Tôi ngẩng đầu nhìn hắn.
Nét mặt hắn khựng lại giữa không trung. Nụ cười vẫn còn treo bên khóe miệng, nhưng những thứ ẩn chứa trong đôi mắt kia thì đã hoàn toàn biến đổi. Đồng tử co rút lại nhỏ như mũi kim, nếp nhăn nơi gò má cứng đờ như vết dao khắc, yết hầu trượt lên trượt xuống một cái.
Hắn đang nhìn tôi.
Nói cho chính xác, hắn đang nhìn vào sau gáy tôi.
Muộn màng nhận ra, tôi đưa tay sờ thử — đầu ngón tay chạm phải một tầng mồ hôi mỏng, ấm nóng, trơn trượt. Tuyến thể vừa mới hé mở, pheromone đang mất kiểm soát mà tràn ra ngoài.
“… Mẹ kiếp.”
Lục Chinh rủa thầm một tiếng.
Giọng điệu hoàn toàn khác hẳn lúc nãy. Không còn vẻ mỉa mai, không còn vẻ đắc ý, mà là một chữ rặn ra từ kẽ răng, mang theo một tầng áp lực bị bóp nghẹt đến cực hạn.
Bác sĩ Phương phản ứng rất nhanh, ông lùi lại một bước, một tay đè lên vai cô y tá phía sau, hạ giọng nói câu gì đó.
Tôi nghe không rõ.
Bởi vì Lục Chinh đã động đậy.
Hắn xoay người nhảy xuống giường. Động tác cực nhanh, nhanh đến mức ống truyền mềm bị giật đứt phựt, dịch truyền trong suốt bắn tung tóe lên ga trải giường. Hắn đi chân trần giẫm xuống đất, bộ đồ bệnh nhân xộc xệch khoác trên người, xương quai xanh và mảng lớn lồng ngực phơi cả ra ngoài.
Hắn sải bước đi về phía tôi.
Mỗi bước hắn tiến lại, pheromone lại nồng thêm một phần. Mùi nắng gắt trên đường nhựa đã biến thành một thứ gì đó nguyên thủy hơn — như mùi nhựa thông dính trên lông thú hoang, sau khi được thân nhiệt ủ ấm bèn tỏa ra thứ mùi trầm thấp, nguy hiểm, khiến người ta vừa muốn chạy trốn lại vừa không thể dứt ra.
Tôi chống tay vào thành giường định đứng dậy. Cánh tay run rẩy, không sao phát lực nổi.
Hắn đi tới trước mặt tôi, ngồi xổm xuống.
Một kẻ cao một mét tám mươi ba ngồi xổm xuống nhìn thẳng vào mắt kẻ một mét bảy mươi tám, khoảng cách gần đến mức quá trớn. Tôi nhìn thấy tơ máu đỏ ngầu trong mắt hắn, thấy cơ hàm hắn cắn chặt đến mức bạnh ra thành góc vuông.
Thế rồi, hắn cởi phăng áo bệnh nhân của mình ra.
Động tác thô bạo, cổ áo bị hắn kéo rách toạc, một chiếc cúc áo bắn văng đi đâu mất. Hắn cầm lấy chiếc áo còn vương hơi ấm cơ thể mình, trùm thẳng từ đầu xuống người tôi, bọc kín mít cả phần sau gáy.
“Ngoài cửa toàn là bác sĩ Alpha.” Giọng hắn khàn đặc, như tiếng sỏi đá chà xát lên tấm tôn sắt, “Mày át không nổi pheromone đâu.”
Khoảnh khắc lớp vải chạm vào sau gáy, luồng nhiệt nóng rực kia dường như bị ngăn cách bớt một tầng.
Tôi nhìn chằm chằm hắn.
Hắn chỉ mặc một chiếc áo cộc tay lót màu trắng, gân xanh trên cánh tay nổi cộm, đường nét cơ bắp căng cứng. So với việc che chở cho tôi, bản thân hắn mới là kẻ cần chiếc áo đó hơn — một Alpha vừa phân hóa lại phơi mình giữa pheromone của Omega, chẳng khác nào củi khô đặt ngay cạnh ngọn lửa.
