Trưa hôm sau.

Tôi không đến nhà ăn.

Tôi mua bánh mì và sữa hộp, ngồi nép sau phòng dụng cụ thể dục ở sân bóng ăn tạm.

Chỗ này chắc chắn không tìm ra được tôi đâu nhỉ.

Tôi vừa xé vỏ bánh mì, mới cắn được miếng đầu tiên —

Một đôi giày da đã xuất hiện trên nền gạch trước mặt tôi.

Màu đen, được đánh bóng loáng.

Tôi từ từ ngẩng đầu lên.

Thẩm Từ xách hai phần cơm hộp của nhà ăn, đứng sừng sững trước mặt tôi, biểu cảm trên mặt là vẻ bất lực đầy bao dung.

“Đã bảo là cùng ăn cơm rồi mà.”

Hắn ngồi xổm xuống bên cạnh tôi, đưa một phần cơm qua.

“Sườn xào chua ngọt, trước đây em từng lấy món này hai lần ở nhà ăn, chắc là thích ăn.”

Tôi không nhận.

Hắn cũng không vội, đặt hộp cơm xuống đất, tự mình mở phần còn lại ra bắt đầu ăn.

Cứ thế ngồi xổm trên nền xi măng sau phòng dụng cụ, sóng vai cùng tôi.

Ánh nắng xuyên qua khe hở của hàng rào sắt rọi xuống, cắt ngang sườn mặt hắn thành hai mảng sáng tối rõ rệt.

Động tác ăn cơm của hắn rất tao nhã.

Dù là đang ngồi xổm, sống lưng vẫn thẳng tắp.

“Tại sao anh phải làm như vậy?” Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, giọng nói khàn hơn tôi tưởng rất nhiều.

“Như vậy là như thế nào?”

“Bám theo tôi. Đuổi cùng giết tận những người bên cạnh tôi.”

Hắn gắp một miếng sườn, chậm rãi nhai kỹ rồi nuốt xuống.

Lúc này mới nhìn sang tôi.

“Tôi không đuổi bọn họ đi,” hắn nói, “Tôi chỉ cho bọn họ biết một số sự thật thôi.”

“Sự thật gì?”

“Ví dụ như Chu Dực — tôi gửi ảnh chụp màn hình cậu ta cá cược với người khác trên diễn đàn cho ba cậu ta. Ba cậu ta tức điên lên liền lôi cậu ta về.”

“Thế còn Phương Nghiên?”

“Phương Nghiên chụp lén nhật ký của em bị tôi gửi vào nhóm chat của khối. Mẹ cậu ta thấy mất mặt quá, ngay trong ngày đã đến làm thủ tục thôi học.”

Hắn nói những chuyện này với vẻ tự nhiên như thể đang bảo hôm nay thời tiết đẹp lắm vậy.

“Em thấy đấy, tôi không hề làm bất cứ chuyện gì phạm pháp cả.”

“Tôi chỉ… trả sự thật về đúng vị trí của nó thôi.”

Hắn lại nở nụ cười với tôi một lần nữa.

“Bọn họ đáng đời.”

Tôi siết chặt chiếc bánh mì, ngón tay bóp nát mẩu bánh mềm oặt.

“Thế còn Trương Siêu? Cậu ấy bị gãy xương đấy.”

Thẩm Từ cúi đầu, dùng đũa gạt gạt cơm trong hộp.

“Cậu ta chơi bóng không cẩn thận nên bị trượt ngã thôi.”

“Không cẩn thận sao?”

Hắn ngước mắt lên.

Đôi mắt ấy phẳng lặng như tờ.

“Tôi thề,” hắn giơ tay phải lên làm một động tác như đùa cợt, “Tôi không hề động vào cậu ta.”

Dừng lại một giây.

“Chỉ là hôm đó dưới sân vừa khéo có một vũng nước thôi.”

“Là ai hắt nước?”

Hắn không trả lời.

Chỉ đẩy hộp cơm lại gần tôi hơn một chút: “Sườn nguội ăn sẽ không ngon đâu.”

Tôi nhìn chằm chằm vào hộp cơm ấy.

Khói nóng vẫn đang bốc lên nhè nhẹ.

“Rốt cuộc anh muốn thế nào?”

Hắn đặt đũa xuống, nghiêm túc nhìn tôi.

“Tôi đã nói rồi.”

“Tôi muốn ở bên cạnh em.”

Trong ánh mắt hắn ẩn chứa một thứ cảm xúc nồng độ cực cao.

Không phải là thiện cảm đơn thuần, cũng chẳng phải sự yêu thích bình thường.

Thứ đó nặng nề, u tối, hệt như một dòng nước đen ngòm, chậm rãi tràn tới, nhấn chìm toàn bộ con người ta.

“Chuyện của em ở trường Số Hai trước đây, tôi đều biết cả.”

Cả người tôi cứng đờ.

“Bị cô lập, bị đặt điều bịa đặt, bị tạt nước, nhét giấy đe dọa, viết bậy lên bàn học. Cuối cùng không chịu nổi nữa, mẹ em mới phải chuyển trường cho em.”

“Sao anh biết những chuyện này?!”

“Tôi nhờ người điều tra.”

Hắn nói ra câu này với vẻ đương nhiên đến mức khiến người ta rùng mình.

“Từ ngày đầu tiên em chuyển đến, tôi đã điều tra rồi.”

Tôi bật dậy.

Chân có hơi run rẩy, nhưng tôi vẫn cố đứng vững.

“Thẩm Từ, đây không phải là thích, anh đây là—”

“Là gì cơ?” Hắn cũng đứng dậy, cao hơn tôi gần nửa cái đầu, ánh mắt từ trên cao ép xuống.

