Chương 4
Bác sĩ Phương cuối cùng không xông vào.
Ông đứng ngoài cửa nói vọng vào một phương án: Tầng ba bệnh viện có hai phòng cách ly pheromone, tường phủ lớp hợp kim Rubidi để ngăn chặn pheromone rò rỉ ra ngoài cũng như xâm nhập từ bên ngoài, vốn dĩ chuẩn bị cho trẻ vị thành niên có dị thường trong kỳ phân hóa. Bây giờ khẩn cấp dọn trống một phòng, sắp xếp cho tôi và Lục Chinh chuyển qua đó.
Điều kiện là: giải tán toàn bộ hành lang, tất cả y bác sĩ Alpha đều phải rút lui, chỉ để lại y tá Beta dẫn đường.
Lục Chinh đứng dậy từ góc tường.
Động tác của hắn rất chậm, một tay chống vào tường, đôi chân dường như không nghe theo sai bảo. Đứng thẳng người dậy rồi hắn lại lảo đảo một cái, mồ hôi trên trán không biết là vì đau hay vì phải cắn răng chịu đựng.
Hắn bước tới bên cửa, tay đặt lên ổ khóa.
Chưa mở vội.
“Mày bọc kỹ áo của tao vào đã.” Hắn không quay đầu lại.
Tôi cúi đầu nhìn — chiếc áo bệnh nhân của hắn lỏng lẻo khoác trên vai tôi, cổ áo mở toang, sau gáy lộ ra hoàn toàn. Tôi kéo áo lên cao một chút, buộc chặt dây thắt ở cổ áo lại. Khi lớp vải cọ xát qua tuyến thể, một luồng tê dại chạy dọc lên da đầu.
“Xong rồi.”
Hắn vặn chốt mở khóa.
Đèn tuýp ngoài hành lang sáng quắc trắng dã, mùi thuốc sát trùng nồng nặc hơn trong phòng bệnh, lẫn lộn mùi pheromone Alpha còn sót lại của ai đó — rất nhạt, nhưng bờ vai của Lục Chinh vẫn cứng đờ lại rõ rệt.
Hắn đi đằng trước.
Tôi đi đằng sau.
Khoảng cách giữa hai người chưa đầy một mét.
Cô y tá Beta dẫn đường là một cô bé tầm hơn hai mươi tuổi, buộc tóc đuôi ngựa thấp, tay siết chặt hai bản cam kết đồng ý cách ly, vừa đi vừa khẽ run rẩy.
Không trách cô ấy được.
Pheromone của Lục Chinh ngay khoảnh khắc hắn bước ra khỏi phòng bệnh đã nổ tung — không phải chủ động phóng thích, mà là không thể kìm nén nổi nữa. Một Alpha mới phân hóa chẳng khác nào một chiếc nồi áp suất không có van xả, không khí nơi hành lang có thể thấy rõ sự oi bức ngột ngạt bằng mắt thường, ngay cả lớp bụi bặm lơ lửng dưới ánh đèn tuýp cũng như bị sóng nhiệt hối thúc mà cuộn trào nhanh hơn.
Khi đi qua trạm y tá, phía sau quầy trực không một bóng người.
Màn hình máy tính vẫn sáng, chiếc cốc sứ bên cạnh bốc khói nghi ngút. Họ rời đi rất vội, đến mức cốc nước cũng chẳng kịp mang theo.
Không thể đi thang máy — trong không gian kín, nồng độ pheromone sẽ vọt lên mức giới hạn chỉ trong vòng ba mươi giây.
Đi cầu thang bộ.
Lục Chinh đi phía trước, một tay bám vào tay vịn cầu thang, các khớp ngón tay siết chặt kêu răng rắc. Mỗi lần bước lên một bậc thang, cơ bắp sau lưng hắn lại căng lên một lần, như đang phải chống chọi với một lực kéo trì trệ vô hình nào đó.
Góc ngoặt tầng hai.
Lúc đẩy cửa, ngón tay hắn trượt đi.
Hắn nắm lại lần nữa, vặn tay nắm cửa. Tiếng ngón tay chạm vào kim loại rất khẽ, nhưng tôi nghe thấy tiếng hắn hít vào một hơi — hít vào một hơi cực kỳ dùng sức, lồng ngực phồng lên rồi lại xẹp xuống.