“Mày bớt làm bộ tử tế đi.” Tôi nói.
Giọng khàn hơn tôi tưởng.
Lục Chinh không nhìn tôi.
Hắn đứng dậy, xoay người bước về phía cửa.
Khóa trái cửa lại.
Tiếng chốt kim loại trượt vào ổ khóa vang lên rành rọt giữa căn phòng bệnh tĩnh mịch.
Sau đó, hắn lùi về phía bức tường xa nhất.
Lưng hắn “rầm” một tiếng đập mạnh vào tường, hai tay nắm chặt buông thõng bên hông. Khớp ngón tay trắng bệch, từng sợi gân xanh trên cẳng tay gồ lên cuồn cuộn.
Hắn nghiêng đầu, như đang cố gắng hết sức để không nhìn về phía tôi, đường viền hàm dưới căng cứng đến mức có thể bẻ gãy cả thanh thép.
“Tao không tử tế đâu.”
Giọng hắn lọt ra qua kẽ răng, từng chữ từng chữ bật ra ngoài.
“Tao là Alpha vừa mới phân hóa. Pheromone của mày làm tao sắp phát điên rồi đây này.”
Yết hầu hắn trượt lên trượt xuống.
“Tao đang nhịn đấy.”
Chương 3
Bác sĩ Phương bị nhốt ở bên ngoài.
Ông vỗ vỗ lên cánh cửa ba tiếng, giọng điệu vẫn giữ được bình tĩnh: “Lục Chinh, cậu mở cửa ra trước đã. Đây là bệnh viện, chúng tôi có thuốc ức chế…”
“Đừng mở cửa.” Lục Chinh nhìn chằm chằm trần nhà, gân cổ giật giật từng cơn.
Bác sĩ Phương im lặng hai giây, đổi giọng: “Nồng độ pheromone của Kỷ Hành đang tăng lên, cậu ấy cần tiêm thuốc ức…”
“Tôi đã bảo là đừng mở cửa mà!”
Hắn gầm lên một tiếng.
Trong giọng nói ngập tràn thứ chất giọng thô ráp không thuộc về hắn, ù ù trầm đục, như một tần số rung cực thấp xuyên thủng cả ván cửa và bức tường.
Đó là thanh âm áp chế của Alpha.
Hành lang bên ngoài bỗng chốc im bặt.
Tôi nghe thấy tiếng bác sĩ Phương hít sâu một hơi, sau đó là tiếng bước chân lùi lại, không chỉ có một người lùi.
Bản thân Lục Chinh dường như cũng bị tiếng gầm của chính mình dọa sợ.
Hắn cúi đầu nhìn bàn tay mình. Đôi bàn tay ấy đang run rẩy, run bần bật dữ dội, không phải vì lạnh, mà là các cơ bắp đang co giật mất kiểm soát. Hắn luồn ngón tay vào tóc vò mạnh một cái, trán rịn ra từng hạt mồ hôi hột.
“… Mẹ kiếp.”
Hắn ngồi thụp xuống, lưng dán chặt vào tường từ từ trượt xuống dưới, cuối cùng ngồi bệt trên mặt đất, vùi mặt vào giữa hai đầu gối.
Tôi ngồi dưới đất, lưng tựa vào chân giường của mình. Chiếc áo bệnh nhân của hắn khoác trên người tôi, nơi cổ áo, mùi hương của hắn và tôi quyện chặt lấy nhau.
Tùng tuyết và nắng gắt.
Mâu thuẫn như một bài ca lạc nhịp.
“Mày ra mở cửa đi.” Hắn nói lí nhí, không hề ngẩng đầu.
“Không phải mày bảo không cho mở à?”
“Ý tao là không cho bọn họ vào. Mày đi ra ngoài là được.” Hắn ngẩng mặt lên.
