Lục Kiêu bỗng lên tiếng:
“Tôi đã thấy.”
Tất cả đều quay sang nhìn anh.
“Tôi ở cầu thang.” Giọng Lục Kiêu không gợn sóng.
“Tôi thấy một người chạy từ phòng chúng ta ra, va phải Chu Trì, rồi lao xuống dưới. Tôi đuổi theo hai tầng nhưng không kịp. Khi quay lại phòng thì Giang Lâm đang đứng, Chu Trì vừa mới tới.”
Anh dừng một chút, cuối cùng nhìn thẳng vào tôi.
“Tôi cũng không nói. Vì lúc đó… tôi cũng không trong sạch.”
“Ý cậu là sao?” Trần Tối hỏi.
“Trước khi mất điện, tôi đã ở trong phòng.”
Lời Lục Kiêu như một quả bom.
“Tôi bị trẹo cổ tay lúc tập, nên về sớm nghỉ ngơi. Khi mất điện, tôi đang thu quần áo ngoài ban công. Tôi nghe tiếng cửa, tưởng ai về, nhưng không ai bật đèn. Tôi đi tới cửa, thấy một bóng người đứng trước giường Giang Lâm.”
Bàn tay đặt trên đùi anh siết chặt lại.
“Tôi đứng trong bóng tối cửa ban công, không nhúc nhích. Tôi cũng không biết vì sao mình lại không động. Có lẽ… tôi cũng muốn xem rốt cuộc sẽ xảy ra chuyện gì.”
Sống lưng tôi lạnh toát.
“Vậy nên… các cậu đều biết…”
Giọng tôi run rẩy.
“Các cậu đều biết có người vào phòng, đều biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng không ai nói cả?”
“Vì tôi sợ!” Trần Tối đột ngột gào lên.
“Tôi sợ người đó chính là tôi!”
Tất cả đều sững sờ.
Nước mắt Trần Tối rơi xuống.
Cậu trai luôn cười hì hì ấy lúc này khóc như một đứa trẻ.
“Đêm đó tôi uống rượu! Thật sự là uống rất nhiều! Bạn sinh nhật, tôi say rồi! Tôi không nhớ mình về phòng kiểu gì, không nhớ đã làm gì! Sáng hôm sau tỉnh dậy, thấy hai người như vậy, tôi sợ muốn chết! Tôi sợ mình say rồi làm chuyện khốn nạn!”
Cậu lau mặt, giọng nghẹn lại:
“Tôi không dám hỏi, không dám nói. Tôi thậm chí còn mong đó là tên biến thái kia làm, như vậy chí ít… chí ít cũng không phải tôi làm tổn thương cậu.”
Trong phòng chỉ còn lại tiếng khóc kìm nén của Trần Tối.
Những mảnh sự thật vỡ vụn nằm rải rác khắp nơi:
Sự do dự của Chu Trì, sự im lặng của Lục Kiêu, nỗi sợ hãi của Trần Tối, và “người thứ năm” mờ nhạt nhưng luôn tồn tại từ đầu đến cuối.
“Các cậu…”
Tôi há miệng, nhưng không phát ra được tiếng nào.
Chu Trì bước tới, ngồi xổm trước mặt tôi, ngẩng đầu nhìn tôi.
“Giang Lâm, xin lỗi. Chúng tôi đều ích kỷ. Vì nỗi sợ và tư tâm của mình, mà để cậu một mình gánh chịu tất cả.”
Lục Kiêu cũng bước tới, đứng bên cạnh anh.
“Người đó không phải tôi. Nhưng tôi cũng… không đủ tư cách để bảo vệ cậu.”
Trần Tối ngồi xổm phía còn lại, mắt đỏ hoe:
“Nếu thật sự là tôi, cậu đánh tôi mắng tôi cũng được… đừng lờ tôi…”
Tôi bị họ vây ở giữa, như bị ba ngọn núi bao quanh.
Giận dữ, tủi thân, hoang đường, và cả một chút mềm lòng đáng xấu hổ, cuộn trào trong lồng ngực.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi vang lên.
Một tin nhắn từ số lạ:
[Trò chơi nên nâng cấp rồi. Ba giờ chiều mai, kho nhà thi đấu cũ. Một mình đến.
Nếu không, tất cả mọi người sẽ thấy ảnh chụp đêm mất điện.]
Bên dưới là ảnh xem trước.
Chính là tấm ảnh trong USB, nhưng góc chụp khác một chút — đủ để thấy rõ hơn bóng người đang cúi xuống.
Và vật trong tay người đó.
Một sợi chỉ màu hồng, phản quang nhẹ trong bóng tối.
16
Tin nhắn như một con rắn băng giá, trườn vào điện thoại tôi, cũng trườn vào giữa bốn chúng tôi.
Chu Trì giật lấy điện thoại, nhìn chằm chằm tấm ảnh, mặt tái xanh.
Lục Kiêu đã đứng dậy khoác áo, còn Trần Tối thì lao thẳng ra cửa.
“Cậu đi đâu?” Chu Trì quát.
“Kho nhà thi đấu cũ! Đi ngay bây giờ!”
“Đứng lại!”
Giọng Chu Trì mang theo uy áp không cho phản bác.
