Cuộc báo thù của tôi khiến ông ta chết quá đột ngột, bao nhiêu việc dang dở. Chu Địch trong thời gian ngắn bị vô số người quấn lấy. Có kẻ dụ dỗ bằng lợi ích, có kẻ uy hiếp bằng đe dọa. Anh đều không để tâm.

Tôi hiểu anh nghĩ gì: không tự lượng sức mình đi cản đường họ, cũng không tham lam gia nhập họ. Đường ai nấy đi.

Nhưng chúng tôi quá ngây thơ.

Đó không phải luật chơi của họ.

Nhà họ Chu là một mắt xích quan trọng trong chuỗi lợi ích. Chu Địch muốn tiếp quản công ty thì buộc phải bị lôi kéo. Không lôi kéo được, chỉ còn con đường chết.

Chúng tôi đã đủ cẩn trọng, nhưng không địch nổi tâm phúc dưới tay nhận tiền phản bội.

Hôm đó, một người anh em theo Chu Địch bảy tám năm bị bắt cóc. Tôi và anh đi cứu, chẳng khác nào tự chui đầu vào lưới.

Bắt cóc gì chứ? Chỉ là một vở kịch sắp đặt kỹ lưỡng. Có người trọng tình thì cũng có kẻ bạc nghĩa, bao nhiêu sinh tử vào ra cũng không thắng nổi vàng bạc thật.

Đêm ấy chúng tôi bị đưa lên một con tàu. Người bày cục là Hồng Bì Hà. Ban đầu hắn kéo dài thời gian, muốn chơi trò cá cược sinh mạng trên bàn bài. Đợi tàu ra đến hải phận quốc tế, hắn định giết người diệt khẩu.

Không ngờ hắn muốn làm chim sẻ rình bọ ngựa, lại có bọ ngựa chờ sẵn phía sau. Hồng Bì Hà chỉ là kẻ nóng vội, còn có kẻ tham vọng lớn hơn muốn nuốt trọn lợi ích, một mũi tên bắn hai con chim, tiện tay diệt luôn cả hắn.

Sau đó có người phát hiện thuốc nổ trên tàu, tình hình lập tức hỗn loạn cực độ.

Ai cũng tranh giành số ít phao cứu sinh còn lại để sống. Tiếng súng không dứt. Tôi và Chu Địch bị trói lại bị bỏ quên giữa hỗn chiến.

Chúng tôi tìm cách cởi trói cho nhau, len lỏi giữa mưa đạn và mùi máu khói súng.

Gió biển đột ngột nổi lên, sóng đập vào thân tàu, sương nước cuồn cuộn, boong tàu lắc lư dữ dội.

Ào —

Ào —

Ào —

Ầm!

Tàu nổ tung.

Tôi và Chu Địch cùng nhảy xuống biển cầu sinh. Không chết. Trong làn nước lạnh buốt đến thấu xương, chúng tôi bơi ngược lại một đoạn, may mắn bám được vào một chiếc xuồng cao su cứu sinh chưa bị hỏng.

Chiếc xuồng ấy là do Hồng Bì Hà ném xuống. Hắn định bỏ mặc đàn em tự trốn, nhưng một phát súng lạnh lùng bất ngờ xuyên thẳng qua ngực trái.

Cuối cùng mấy người tranh nhau, chẳng ai leo lên được xuồng, nó bị sóng cuốn đi xa.

Sau vụ nổ, mưa lớn trút xuống. Tôi và Chu Địch kiệt sức nằm trên xuồng, đau đớn để mặc mưa nện xuống người.

Quá xa bờ. Biển mênh mông, không ai cứu. Sớm muộn gì cũng chết.

Trời đen. Biển đen. Mưa đen.

Trong lòng tôi bình tĩnh chưa từng có.

Không phải lần đầu cùng Chu Địch chờ chết.

Dường như bất kể chúng tôi giãy giụa sống sót bao nhiêu lần, cuối cùng cũng sẽ đến ngày này. Không phải hôm nay thì là lần sau.

Chúng tôi cầm cự. Chịu đựng. Chờ đợi giây tiếp theo được cứu… hoặc giây tiếp theo chết đi.

Qua một trận mưa gió, trời rạng. Ánh bình minh rực rỡ kỳ dị. Biển như lần đầu tiên từ khi sinh ra yên ả đến vậy.

Sự yên ả của kề cận cái chết.

Mi mắt tôi dần mất sức chống đỡ. Bầu trời đẹp đẽ kia càng lúc càng hẹp lại.

Trên tàu tôi bị đạn lạc sượt qua cánh tay, đã cầm máu Chu Dung rất đau. Rất mệt. Rất không muốn sống nữa.

Thật ra tôi đã có thể chết từ lâu.

Mẹ tôi chết đã lâu lắm rồi.

Khi ấy bà ngã ngay trước chân tôi, chắc là muốn tôi mau đến với bà?

Tôi không hiếu thuận, cứ lần lữa mãi, lần lữa mãi…

20

Chu Địch đặt đầu tôi lên đùi anh. Bóng anh cúi xuống che trên mặt tôi, như một đám mây nhỏ xíu.

Trong lúc tôi lơ mơ sắp ngủ, anh nhắc lại chuyện tôi từng nói—muốn mở một quán chè. Anh nói nếu lần này sống sót, chúng tôi rời Hồng Kông đi mở quán chè đi, ngày ngày đánh đánh giết giết, nghĩ cũng chán.

Thật ra tôi đâu có nghiêm túc muốn mở quán chè. Chỉ nói bừa. Không ngờ Chu Địch lại tin thật. Anh bắt đầu chọn thành phố, nghĩ tên quán, lên thực đơn.

Tôi cười, bảo thôi khỏi, chết luôn đầu thai đi, biết đâu kiếp sau sinh ra đã là con nhà chủ quán chè, lớn lên kế thừa gia nghiệp.

Chu Địch nói không được. Kiếp sau có ước nguyện của kiếp sau.

Anh còn nói, kiếp sau chưa chắc chúng tôi gặp lại.

Lẽ nào kiếp sau anh vẫn muốn gặp tôi?

Tôi không hỏi.

Không biết mình ngủ lúc nào, cũng không biết tỉnh lại khi nào.

Tỉnh dậy chỉ thấy trong miệng toàn mùi tanh buồn nôn, một thứ chất lỏng ấm nóng chảy vào.

Tôi khát quá, bản năng nuốt xuống. Đến khi hoàn toàn tỉnh táo mới nhận ra Chu Địch đang cho tôi uống máu của anh.

Anh điên rồi sao?!

Tôi hất tay anh ra, đột ngột bùng lên sức lực, ngồi bật dậy trừng mắt nhìn anh.

Sắc mặt anh xanh trắng đến đáng sợ—mà tôi lại vừa mới nhận ra.

Vì sao? Tình trạng anh đáng lẽ phải tốt hơn tôi mới đúng!

Tôi chợt nhìn thấy một vệt đỏ nơi vạt áo anh.

“Anh bị thương rồi?!”

Tôi nhào tới. Lưng anh có một vết thương dài dữ tợn. Áo đã thấm máu rồi khô lại.

Lúc nào? Ai chém?

Trên tàu hỗn loạn như thế…

Anh chưa từng rên một tiếng!

Lần đầu tiên trong đời tôi sợ hãi, hoảng loạn và giận dữ đến vậy.