Quan sai phía trước mắng một tiếng:

“Chết tiệt, lại lún rồi.”

Ta vén rèm xe lên, trời đất mênh mang một màu trắng.

Tiết Minh Viễn cưỡi ngựa đi phía trước, quay đầu nhìn ta một cái.

“Tạ đại nhân, còn sáu mươi dặm.”

“Cứ đi kiểu này, ngày mai cũng không tới được Vĩnh Châu.”

Hắn chịu ba mươi gậy đình trượng, vết thương ở mông vẫn chưa khỏi hẳn, lời nói vẫn đầy gai nhọn.

Ta không để ý tới hắn, xuống xe giẫm thử lên tuyết.

Tuyết đã ngập quá bắp chân.

Đội xe chở lương phía trước càng nhìn không thấy cuối.

Quan áp lương sốt ruột đến xoay vòng vòng.

“Tuyết này mà còn rơi nữa, lương chưa đưa được tới Vĩnh Châu, người đã chết đói trước rồi.”

Tiết Minh Viễn cười lạnh:

“Triều đình mỗi năm nuôi nhiều quan như vậy.”

“Đến thời khắc mấu chốt, một người dùng được cũng không có.”

Ta ngồi xổm xuống, nắm một nắm tuyết:

“Gần đây có thợ săn không?”

Quan áp lương sửng sốt:

“Có.”

Ta nói:

“Tìm bọn họ đến.”

Tiết Minh Viễn nhíu mày:

“Tìm thợ săn làm gì?”

Ta đứng dậy, phủi tuyết trong tay.

“Vận lương.”

Nửa canh giờ sau.

Mấy chục thợ săn được dẫn tới doanh địa.

Ta bảo bọn họ lấy hết ván gỗ, da thú và dây gai mang theo ra.

Tiết Minh Viễn càng nhìn càng mơ hồ.

“Tạ Nguyên Trinh, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

Ta không để ý, chỉ nhận lấy ván gỗ.

Vạch một đường trên nền tuyết.

“Bánh xe không đi được.”

“Xe trượt tuyết thì vẫn đi được.”

Thợ săn phản ứng đầu tiên.

Một thợ săn già vỗ mạnh đùi:

“Đúng rồi!”

“Trong núi săn hươu vốn cũng vận chuyển như vậy!”

“Sao chúng ta lại không nghĩ ra!”

Tiết Minh Viễn ngây người.

Ta tiếp tục nói:

“Tháo xe, giữ lương.”

Quan áp lương hơi do dự.

Ta nhìn hắn một cái:

“Trên thánh chỉ viết, cho phép ta tùy cơ hành sự.”

“Xảy ra chuyện, ta gánh.”

Đêm hôm đó, hơn ba trăm xe lương đều bị tháo ra, sửa thành xe trượt tuyết.

Sáng sớm hôm sau.

Lô lương đầu tiên vào Vĩnh Châu.

Khoảnh khắc cửa thành mở ra, tiếng khóc trong thành vang dội khắp trời.

Tiết Minh Viễn đứng trong tuyết, rất lâu không nói gì.

Hắn bỗng phát hiện.

Người trước mắt từng bị hắn mắng là nịnh thần trên Kim Loan điện, hình như thật sự biết làm việc.

Lương của Vĩnh Châu đã đến, nhưng tai nạn còn lâu mới kết thúc.

Tuyết lớn đè sập vô số nhà cửa.

Mỗi ngày đều có dân chạy nạn mới tràn vào thành.

Ta dẫn người chạy khắp nơi.

Dựng lều cháo, dọn tuyết đọng, an trí lưu dân.

Có lúc một ngày chỉ ngủ được hai canh giờ.

Tiết Minh Viễn vẫn nhìn ta không vừa mắt, chỉ là không còn dữ dội như trước.

Thỉnh thoảng ta ho dữ dội.

Hắn còn nhíu mày bảo người bưng thuốc tới.

