Khuôn mặt độc ác năm xưa lại hiện lên trong đầu tôi.
Bao năm nay tôi vẫn sống trong mơ màng, chỉ nhớ bản thân bị người nhà ném vào hang rắn, chỉ nhớ trong hang đầy rắn quấn quýt bò trườn, chỉ nhớ cảm giác đau đớn nghẹt thở.
Lần này quay về, tôi lại nhớ thêm nhiều chuyện nữa.
Giờ phút này, dì Lan hình như không nhận ra tôi.
Bà nhìn tôi chằm chằm, cổ họng nuốt ừng ực, cổ kéo dài ra.
Tôi vào thẳng vấn đề:
“Tôi muốn hỏi, dì có thấy hai người đàn ông nào không?”
Bà gật đầu cứng ngắc, rồi ra hiệu mời tôi vào nhà.
“Họ ở trong nhà dì sao?”
Bà lại gật đầu, không nói gì.
“Ồ.”
Thấy tôi đồng ý vào, bà quay người dẫn tôi đi.
Tôi liếc quanh sân một vòng, không thấy con rắn nào.
Lạ thật, rõ ràng vừa rồi còn nghe thấy tiếng rắn.
Xì…
Đang nghĩ ngợi, lại nghe thấy tiếng đó vang lên phía trước.
Tôi nhìn bóng lưng dì Lan, da đầu bắt đầu tê rần.
Âm thanh vừa rồi, là phát ra từ người bà ấy!
7
Vừa bước vào nhà, tôi cũng chẳng thấy hai người họ đâu cả.
Căn phòng tràn ngập một mùi tanh hôi ghê tởm đến buồn nôn.
Tôi còn chưa kịp mở miệng hỏi, bà ta đã đặt mạnh một cái bát lên bàn, lóng ngóng rót trà cho tôi.
Khi bàn tay khô đét đen sạm của bà ta đưa đến trước mặt, mùi tanh càng xộc thẳng vào mũi.
Tay áo trượt xuống, lộ ra một đoạn cổ tay, làn da xếp lại như vảy cá, còn rỉ cả mủ vàng.
Tôi vội đưa tay che miệng, nghiêng đầu sang bên, không nhịn nổi mà nôn khan.
Nhưng loại da đó, tôi đã từng thấy rồi — trên người ba mẹ và em trai tôi cũng có! Chỉ là vảy trên người họ chưa chảy mủ, chưa bốc mùi tanh như vậy.
Tôi còn tưởng là họ lén tôi đi xăm mấy hình xăm kiểu “gói gia đình” cơ đấy!
Cục… cục… cục…
Đột nhiên mấy con gà ngoài sân kêu loạn.
Tôi hoàn hồn lại, nhìn ra ngoài — sân nhà treo đèn lồng, không biết từ lúc nào đã có thêm một bóng người.
Là một người đàn ông tầm tuổi tôi, chắc là con trai của thím Lan.
Hắn bò rạp xuống bên chuồng gà, thò tay vào trong.
Chẳng bao lâu, hắn lôi ra một con gà, rồi sống sờ sờ cắn thẳng vào đầu con gà, liên tục nhét nó vào miệng!
Chẳng mấy chốc, cổ hắn phồng to, gân xanh nổi rõ, đôi mắt trợn trừng, rõ ràng sắp ngạt thở, vậy mà vẫn không ngừng nhét tiếp.
Thím Lan vẫn đứng ở cạnh tôi, chăm chăm nhìn tôi chằm chằm, hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của con trai mình.
Đến khi con trai bà ta co giật dữ dội rồi ngã vật ra đất, mắt còn trợn tròn, bà ta vẫn không có chút phản ứng nào. Con gà bị nhét nửa vào cổ họng, cánh và chân còn đang giãy dụa, lông gà bay tung tóe.
Tôi đưa tay ôm lấy cổ họng mình, cảm thấy vừa buồn nôn vừa khó thở.
Theo tôi biết thì… rắn nuốt mồi là nuốt nguyên con…
Hơn nữa, trên người họ có vảy rắn, thậm chí còn phát ra tiếng “xì xì”.
Rất có thể… cả dân làng này đều đã biến thành như vậy, kể cả những người đã rời khỏi làng cũng không ngoại lệ.
Tôi nhìn cổ tay mình — trắng nõn, không có gì cả.
Chỉ có tôi là ngoại lệ.
Còn thứ đứng sau tất cả, chắc chắn có liên quan đến rắn, nhưng không phải hai vị ông chủ kia.
Là nó sao?
Nó quả nhiên sợ hai người họ nên mới bắt tôi ngăn không cho họ vào làng. Giờ lại không biết đã làm gì họ nữa.
Tôi vừa đứng dậy định đi, thím Lan đột nhiên túm chặt lấy cổ tay tôi.
Bà ta trợn to mắt, nhìn tôi không chớp, cổ họng phát ra âm thanh “ực ực”. Khi bà ta há miệng, chiếc lưỡi chẻ đôi lưỡi rắn liền thè ra, rồi đột ngột nhào về phía tôi.
“Biến đi!”
Tôi vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng thế nào cũng không giãy được ra, cùng bà ta ngã lăn xuống đất giằng co.
Bà ta há to miệng, lại lao tới lần nữa.
Ngay lúc đó, dưới sàn đột ngột bốc lên làn sương đen dày đặc, tôi lập tức thấy cả người mình rơi vào một không gian lạnh buốt. Thím Lan dường như cũng nhìn thấy gì đó, sợ hãi bò lùi về phía góc tường, thân thể vặn vẹo rúm ró lại.
Sương đen bao phủ lấy tôi, tôi chỉ cảm thấy có thứ gì đó lạnh lẽo cuốn lấy cổ chân mình, kéo tôi xuống từng chút một.
8
Mở mắt ra, vẫn là một màn đêm đen đặc.
Thứ đang quấn lấy tôi rất mạnh mẽ, hoàn toàn không giống với mấy lần mơ trước đây.
Thứ đang siết lấy cơ thể tôi là một cái đuôi rắn, còn đang bóp lấy cổ tôi là một bàn tay lạnh buốt.
Lưng tôi dán chặt vào phần thân trần trụi phía trên của nó.
Lưỡi rắn lướt qua tai tôi hết lần này đến lần khác, kèm theo tiếng xì xì ghê rợn.
“Là… là ngươi sao?”
Bàn tay đang siết cổ tôi đột nhiên dùng lực mạnh hơn.
“Khặc khặc…”
