Tôi đưa một ống thuốc trấn an tác dụng ngắn đến bên môi cậu.

“Uống trước.”

Cậu ngẩn ra một lúc, cuối cùng vẫn nghiêng đầu uống hết.

Một chút chất lỏng trong suốt dính bên khóe môi.

Tôi đưa tay lau đi.

Cả người cậu lại cứng đờ.

“Đừng chạm.”

“Chạm rồi.”

Cậu nhắm mắt.

Giống như hoàn toàn hết sức.

Tôi vẫn nắm cổ tay cậu, không buông.

Cộng hưởng do độ tương hợp cao mang lại từ từ ổn định.

Rất lâu sau, cậu khẽ hỏi:

“Sầm Ký Minh, tại sao anh chưa bao giờ hỏi tôi?”

“Hỏi gì?”

“Tại sao tôi cứ bám lấy anh mà mắng.”

Tôi nhìn cậu.

Cậu cũng không mở mắt, chỉ dựa đầu giường, hàng mi khẽ run.

“Vì cậu từng có mặt ở Hà Tây.”

Tôi nói.

Hơi thở cậu khựng lại.

“Anh biết?”

“Ừ.”

“Từ khi nào?”

“Lúc xem hồ sơ của cậu.”

“Vậy anh còn đáng ghét hơn tôi tưởng.”

“Tại sao?”

“Bởi vì rõ ràng anh biết, vậy mà vẫn có thể giả vờ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”

Tôi không đáp.

Giả vờ như không có gì xảy ra vốn là việc tôi giỏi nhất.

Cậu từ từ mở mắt, nhìn trần nhà.

“Trong khoang y tế số Hai có thầy của tôi.”

Ngón tay tôi khựng lại.

“Thầy là quân y ở hậu phương.” Đường Quan Lan nói. “Lúc lệnh sơ tán truyền xuống, thầy đẩy người bị thương cuối cùng vào khoang vận chuyển, còn bản thân không kịp rời đi. Sau đó tôi nhìn thấy mã số của thầy trong danh sách thu hồi.”

“Cho nên bài đầu tiên cậu viết là mắng tôi.”

“Ừ.”

“Sau đó tại sao sửa?”

“Vì sau này tôi lấy được bản ghi chiến đấu đầy đủ.”

Cậu nghiêng đầu nhìn tôi.

“Trong ba phút ấy, chiến hạm chính của anh đã chắn hai lượt pháo chính thay cho khoang y tế.”

“Không phải anh không phát cảnh báo.”

“Mà là một khi phát cảnh báo, tất cả mọi người đều phải cùng đánh cược.”

Cậu dừng một chút.

“Tôi vẫn cho rằng trận chiến ấy không đáng được ca tụng.”

“Nhưng tôi biết, không thể chỉ mắng một mình anh.”

Tôi nhìn cậu rất lâu.

“Đường Quan Lan.”

“Ừ?”

“Thầy cậu tên gì?”

Có lẽ cậu không ngờ tôi sẽ hỏi.

Cậu ngẩn ra.

“Tịch Văn Xuyên.”

“Tôi nhớ ông ấy.” Tôi nói. “Ông ấy nhường khoang oxy của mình cho hai tân binh.”

Lần này đến lượt Đường Quan Lan im lặng.

Tôi đứng dậy, kéo chăn cho cậu.

“Ngủ đi.”

“Chuyện bên ngoài để tôi xử lý.”

Cậu nắm lấy tay áo tôi.

“Sầm Ký Minh.”

“Ừ.”

“Hôm nay họ mắng anh rất khó nghe.”

“Nghe quen rồi.”

“Hôm nay tôi không mắng.”

Tôi cúi nhìn cậu.

“Một bài cũng không viết.”

Tôi nhìn cậu.

Đột nhiên không biết nên nói gì.

Cuối cùng chỉ đưa tay tắt đèn đầu giường.

Chương 6

Ngày hôm sau, Bộ trưởng Quân vụ đích thân gọi cho tôi.

“Sầm Ký Minh, Omega nhà cậu gần đây gây quá nhiều phiền phức.”

Tôi đứng trước cửa sổ văn phòng, không lên tiếng.

“Cục Dư luận đang chịu áp lực. Trung tâm Ghép đôi cũng lo việc một đối tượng có độ tương hợp cao công khai đối lập với cậu sẽ ảnh hưởng lòng tin của dân chúng đối với chính sách. Cách xử lý tốt nhất là để cậu ta rút hoàn toàn khỏi thảo luận công cộng.”