Cuối hành lang có một bóng người lướt qua.
Áo blouse trắng.
Lục Chinh khựng lại.
Lưng hắn dựng thẳng tắp, bờ vai như dây cung kéo căng, đầu hơi nghiêng về hướng đó.
Người mặc áo blouse trắng kia đã đi khuất, nhưng pheromone còn vương lại vẫn chưa tan hết — mùi gỗ đàn hương, của Alpha, nồng độ không cao, có lẽ chỉ là đi ngang qua chưa kịp rút lui.
Lục Chinh phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục.
Không phải phát ra từ thanh quản, mà là một rung động cuộn lên từ tận sâu trong lồng ngực, tần số rất thấp, thấp đến mức gần như không nghe thấy, nhưng có thể cảm nhận được không khí đang cộng hưởng rung rinh.
Ý thức lãnh địa.
Một Alpha mới phân hóa có sự bài xích và dục vọng công kích mang tính bản năng đối với pheromone của các Alpha khác, đặc biệt là khi bên cạnh đang có một Omega.
“Lục Chinh.” Tôi gọi hắn.
Hắn không quay đầu lại.
“Lục Chinh.”
Bờ vai hắn run lên một cái.
Hắn quay đầu lại nhìn tôi.
Khoảnh khắc ấy, tôi nhìn rõ mặt hắn — mạch máu nơi thái dương giật thon thót, sắc vàng nơi đáy mắt gần như đã nuốt trọn cả mống mắt, môi trên và môi dưới mím chặt vào nhau, mím đến mức mất hết huyết sắc.
Nhưng mũi hắn đang chảy máu.
Lỗ mũi bên phải, một vệt máu đỏ sẫm từ từ, không nhanh không chậm chảy xuống môi trên.
Mao mạch bị vỡ do giải phóng pheromone quá mức. Hắn vì muốn áp chế luồng khí tức Alpha còn sót lại của người qua đường kia trong hành lang, đã gồng mình đẩy vọt một đợt pheromone của chính mình ra ngoài.
“Lau đi.” Tôi bảo.
Hắn lấy mu bàn tay quẹt bừa một cái. Máu quệt lên mu bàn tay, rồi mu bàn tay lại quệt lên ống quần. Vụng về thô kệch như một đứa học sinh tiểu học quẹt nước mũi.
“Đi thôi.” Hắn quay người lại, giọng khàn đặc.
Nửa đoạn hành lang cuối cùng rất ngắn.
Cô y tá Beta quẹt thẻ từ mở cửa phòng cách ly. Cánh cửa bọc lớp hợp kim Rubidi rất dày, khi đẩy ra nặng trịch như cánh cửa hầm của ngân hàng.
Căn phòng không lớn.
Tầm mười lăm mét vuông, hai chiếc giường, một cái kê sát tường phía đông, một cái kê sát tường phía tây, cách nhau khoảng chừng ba mét. Không có cửa sổ, trên trần là đèn âm trần ánh sáng vàng ấm, trong góc có một bồn rửa tay bằng inox và một vách ngăn bồn cầu.
Tường nhà màu xám nhạt, bề mặt nhám mờ, sờ vào thấy lạnh buốt và thô ráp.
Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, mọi mùi vị của thế giới bên ngoài đều bị cắt đứt.
Mùi thuốc sát trùng biến mất, mùi gỗ đàn hương vương vất ngoài hành lang biến mất, cả tiếng dòng điện rè rè của bóng đèn tuýp cũng không còn.
Cả thế giới thu nhỏ lại còn mười lăm mét vuông.
Chỉ còn lại tùng tuyết và nắng gắt.
Hắn và tôi.
Chương 5
Lục Chinh chọn chiếc giường kê sát tường phía tây.
Chiếc giường cách cửa xa nhất, và cũng cách tôi xa nhất.
Hắn ngồi trên mép giường, hai chân giẫm lên mặt sàn, hai đầu gối tách ra, hai cánh tay chống lên đầu gối, đầu cúi gằm, chăm chú nhìn vệt máu đã khô loang lổ trên mu bàn tay mình.
Máu mũi đã ngừng chảy, nhưng dưới cằm vẫn còn dính vệt máu nửa khô nửa ướt.