“Đối phương nói ba giờ chiều mai. Cậu đi bây giờ chỉ đánh rắn động cỏ. Hơn nữa—”
Anh nhìn vào bức ảnh.
“Người đó cầm sợi chỉ. Hắn đang chờ chúng ta mất bình tĩnh.”
Nắm đấm Trần Tối đập mạnh vào cửa, phát ra tiếng trầm đục.
Lục Kiêu bình tĩnh đến đáng sợ.
“Hắn đang ép Giang Lâm đi một mình. Nếu chúng ta theo, hắn thật sự sẽ tung ảnh ra.”
“Ảnh gì chứ? Không phải chỉ là chụp lén sao?” Trần Tối bực bội.
Chu Trì phóng to góc ảnh.
Trong tay còn lại của bóng người không phải sợi chỉ, mà là một chiếc điện thoại, màn hình sáng, hướng thẳng vào mặt tôi.
“Hắn đang chụp ảnh.”
Giọng Chu Trì trầm xuống.
“Đêm mất điện, hắn dùng điện thoại chụp Giang Lâm. Nếu những tấm ảnh đó bị tung ra…”
Anh không nói tiếp, nhưng ai cũng hiểu.
Chụp lén và chụp cận cảnh khi ngủ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
“Nếu hắn ghép thêm lời dẫn dắt, đủ để tạo ra một cơn bão dư luận nhắm vào tôi.”
“Tôi phải đi.” Tôi nói.
Ba người đồng loạt nhìn tôi.
“Hắn nói một mình, thì tôi đi một mình.”
Tôi đứng dậy, chân hơi mềm nhưng giọng rất vững.
“Các cậu có thể âm thầm theo sau, nhưng tuyệt đối không để hắn phát hiện. Đây là cơ hội duy nhất để bắt được hắn.”
Chu Trì nhìn tôi thật lâu, cuối cùng thở dài.
“Quá nguy hiểm.”
“Nhưng là cách duy nhất để kết thúc tất cả.”
Tôi nhìn từng người.
“Tôi không muốn mỗi sáng tỉnh dậy đều lo trên gối có thứ gì. Không muốn nghi ngờ bất cứ ai bên cạnh mình nữa.”
Tối đó, chúng tôi lập kế hoạch rất chi tiết.
Lục Kiêu phụ trách kỹ thuật, sẽ bố trí camera mini quanh nhà thi đấu cũ.
Chu Trì và Trần Tối chặn hai lối ra.
Trên người tôi mang theo định vị và thiết bị ghi âm ẩn.
Kế hoạch gần như hoàn hảo.
Nhưng tôi không ngủ được.
Ba giờ sáng, tôi nghe thấy tiếng Trần Tối nức nở bị đè trong chăn.
“Giang Lâm… xin lỗi… thật sự xin lỗi…”
Sau đó là tiếng Chu Trì trở dậy, đi tới giường Trần Tối, nói gì đó rất nhỏ.
Rồi giường Lục Kiêu cũng động, anh xuống giường, đi tới cạnh tôi.
“Không ngủ được?” anh hỏi.
Tôi gật đầu.
Lục Kiêu đứng đó một lúc, rồi bất ngờ đưa tay ra, rất nhẹ, chạm vào tóc tôi.
Một cử chỉ vụng về, gần như không giống anh chút nào.
“Ngày mai,” anh nói, “sẽ không sao đâu.”
17
Hai giờ năm mươi chiều hôm sau, tôi một mình bước vào nhà thi đấu cũ.
Công trình này đã bỏ hoang hai năm, nghe nói sẽ cải tạo thành trung tâm nghệ thuật, nhưng mãi chưa khởi công.
Sân bóng rộng trống trải phủ đầy bụi, bảng rổ vỡ nát đung đưa trong gió, phát ra tiếng kẽo kẹt.
Kho nằm sâu nhất trong nhà thi đấu.
Tôi đẩy cửa ra, mùi mốc và bụi ập thẳng vào mũi.
Bên trong chất đầy dụng cụ thể thao bỏ đi: ngựa gỗ hỏng, lưới bóng chuyền đứt dây, cờ màu phai bạc.
Ánh nắng từ cửa thông gió trên cao xiên xuống, tạo thành từng dải sáng trong không khí đầy bụi.
“Cậu đến rồi.”
Giọng nói vang lên sau một chồng thảm.
Một bóng người bước ra — vẫn chiếc mũ ấy, chiếc khẩu trang ấy.
“Cậu là ai?” tôi hỏi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
Hắn không trả lời, mà đi tới giữa kho, nơi đặt một bàn thể dục cũ.
Trên bàn có một phong bì.
“Mở ra đi.” Hắn nói.
Tôi bước tới, cầm phong bì.
Bên trong là một bức ảnh khác.
Không phải ảnh chụp lén, mà là tấm ảnh chính tôi cũng đã quên mất:
Lễ tốt nghiệp cấp ba, tôi mặc bộ vest không vừa, cười ngốc nghếch.
“Sao cậu lại có tấm này—”
Tôi đột ngột ngẩng đầu.
“Cậu là… Lý Hạo?”
Hắn cười, tháo mũ và khẩu trang.