“Bệnh chết ở Bắc cảnh, ta về kinh sẽ khó ăn nói.”

Ta cười cười, không vạch trần hắn.

Nửa tháng trước lập xuân, ngoài thành thôn Liễu Hà xảy ra chuyện.

Nửa ngọn núi sập xuống, mấy chục hộ bách tính bị chôn bên dưới.

Quan binh không dám vào, đều nói còn có tuyết lở lần hai.

Đi vào chính là chịu chết.

Khi ta cưỡi ngựa chạy tới, tiếng khóc đã vang thành một mảnh.

Có người quỳ trong tuyết dập đầu.

Có người dùng tay không đào tuyết, mười đầu ngón tay đều là máu.

Tiết Minh Viễn kéo mạnh ta lại:

“Ngươi làm gì?”

Ta cởi áo choàng xuống, đưa cho người bên cạnh.

“Cứu người.”

Sắc mặt hắn lập tức thay đổi:

“Tạ Nguyên Trinh!”

“Ngươi là An phủ sứ! Không phải đội cảm tử!”

Ta không để ý tới hắn, xoay người chui vào đống tuyết.

Ngày hôm ấy, ta cứu ra hai mươi bảy người.

Khi đứa trẻ cuối cùng được ôm ra ngoài.

Trên đầu bỗng truyền đến một tiếng vang lớn.

Tuyết đọng sập xuống, xà nhà đập xuống.

Ta chỉ kịp che chở đứa trẻ trong lòng.

07

Khi tỉnh lại lần nữa, đã là ba ngày sau.

Trên chân truyền đến cơn đau thấu tim.

Tiết Minh Viễn đang ngồi bên giường, dưới mắt xanh đen một mảng.

Thấy ta tỉnh.

Hắn lập tức bật dậy:

“Ngươi còn biết tỉnh à?”

Ta ngẩn ra:

“Đứa trẻ đâu?”

Hắn tức đến bật cười:

“Người sắp chết rồi, còn nhớ thương đứa trẻ?”

Thấy hắn còn có thể đùa, ta thở phào nhẹ nhõm.

Hắn bỗng đỏ mắt, mắng:

“Tạ Nguyên Trinh, ngươi điên rồi phải không?”

“Ngươi là một An phủ sứ, xông vào đó làm gì?”

“Ngươi có biết xà nhà kia chỉ cần lệch thêm chút nữa, mạng ngươi đã không còn không!”

Trong phòng yên tĩnh lại.

Ta nhìn tuyết ngoài cửa sổ.

“Nhưng nếu ta không vào, bọn họ sẽ chết.”

Tiết Minh Viễn bỗng không nói nữa.

Rất lâu sau, giọng hắn thấp xuống:

“Hôm cung yến ấy, là Tiết mỗ hẹp hòi.”

Ngày thứ ba sau khi bị thương, kinh thành có khoái mã đến.

Tiết Minh Viễn mở thư ra, bên trong chỉ có ba chữ.

“Thương thế sao.”

Không có lạc khoản, tất cả mọi người đều biết là ai viết.

Ta nhìn một cái, đặt sang bên cạnh.

Không hồi âm.

Ba ngày sau, phong thứ hai đến.

“Thái y đã rời kinh.”

Lại qua năm ngày, phong thứ ba.

“Tuyết ngừng chưa?”

Vẫn là mấy chữ ngắn ngủi.

Gió tuyết ngoài phòng chưa dừng.

Bên dưới Vĩnh Châu còn sáu huyện chưa đi hết.

Thuốc thiếu ba nghìn cân, kho lương còn thiếu hai phần.

Ta gom thư vào trong ngực, không mở ra nữa.

Cách xa một chút, luôn dễ tỉnh táo hơn.

Đỗ thái y vừa vào cửa đã bắt đầu thổi râu trừng mắt.

“Chân gãy rồi còn chạy ra ngoài!”

“Không cần mạng nữa phải không?”