Y tá để lại hai hộp thuốc ức chế, một thùng nước khoáng, một túi bánh quy nén và một xấp giấy thông báo cách ly theo dõi.
Cô đứng ở cửa, giọng nói the the nhỏ nhẹ: “Bác sĩ Phương nói… ít nhất phải cách ly theo dõi bốn mươi tám tiếng. Phòng cách ly pheromone có thể ngăn cách can thiệp từ bên ngoài, nhưng… bên trong thì không thể ngăn được. Pheromone của hai người vẫn sẽ ảnh hưởng lẫn nhau.”
Cô ngập ngừng một lát: “Nếu tình hình chuyển biến xấu, hãy nhấn nút màu đỏ trên tường…”
“Biết rồi.” Lục Chinh không ngẩng đầu lên.
Cửa đóng lại.
Khóa điện tử rơi xuống với một tiếng “tạch”.
Khóa từ bên ngoài.
Tôi ngồi trên chiếc giường phía tường đông. Xương sườn vẫn đau, nhưng so với ban nãy thì đã đỡ hơn nhiều — hay nói đúng hơn là đã bị một cảm giác khác đè bẹp xuống.
Tuyến thể sau gáy vẫn đang không ngừng rò rỉ pheromone.
Tôi có thể cảm nhận được mùi tùng tuyết ấy đang thấm ra từ dưới da thịt mình, từng đợt từng đợt, tựa như nhịp tim, đập theo từng mạch máu. Không sao khống chế nổi. Bác sĩ Phương cách cánh cửa đã dặn dò, bốn mươi tám tiếng đầu sau khi phân hóa là giai đoạn bùng nổ pheromone, tuyến thể vẫn chưa học được cách co thắt lại.
“Cậu tiêm thuốc ức chế đi.” Lục Chinh nói.
Hắn vẫn không ngẩng đầu.
“Omega mới phân hóa tiêm thuốc ức chế sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của tuyến thể, bác sĩ Phương bảo…”
“Tôi bảo tiêm là tiêm.”
Hắn rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên.
Đôi mắt có mống mắt màu vàng kim dưới ánh đèn ấm áp tựa như hai khối hổ phách được nung nóng. Hắn nhìn chằm chằm tôi, yết hầu trượt lên xuống một lần:
“Pheromone của cậu xộc quá.”
“Của cậu cũng xộc vậy thôi.”
“Của tôi cậu còn chịu được, của cậu thì tôi chịu không nổi.”
Trong giọng nói của hắn không hề có chút mỉa mai nào.
Điều này quá bất thường.
Mười lăm năm qua hắn nói chuyện với tôi chỉ có ba tông giọng: mỉa mai, khiêu khích, và mỉa mai hơn nữa. Chưa từng có kiểu giọng này bao giờ —
Khô khốc.
Như thể trong cổ họng toàn là cát sỏi, từng chữ đều là cố gắng nghiền nát ra, nghiền nát cả lòng tự trọng và thể diện rồi mới thốt ra được.
Tôi xé một ống thuốc ức chế.
Bơm tiêm định liều sẵn, rút nắp kim, tìm vị trí ngoài đùi, đâm vào.
Khoảnh khắc thuốc được đẩy vào, cảm giác nóng rát sau gáy dịu đi đôi chút.
Mùi tùng tuyết nhạt dần.
Không biến mất hoàn toàn, nhưng từ chỗ xộc thẳng vào mặt đã chuyển thành thoang thoảng mơ hồ.
Tiếng thở của Lục Chinh rõ ràng đã nhẹ nhõm đi một nhịp.
Cả người hắn ngửa ra sau, lưng tựa vào tường, đầu ngửa lên, yết hầu hắt một mảng bóng mờ dưới ánh đèn.
“Ngủ đi.” Hắn nhắm mắt nói.
“Cậu cũng tiêm một mũi đi.”
“Alpha không có thuốc ức chế.”
Tôi sững lại.
Hắn nói đúng. Thuốc ức chế chỉ có tác dụng với Omega, giúp thu liễm sự tiết pheromone trong thời gian ngắn. Còn thời kỳ phân hóa của Alpha thì không có loại thuốc can thiệp tương ứng — chỉ có thể dựa vào ý chí bản thân mà cắn răng chịu đựng.
“Thế cậu tính sao?”
Hắn không trả lời.
