Chương 3

Tôi bắt đầu để ý.

Một sự để ý vô cùng có chủ đích.

Tôi bắt đầu quan sát từng người một từng nói chuyện với mình.

Kết quả thu được khiến da đầu tôi tê dại.

Trương Siêu, người từng chung đội chơi bóng rổ với tôi trong tiết thể dục — xin nghỉ dài hạn, giáo viên chủ nhiệm bảo bị gãy xương, đang dưỡng bệnh ở nhà.

Chị khóa trên làm quản lý thư viện từng nhận sách tôi trả — đã xin nghỉ việc.

Ngay cả dì bán cơm ở nhà ăn từng múc thêm cho tôi một muôi thịt, cái ô cửa sổ đó cũng đã đổi người khác.

Những chuyện này nếu bóc tách riêng lẻ ra, chuyện nào cũng hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Gãy xương, nghỉ việc, đổi ca.

Nhưng gom lại một chỗ mà nhìn xem —

Tất cả những ai từng có giao tiếp với tôi, đều đang lấy đủ mọi lý do “bình thường” nhất để biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Tôi bắt đầu mất ngủ.

Mỗi đêm mở trừng trừng hai mắt, đếm từng người đã biến mất.

Một người, hai người, ba người… bảy người.

Trong vòng một tháng, bảy người.

Và trong suốt quá trình đó, người duy nhất không hề biến mất, ngược lại ngày càng tiến lại gần tôi hơn —

Chính là Thẩm Từ.

Tôi né tránh hắn, hắn liền “vô tình” xuất hiện trên con đường tôi buộc phải đi qua.

Tôi không nói chuyện với ai, hắn liền trở thành người duy nhất chủ động bắt chuyện với tôi.

Xung quanh tôi như thể bị người ta dọn dẹp sạch sẽ, tạo thành một khoảng chân không trống rỗng.

Trong vòng tròn ấy, chỉ còn lại tôi và hắn.

Chiều hôm đó, tiết cuối cùng là tiết tự học.

Tôi ngồi ở dãy bàn cuối vắng vẻ.

Chỗ ngồi bên trái tôi trống không — Phương Nghiên không đến nữa.

Chỗ ngồi bên phải tôi trống không — nam sinh đó tuần trước bảo người không khỏe xin về nhà, đến giờ vẫn chưa quay lại.

Bàn phía trước cũng trống không — đã chuyển sang lớp khác.

Cả một dãy bàn cuối, chỉ còn lại trơ trọi một mình tôi.

Yên tĩnh đến mức giống như đang ngồi trên một hoang đảo cô độc.

Cửa lớp học được nhẹ nhàng đẩy ra.

Giáo viên chủ nhiệm dẫn theo một người bước vào.

“Đây là bạn học từ lớp 2 chuyển sang, sau này sẽ ngồi ở vị trí này.”

Thầy chỉ tay về phía —

Chỗ trống ngay bên cạnh tôi.

Là Thẩm Từ.

Hắn đeo cặp sách bước tới, lúc đi ngang qua người tôi, hắn cúi đầu khẽ mỉm cười.

“Chào em nhé, bạn cùng bàn mới.”

Móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay.

Cả lớp học như nổ tung vì phấn khích.

Nam thần chuyển lớp tới, lại còn là Thẩm Từ vạn người mê của lớp 11-1.

Tiếng bàn tán râm ran ngập trời.

Chẳng ai nhận ra sắc mặt tôi lúc này đã trắng bệch không còn một giọt máu.

Hắn ngồi xuống, lấy sách vở từ trong cặp ra, động tác thong thả, ung dung.

Sau đó nghiêng đầu nhìn tôi một cái.

“Đừng căng thẳng,” giọng hắn trầm xuống rất thấp, chỉ đủ cho hai chúng tôi nghe thấy: “Tôi chỉ muốn ở gần em hơn một chút thôi.”

Tôi không quay đầu lại nhìn hắn.

Khoảnh khắc chuông tan học vừa reo lên, tôi túm chặt lấy cặp sách lao thẳng ra khỏi lớp học.

Tôi chạy một mạch đến góc xa nhất của sân bóng, ngồi thụp xuống, vùi mặt vào hai đầu gối.

Hơi thở dồn dập, lồng ngực và dạ dày cuộn lên từng cơn buồn nôn dữ dội.

Tôi không hề nghĩ nhiều.

Tôi không hề đa nghi tự luyến.

Hắn đang thanh trừng tất cả những người xung quanh tôi.

Từng người, từng người một.

Bằng những phương thức hợp lý nhất, những thủ đoạn sạch sẽ nhất.

Không bạo lực, không đổ máu, không để lại bất kỳ sơ hở nào.

Chỉ đơn giản là khiến người ta bốc hơi.

Sau đó, một mình hắn bước tới, lấp đầy mọi khoảng trống đó.

Phía đầu sân bóng vang lên tiếng bước chân.

Tôi giật bắn mình ngẩng đầu.

Thẩm Từ đang đứng cách đó mười mét, hai tay đút túi quần, ngược sáng nhìn tôi.

“Chạy nhanh thế.”

Hắn bước lại gần hai bước.

“Sợ tôi à?”

Tôi chống tay lên đầu gối đứng dậy, giọng nói run rẩy: “Đừng qua đây.”

Hắn dừng bước.

Hơi nghiêng đầu.

“Lâm Dã.”

Khi hắn gọi tên tôi, ngữ điệu rất nhẹ.

