.

Tôi có tình cảm với anh.

Anh không về, tôi không khỏi lo lắng.

Ngay khi tôi định ra ngoài tìm…

Nhan Túc đã trở lại.

8

Anh xuất hiện trước mắt tôi trong bộ dạng sạch sẽ đến khó tin, trên người mặc áo sơ mi và quần dài không biết “thó” ở đâu về.

Áo sơ mi cài hờ, cơ bắp thấp thoáng lộ ra dưới lớp vải mỏng, đôi chân thẳng tắp vừa dài vừa săn chắc.

Nhan Túc đứng ngoài hàng rào lưới sắt, còn cố tình tạo dáng một cái, “áo áo” hai tiếng rồi ném vào sân một lon đồ hộp.

Tôi cúi xuống nhặt lên xem — thế mà lại là đồ hộp thịt.

…

Nhan Túc bắt đầu nuôi tôi, y như cách tôi từng nuôi anh.

Mỗi lần ra ngoài, anh đều “móc” về ít thứ.

Lúc thì đồ hộp, mì gói, lúc thì gà sống, thỉnh thoảng còn có cả “hàng hiếm” — snack phồng.

Càng đi lâu, đồ mang về càng quý.

Ném đồ vào trong xong, anh sẽ “áo áo” hai tiếng như đòi được khen. Tôi khen xong, anh lại bắt đầu đi vòng quanh lưới sắt tuần tra.

Nghỉ được hai ngày, Nhan Túc lại chuẩn bị ra ngoài.

Anh xua đuổi mấy con zombie lảng vảng phía xa, “áo” hai tiếng rồi biến mất ở cuối con đường nhỏ.

Tôi vẫy tay với anh, quay về sau vườn chăm đám rau mình trồng.

Lần này, hai ngày liền anh không về.

Mây đen cuộn trào, tiếng sấm rền vang xa xa.

Tôi đứng trên mái nhà nhìn mãi, đợi mãi mà chẳng thấy bóng anh đâu.

Mưa đập xuống đỉnh đầu, rồi ào ào trút xuống.

Tôi vội vàng trèo xuống, chạy vào phòng trú.

Khung cảnh ngoài cửa sổ bị màn mưa làm mờ nhòe, lòng tôi dâng lên nỗi lo.

Dù là zombie, Nhan Túc cũng không phải bất tử.

Nếu anh bị zombie khác vây đánh thì sao? Nếu chẳng may rơi vào bẫy của con người thì sao?

Càng nghĩ càng sốt ruột. Tôi định đợi mưa ngớt sẽ ra ngoài tìm.

Nhưng mưa một trận kéo dài suốt ba ngày.

Đất bùn bị ngâm đến nhão nhoẹt, bước một bước là lún sâu xuống lớp bùn mềm sụp. Ngay cả cột điện cách nhà không xa cũng nghiêng hẳn.

Tim tôi đập thình thịch, cứ có cảm giác sắp xảy ra chuyện gì đó.

Trưa ngày thứ tư, mưa vẫn chưa dứt.

Trời như thế này ra ngoài rất nguy hiểm. Tôi có thể vì bùn đất làm chậm tốc độ mà bị zombie trong làng cắn…

Ngay lúc tôi còn do dự có nên đội mưa đi tìm anh hay không, phía sau ngôi nhà cũ — trên ngọn núi ấy — vang lên một tiếng động lạ.

9

Sạt lở núi đến bất ngờ.

Tôi bỏ lỡ thời cơ chạy thoát tốt nhất, nửa người bị đè dưới bùn đất và đá vụn, không nhúc nhích nổi.

Đầu bị đá đập rách, máu đỏ tươi theo nước mưa chảy xuống, mang theo mùi tanh nhàn nhạt.

Tim tôi “lộp bộp” một cái.

Tôi cuống cuồng cố đẩy tảng đá trên người ra.

Nhưng cơ thể bị thương quá yếu, đầu óc choáng váng. Đừng nói nhấc đá, ngay cả chống người dậy tôi cũng làm không nổi.

Zombie phía xa ngửi thấy mùi máu, đồng loạt tụ lại về phía tôi.

Tiếng gầm khàn khàn ghê rợn càng lúc càng gần. Tôi nghe mà dựng hết cả tóc gáy, nước mắt không khống chế được mà trào ra.

Chiếc rìu cứu hỏa — vũ khí duy nhất của tôi — đã bị nước cuốn đi xa. Tôi chỉ còn kịp nhặt một khúc gỗ gãy để phòng thân.

“Cút đi! Cút đi!”

Tôi liều mạng vung gậy.