“Dựa vào cái gì?”

Đầu bên kia im mất một nhịp.

Có lẽ không ngờ tôi sẽ trực tiếp bật lại.

“Dựa vào đại cục.”

“Cậu ấy không phải người của quân đội.”

“Nhưng bây giờ là bạn đời hợp pháp của cậu.”

“Thì sao?”

“Thái độ của cậu ta sẽ bị xem là thái độ kéo dài từ cậu.” Giọng Bộ trưởng trầm xuống. “Cậu nên quản cậu ta.”

Tôi nhìn đoàn chiến hạm đang cất hạ cánh ngoài quân cảng.

“Ngài muốn tôi quản thế nào?”

“Bảo cậu ta ngậm miệng.”

Tôi bật cười.

“Không làm được.”

“Sầm Ký Minh—”

“Còn chuyện gì khác không?”

Hơi thở đầu bên kia rõ ràng nặng hơn.

Cuối cùng ông ta lạnh giọng:

“Đừng quên vị trí hiện tại của cậu là ai cho.”

“Tôi chưa quên.” Tôi nói. “Nhưng vị trí này là Đế quốc trao cho tôi, không phải tài sản riêng của nhà ai.”

Cuộc gọi bị cắt.

Phó quan đứng bên cạnh mặt trắng bệch.

“Chỉ huy… câu vừa rồi có phải hơi…”

“Hơi gì?”

“Không nể mặt quá.”

“Tôi từng nể mặt ai à?”

Phó quan không dám đáp.

Chiều đó tôi về nhà sớm.

Trong nhà không có ai.

Trên bàn ăn đặt một chai dung dịch dinh dưỡng chưa mở, bên cạnh là giấy ghi chú của Đường Quan Lan:

Đến Cục Dư luận, tối về.

Tôi nhìn dòng chữ.

Đúng lúc thiết bị đầu cuối hiện thông báo khẩn:

“Sau khi danh tính bình luận viên ẩn danh bị lộ, Đường Quan Lan lần đầu xuất hiện công khai và bị người lạ tấn công trước trụ sở Cục Dư luận.”

Bên dưới có ảnh hiện trường mờ nhòe.

Phóng viên và bảo vệ chen thành một đám.

Có người dí micro sát mặt cậu.

Đường Quan Lan đứng bên bậc thềm, bên thái dương có một vệt máu rất mảnh.

Tay tôi siết thiết bị đến phát ra tiếng.

Phó quan còn chưa kịp gõ cửa đã nhìn thấy tôi trực tiếp quay người đi xuống tầng.

“Chuẩn bị xe.”

“Chỉ huy, đi đâu—”

“Cục Dư luận.”

Suốt đường đi tôi không nói một câu.

Phó quan mở camera hiện trường cho tôi xem.

Quá trình rất đơn giản.

Một kẻ giả làm trợ lý truyền thông lợi dụng hỗn loạn xô đẩy, thanh micro bằng kim loại rạch qua thái dương Đường Quan Lan.

Vết thương không sâu.

Nhưng hiện trường đủ hỗn loạn để lên hot search.

Giây cuối video, cậu được người của Cục Dư luận bảo vệ đưa vào trong.

Lúc quay đầu, ánh mắt vừa vặn đối diện camera.

Xe dừng lại.

Phóng viên bên ngoài vẫn chưa giải tán.

Ngoài hàng rào an ninh vây đến ba lớp người.

Tôi vừa xuống xe, hiện trường yên lặng nửa giây.

Sau đó tất cả ống kính đồng loạt quay tới.

Ánh đèn flash gần như nối thành một mảng.

“Chỉ huy Sầm! Xin hỏi ngài đến đón bạn đời sao?”

“Đối với việc anh Đường lâu nay công kích quân đội, ngài có phản hồi gì?”

“Có tin đồn quan hệ giữa hai người rất tệ, sống chung chỉ là thực hiện quy trình. Có đúng không?”

Tôi xuyên qua đám đông.

Không dừng lại.

Người phụ trách Cục Dư luận chạy ra đón, trán đầy mồ hôi.

“Chỉ huy Sầm, xin lỗi, là sơ suất an ninh của chúng tôi—”

“Người đâu?”

“Phòng y tế.”