Cứ như đang dỗ dành một con thú nhỏ đang hoảng loạn.

“Những người xung quanh em, đối xử với em chẳng ra gì đâu.”

“… Cái gì?”

“Chu Dực, bề ngoài thì nhiệt tình, sau lưng lại đi cá cược với người khác xem có tán đổ được em hay không.” Hắn nói ra những lời này với vẻ mặt không đổi sắc: “Phương Nghiên còn ghê tởm hơn, cậu ta lục lọi cặp sách của em, chụp lén cả nhật ký của em nữa.”

Tôi sững sờ.

“Trương Siêu lúc chơi bóng với em cố ý đập bóng vào mặt em, tôi nhìn thấy hết rồi. Còn dì ở nhà ăn cho em thêm thức ăn là vì cháu trai bà ta muốn nhờ dò la thông tin của em.”

Hắn kể ra từng việc, từng việc một.

Giọng điệu bình thản.

Như thể đang trần thuật lại những sự thật chẳng liên quan gì đến mình.

“Bọn họ đều không xứng xuất hiện bên cạnh em.”

Tôi há hốc miệng, đầu óc trống rỗng hoàn toàn.

“Cho nên anh liền khiến bọn họ biến mất hết sao?”

Thẩm Từ không phủ nhận.

Hắn chỉ nhìn tôi, ánh mắt chan chứa sự dịu dàng.

Sự dịu dàng khiến tôi sởn gai ốc khắp toàn thân.

“Tôi chỉ đang bảo vệ em thôi.”

“Anh—”

“Lâm Dã,” hắn ngắt lời tôi, bước lên một bước: “Từ ngày đầu tiên em chuyển trường đến đây, tôi đã luôn nhìn em rồi.”

“Em có biết ngày hôm đó, dáng vẻ em ngồi ở bàn cuối cúi gầm mặt khiến người ta xót xa đến nhường nào không?”

Giọng nói của hắn rất khẽ, mang theo một vẻ thành kính mà chính hắn cũng không nhận ra.

Như thể đang nói về một điều gì đó vô cùng thiêng liêng.

“Em không cần những người đó.”

Hắn lại tiến thêm một bước.

“Em chỉ cần một mình tôi là đủ rồi.”

Tôi lùi lại, gót chân va phải mép bậc thềm, cả người lảo đảo một cái.

Hắn vươn tay đỡ lấy cánh tay tôi.

Những ngón tay siết rất chặt, lực siết chuẩn xác đến mức không làm tôi đau nhưng cũng tuyệt đối không thể giãy giụa thoát ra được.

“Đừng sợ.”

Hắn cúi đầu, ánh mắt từ trên cao bao trùm lấy tôi.

“Tôi sẽ không để bất kỳ ai đến gần em nữa.”

“Cũng sẽ không để em rời xa tôi.”

Hắn buông tay ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai tôi như an ủi.

Sau đó xoay người bước đi.

Đi được hai bước, hắn lại ngoảnh đầu lại.

“À đúng rồi, trưa mai cùng ăn cơm nhé.”

Không phải là một câu hỏi han.

Mà là một lời thông báo.

Chương 4

Đêm hôm đó tôi không về ký túc xá.

Tôi trốn trong phòng chứa đồ ở tầng một tòa nhà giảng đường, ôm chặt chiếc điện thoại, lật tung cả danh bạ.

Và rồi tôi nhận ra một sự thật cay đắng —

Ở ngôi trường này, tôi đã không còn lấy một người để cầu cứu nữa rồi.

Một người cũng không.

Tôi thử gọi điện cho mẹ.

Chuông reo ba tiếng thì có người nhấc máy.

“Mẹ, con muốn chuyển trường.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây: “Sao thế con? Ở trường bị bắt nạt à?”

“Không phải, con chỉ là… không thích nghi được.”

“Con trai à, con có biết mẹ phải tốn bao nhiêu công sức mới nhét được con vào đó không? Khó khăn lắm mới ổn định lại, giờ lại quậy lên một lần nữa thì—”

“Mẹ, con thật sự—”

“Con nói thật cho mẹ biết rốt cuộc là có chuyện gì?”

Tôi biết nói thế nào bây giờ?

Nói rằng có một tên nam thần học đường đang dùng thủ đoạn không rõ để khiến những người quanh tôi biến mất từng người một?

Nói rằng đầu óc anh ta có vấn đề về tâm lý và đang coi tôi như con mồi?

Mẹ tôi sẽ chỉ nghĩ rằng chứng bệnh cũ của tôi lại tái phát — chứng hoang tưởng bị hại.

Lần chuyển trường trước, cũng chính là vì lý do này.

Vì tôi nói với giáo viên trường cũ rằng “Có người đang theo dõi em”, sau đó mẹ tôi bị mời lên trường, bác sĩ khuyên tôi nên “đổi một môi trường mới”.

Sau này đến bệnh viện kiểm tra, kết quả chẩn đoán chỉ là rối loạn lo âu nhẹ.

Không phải chứng hoang tưởng.

Nhưng cái nút thắt trong lòng mẹ tôi đã bị buộc chặt lại từ lâu rồi.

“… Không có gì đâu ạ, con chỉ nói vu vơ thôi.”

“Chăm chỉ học hành đi con. Có chuyện gì thì phải nói với mẹ đấy, nhé.”

Tôi cúp máy, gục mặt vào hai đầu gối.