Mồ hôi từ thái dương chảy dài xuống cằm, lướt qua vết trầy xước còn chưa đóng vảy. Hắn có đau hay không tôi không biết, nhưng đồng tử của hắn đã không còn bình thường nữa rồi — rìa mống mắt xuất hiện thêm một quầng sáng màu vàng nhạt, tựa như màu mắt của dã thú bị rọi đèn trong bóng tối.
Dị biến màu mắt trong thời kỳ phân hóa của Alpha.
Thời gian duy trì tùy người, có người chỉ vài giờ là hết, có người lại kéo dài suốt cả giai đoạn phân hóa.
“Chân tao không còn sức.” Tôi nói thật.
Hắn nhìn chằm chằm tôi hai giây, rồi “chậc” một tiếng, lại vùi đầu vào đầu gối.
“Thế thì mày cách xa tao ra một chút. Rúc về phía bên kia đi.”
“Tao đang ở phần giường của tao rồi.”
“Xa thêm chút nữa.”
“Giường bệnh có ngần này, mày muốn tao rúc đi đâu? Rúc vào trong tường chắc?”
Hắn không nói gì nữa.
Từ góc phòng nơi hắn ngồi truyền đến những tiếng thở dốc bị đè nén, nặng nề, có tiết tấu, như thể đang cố tình khống chế tần suất. Hít vào ba giây, nín thở hai giây, thở ra ba giây. Hít vào ba giây, nín thở hai giây, thở ra ba giây.
Hơi thở huấn luyện.
Hắn học cái này bao giờ thế? Học ở đâu? Sao tôi lại không biết?
Mười lăm năm rồi, tôi thuộc làu từng khuyết điểm, từng thói quen đáng ghét của hắn. Hắn ăn cơm chóp chép, viết chữ cầm bút quá chặt, đi đường lúc nào cũng nhanh hơn người ta nửa bước, mỗi lần cãi nhau đều thích nhấn từng chữ nói: “Mày — nghe — cho — rõ — đây”.
Tôi biết hắn đánh nhau ra tay không biết nặng nhẹ nhưng tuyệt đối không bao giờ đánh vào mặt.
Tôi biết cái mỏ hắn cứng như thép, chết cũng không chịu nói một câu dịu dàng.
Tôi biết đầu gối trái của hắn có một vết sẹo cũ, năm mười bảy tuổi đá bóng bị người ta xoạc ngã đập xuống đất, ngày mưa là lại đau âm ỉ.
Thế nhưng tôi không hề biết hắn biết thở theo bài bản huấn luyện.
Ngoài cửa truyền đến tiếng xe đẩy và tiếng bước chân, bác sĩ Phương đang hạ giọng bàn bạc chuyện gì đó với người khác. Tôi nghe loáng thoáng được vài từ khóa — “đều mới phân hóa”, “nồng độ pheromone cực cao”, “phòng cách ly”, “chuyển đi càng sớm càng tốt”.
Lục Chinh đột nhiên lên tiếng, giọng vẫn vùi trong đầu gối, ồm ồm: “Bác sĩ Phương bảo ngoài cửa toàn là Alpha.”
Tôi không tiếp lời.
“Pheromone của mày bây giờ hoàn toàn không khống chế được, mày bước ra ngoài chẳng khác nào ném miếng thịt vào bầy sói.”
Hắn khựng lại:
“Mày đừng ra ngoài nữa.”
Tôi nhìn tấm lưng đang cuộn tròn trong góc phòng của hắn. Chiếc áo cộc tay màu trắng bị mồ hôi thấm ướt một mảng lớn, dán chặt vào đường cong sống lưng, hình dáng xương bả vai nhô lên rõ mồn một.
“Không phải mày bảo tao ra ngoài sao?”
“Tao đổi ý rồi.”
Hắn ngẩng đầu lên.
Sắc vàng nhạt trong đôi mắt ấy càng thêm rõ rệt, tựa như hổ phách nóng chảy tưới lên con ngươi.
“Tao nhịn được.” Hắn nói.
Giọng điệu chắc nịch, nhưng thanh âm lại đang run rẩy.
