Trước “lý tưởng vĩ đại” của hắn, tôi chỉ cười, bảo: “Ừ, sẽ thành hiện thực.”

Vừa học vừa lo cho hắn, cuối cùng tôi nhập viện.
Khi hắn biết, khóc sướt mướt bên giường tôi, như thể tôi sắp bị đưa đi hỏa táng.

Khóc đến thở không nổi, tôi lau nước mắt cho hắn, cười bảo:
“Mười bảy tuổi rồi, còn khóc thế này, không sợ bạn bè cười à?”

Chu Hạc đỏ mắt nhìn tôi:
“Thì để họ cười. Em cứ khóc.”

Chu Hạc từ bé đã hay khóc, khóc đến tận lớn.
Thậm chí khi tỏ tình với tôi, hắn cũng khóc.

Hắn từng hứa sẽ chăm sóc tôi.
Mà mới hai năm, hắn đã thay đổi.

Tiếng rung điện thoại kéo tôi khỏi ký ức.
Tưởng là Chu Hạc, hóa ra Tạ Lam.

Cậu nói Chu Hạc đã về ký túc.
Tôi nhìn màn hình một lúc, nhắn:
“Ừ.”
Không quan tâm, cũng chẳng hỏi han.

Bên kia hiển thị đang nhập, rất lâu không gửi.
Một phút trôi qua, tôi không nhịn, gõ dấu hỏi.

Tạ Lam gửi về hai icon trái tim.
Kỳ quặc, chẳng ăn nhập gì.

11.

Rời khỏi hội sở, tiễn khách xong quay lại thì thấy Tạ Lam đang đứng bên đường.
Cậu ta dường như đã nhìn thấy tôi từ lâu, chỉ lặng lẽ dõi theo.
Rồi nhấc chân, bước đến gần, mỉm cười vô hại:

“Anh Hứa Dạng.”

Cậu vừa đến gần, mùi rượu nhàn nhạt ập tới.
Không biết có phải vì uống rượu hay không, giọng Tạ Lam khàn đi, phản ứng cũng chậm chạp, trông ngây ngô.

Đây xem như lần gặp thứ hai sau khi Tạ Lam tỏ tình với tôi.
Trên người cậu vẫn mặc vest, nóng bức khiến tôi phải cởi hai cúc áo mới thấy dễ chịu hơn.
Ngẩng lên, chợt nhận ra ánh mắt Tạ Lam dừng ngay trên cổ áo tôi.

Tôi ho khan hai tiếng, kéo sự chú ý của cậu trở lại.
“Hôm nay sao lại ở đây? Còn uống nhiều rượu thế?”

Tạ Lam chậm rãi ngẩng đầu, chạm vào mắt tôi, giọng khàn khàn:
“Hôm nay… là sinh nhật em. Chỉ uống chút thôi.”

Nói rồi, cậu tựa vào cột đèn.

“Tặng em sinh nhật vui vẻ.” Tôi đáp.

Chợt nhớ lần trước cậu gõ chữ rất lâu rồi không gửi, chẳng lẽ là định nhắn về chuyện sinh nhật? Thật ngượng.

Tạ Lam bật cười: “Cảm ơn.”

“Tổ chức sinh nhật có ăn bánh không?” tôi hỏi.
Một lát sau, cậu lắc đầu: “Chưa.”

Cũng đúng, bạn bè chơi bời, bánh sinh nhật toàn để bôi mặt, ít ai ăn.

“Tàn tiệc rồi à?” tôi hỏi tiếp.
Tạ Lam nhìn tôi hồi lâu, rồi gật: “Ừ, xong rồi.”

Tôi xoay người: “Đi thôi.”

12.

Tạ Lam không nói gì, chỉ lặng lẽ đi cạnh tôi.
Khu phố thương mại gần đó đông đúc, náo nhiệt.
Nhưng nhiều tiệm bánh đã đóng cửa.

Khó khăn lắm mới tìm được một tiệm còn mở.
Thanh toán xong, tôi cầm hộp bánh đưa cho Tạ Lam:
“Chúc mừng sinh nhật, ăn đi.”

Cậu nhận lấy, hỏi khẽ: “Không ước sao?”

 Trong túi còn có mấy cây nến nhỏ. Không ngờ cậu lại coi trọng hình thức.

Chúng tôi ngồi xuống khu ghế nghỉ. Tôi nói: “Muốn thì cứ ước.”

Tạ Lam cắm nến, nhắm mắt, thầm cầu nguyện.
Thổi nến xong, tôi vô thức hỏi: “Cầu gì vậy?”
Hỏi xong chính tôi cũng ngẩn ra.

Cậu ngẩng đầu, giọng nhỏ:
“Em ước lần sinh nhật sau vẫn được ăn bánh anh Hứa Dạng tặng.”

Bất giác tôi nhớ đến Chu Hạc.
Mỗi năm sinh nhật, hắn đều ước cùng tôi đón sinh nhật.
Có điều, năm nay chắc chẳng còn nữa.

Tôi gật nhẹ: “Ăn đi.”

Trên đường đưa Tạ Lam về trường, gió lùa qua cửa sổ.
Giọng cậu theo gió lọt vào tai:
“Vừa nãy, em lừa anh đấy.”

Tôi: “?”

“Thật ra điều ước không phải bánh sinh nhật, mà là… mong có thể theo đuổi được anh.”

Cậu quay sang hỏi:
“Em có thể theo đuổi anh không?”

13.

Lời Tạ Lam khiến tôi đau đầu.
Một người rồi hai người, toàn thích đàn ông, lại còn thích tôi.

Tôi thật sự không hiểu cậu thích tôi ở điểm nào.
Trước khi tôi và Chu Hạc chia tay, chúng tôi hầu như không tiếp xúc.

Thích tôi lớn tuổi hơn?
Hay thích tôi ăn nói cộc cằn?
Hoặc thích tôi không biết dỗ dành ai?

Tôi hít sâu, cứng giọng:
“Không được.”

Tạ Lam chỉ “ồ” một tiếng: “Nhưng em muốn theo đuổi anh.”

Xe dừng ở cổng trường. Tôi quay sang hỏi:
“Tạ Lam, em thích anh chỗ nào?”

Trời gần mười một giờ, Nam Đại chưa đóng cổng.
Ngoài trường sinh viên vẫn tản bộ, trò chuyện, hoặc ăn đêm.
Tất cả đều trẻ trung, sôi nổi.

So với họ, tôi chẳng thấy mình có gì hấp dẫn Tạ Lam.
Thậm chí khi yêu Chu Hạc, tôi từng hoài nghi tình cảm hắn dành cho mình là tình yêu hay chỉ là sự lệ thuộc.