“Em nói là gì, thì tôi là cái đó.”

Hắn đưa tay phủi đi chiếc lá rụng vướng trên vai tôi.

Động tác vô cùng nhẹ nhàng.

“Nhưng bất kể em gọi nó là gì—”

“Tôi cũng sẽ không dừng lại đâu.”

Chương 5

Tôi từng nghĩ đến việc báo cảnh sát.

Không phải là chưa từng nghĩ tới.

Nhưng tôi đã tự diễn tập trong đầu vô số lần, phát hiện ra mình căn bản không thể thốt ra được một câu nào đủ yếu tố để cấu thành án.

“Anh ta đuổi bạn học của tôi đi.” —— Người ta tự làm thủ tục chuyển trường, thôi học đàng hoàng.

“Anh ta theo dõi tôi.” —— Người ta học cùng lớp với tôi, nhân chứng vật chứng đều không khớp.

“Anh ta đe dọa tôi.” —— Hắn chưa từng nói ra một lời đe dọa trực tiếp nào rõ ràng cả.

Mỗi một việc hắn làm, bóc tách ra đều hoàn toàn vô hại.

Lấy cơm giúp tôi, mỉm cười với tôi, cho tôi mượn ô, nói chuyện với tôi.

Bất kỳ một người ngoài nào nhìn vào, cũng sẽ chỉ thốt lên:

“Oa, nam thần đối xử với cậu tốt quá đi mất.”

Tôi giống như bị nhốt trong một tấm lưới vô hình khổng lồ.

Từng sợi tơ mảnh đến mức chỉ có bản thân tôi mới cảm nhận được sự ngột ngạt ngạt thở, còn người ngoài thì chẳng thể nhìn thấy.

Cách duy nhất của tôi là không cho hắn thêm bất kỳ lý do nào để tiếp tục “thanh trừng” nữa.

Không nói chuyện với bất kỳ ai.

Không qua lại với bất kỳ ai.

Không tạo thêm mục tiêu mới cho hắn.

Thế là trong hai tuần tiếp theo, tôi tự biến mình thành một ốc đảo cô độc.

Trong giờ học không mở miệng, tan học không bước ra khỏi cửa, mua cơm ở nhà ăn xong là đi ngay, không dám chạm mắt với bất kỳ ai.

Nói ra thật mỉa mai —

Tôi chuyển trường là để làm lại từ đầu.

Kết quả bây giờ tôi còn sống khép kín hơn cả hồi ở trường Số Hai.

Còn Thẩm Từ thì sao?

Hắn vô cùng hài lòng.

Tôi càng bị cô lập, hắn lại càng dịu dàng hơn.

Mỗi ngày hắn đều cố định xuất hiện bên cạnh tôi, đưa nước, đưa khăn giấy, giúp tôi dọn dẹp những đồ đạc người khác để lung tung trên bàn.

Có những tiết tự học, hắn yên lặng ngồi bên cạnh đọc sách, cả một tiết không nói câu nào.

Nhưng hắn sẽ nghiêng đầu nhìn tôi.

Cứ thế nhìn chằm chằm.

Ánh mắt rất tĩnh lặng, rất chuyên chú.

Như thể đang ngắm nhìn một chú cá bơi trong bể thủy tinh.

Thế giới của hắn chỉ có tôi.

Và thế giới của tôi, cũng sắp chỉ còn lại một mình hắn.

Cảm giác này khiến tôi ghê tởm.

Nhưng điều khiến tôi ghê tởm bản thân hơn cả là — thi thoảng, trong những khoảnh khắc cực kỳ hiếm hoi, tôi lại cảm thấy có chút an tâm kỳ lạ.

Sau khi tất cả mọi người đều biến mất, ít nhất vẫn còn có một người mỉm cười với tôi.

Ý nghĩ này vừa nhen nhóm lên, tôi lập tức dập tắt nó ngay.

Đó là hội chứng Stockholm.

Tuyệt đối không phải là an tâm.

—

Đã tròn một tháng rồi.

Kể từ lần đầu tiên tôi bắt gặp Thẩm Từ bóp cổ người khác đến nay, tròn đúng một tháng.

Trong một tháng này, xung quanh tôi đã biến mất chín người.

Có người chuyển trường, có người thôi học, có người xin nghỉ dài hạn, có người đột ngột ra nước ngoài, có người viện cớ “lý do sức khỏe”.

Chín người.

Tất cả đều sạch sẽ, không để lại một chút sơ hở nào.

Còn tôi, hiện tại đang ở trong trạng thái như thế này:

Trong giờ học không ai nói chuyện với tôi.

Tan học không ai tìm tôi.

Ở nhà ăn không ai dám ngồi cùng bàn với tôi.

Ba người bạn cùng phòng ký túc xá khách khí với tôi như người xa lạ — không phải họ không muốn để ý đến tôi, mà là mỗi lần họ có ý định lại gần, ngày hôm sau đều sẽ gặp phải những “chuyện không may”.

Có người bị chọc thủng lốp xe đạp điện.

Có người bị lục tung tủ đồ, dù chẳng mất thứ gì.

Có người nhận được mẩu giấy nặc danh, bên trên viết: “Lúc nói chuyện với cậu ta, cẩn thận một chút đấy.”

Không đề tên.

Không dấu vân tay.

Nhưng tất cả mọi người đều tự hiểu ra.

Một kết giới vô hình đã dựng lên xung quanh tôi.

Không ai bước vào được.

Ngoại trừ Thẩm Từ.