Thẩm Nghiễn Chu hiểu ngôn ngữ ký hiệu, anh ta nói dối khi phiên dịch.

Giấy còn chưa viết xong, giáo viên chủ nhiệm đã bước vào, phía sau là Thẩm Nghiễn Chu.

“Các em, hôm nay Thẩm Nghiễn Chu đến học dự thính, mấy hôm nữa sẽ chuyển vào lớp chúng ta. Mọi người chiếu cố bạn ấy một chút.”

Đầu bút của tôi đâm thủng mặt giấy.

Thẩm Nghiễn Chu ngồi xuống bên cạnh tôi.

Anh rút tờ giấy nháp của tôi đi, gấp hai lần rồi nhét vào túi mình.

Giáo viên nhìn thấy, cười nói:

“Quan hệ anh em hai đứa tốt thật.”

Tôi đứng dậy định giật lại.

Thẩm Nghiễn Chu bỗng che khóe môi, nơi đó vẫn còn vết thương tối qua bị tôi đánh.

Anh khẽ hít một hơi.

Cả lớp yên lặng.

Giáo viên nhìn tôi:

“Thẩm Tri Hành, ngồi xuống.”

Tôi cứng đờ tại chỗ.

Thẩm Nghiễn Chu thấp giọng nói:

“Không sao đâu cô, Tri Hành không cố ý.”

Không cố ý.

Bốn chữ vừa rơi xuống, ánh mắt của tất cả mọi người đều thay đổi.

Cổ họng tôi đau nhói, tôi ngồi trở lại, ngón tay ghì lên mép bàn, móng tay gần như muốn nứt ra.

Sau giờ học, anh mở tờ giấy nháp kia ra, đặt trước mặt tôi.

Trên đó có thêm một dòng chữ.

Là nét chữ của anh.

Đừng vội, không ai tin em đâu.

Tôi đột ngột ngẩng đầu.

Thẩm Nghiễn Chu chống cằm nhìn tôi, môi khẽ đóng mở.

“Anh trai, sau này mong được chỉ giáo.”

Chương 3

Tối về nhà họ Thẩm, điện thoại của tôi biến mất.

Tôi lục khắp cặp sách và túi áo, ngay cả ngăn kẹp cũng sờ qua, đầu ngón tay quệt qua đường chỉ bên trong cặp, sờ ra một tay vụn bẩn.

Thẩm Nghiễn Chu dựa ở cửa, lắc lắc điện thoại của tôi.

Màn hình sáng lên, dừng ở khung chat giữa tôi và giáo viên chủ nhiệm.

Tôi lao tới giật.

Anh giơ tay cao lên, tay còn lại ấn vai tôi, đẩy tôi trở về.

“Em muốn nói với cô giáo à? Nói anh hiểu ngôn ngữ ký hiệu, nói anh dịch sai?”

Tôi giơ tay.

Trả lại cho tôi.

Anh đọc xong, chậm rãi nói:

“Tri Hành nói em ấy muốn tôi giữ điện thoại giúp, để tránh lên lớp phân tâm.”

Cửa truyền đến tiếng bước chân của bà Thẩm.

Tôi quay đầu, nhìn thấy bà bưng thuốc mỡ đứng ngoài hành lang.

Thẩm Nghiễn Chu lập tức bỏ điện thoại vào túi, vẻ mặt thay đổi.

“Mẹ, cổ tay Tri Hành bầm rồi, con lấy thuốc cho em ấy.”

Bà Thẩm bước vào, kéo tay tôi qua. Ngón tay bà vừa chạm vào vết bầm, tôi đã đau đến mức rụt lại.

Mắt bà lại đỏ lên:

“Sao lại bầm thành thế này?”

Tôi nhìn chằm chằm bà, giơ tay dùng ngôn ngữ ký hiệu.

Là anh ta làm, anh ta đang lừa mọi người.

Thẩm Nghiễn Chu khom lưng, phiên dịch thay tôi:

“Em ấy nói không cần mẹ bôi, sợ mẹ mệt.”

Đầu mũi bà Thẩm cay xè:

“Tri Hành, trước đây con rõ ràng bám mẹ nhất mà.”

Tôi gấp đến mức cổ họng ép ra tiếng vỡ, cầm bút trên bàn lên, viết vào vở bài tập.

Anh ta lừa mẹ, anh ta hiểu, anh ta cố ý dịch sai.

Chữ còn chưa viết xong, bà Thẩm đã rút quyển vở đi.

Bà nhìn mấy dòng chữ đó, sắc mặt từng chút một trắng bệch.

Tôi tưởng cuối cùng bà cũng sẽ tin.

Một giây sau, bà nhắm mắt lại, úp quyển vở xuống bàn.

“Tri Hành, con không thể như vậy.”

Tôi sững sờ.

Giọng bà Thẩm run lên:

“Nghiễn Chu vừa mới trở về, con đã vu khống nó như vậy. Nó còn cầu xin cho con, để con ở lại.”

Tôi lắc đầu, ngón tay ra dấu vừa nhanh vừa loạn.

Là thật.

Bà Thẩm xem không hiểu, chỉ nhìn thấy tôi kích động vung tay, sắc mặt mất hết máu.

Bà lùi lại một bước.

“Ba con nói đúng, cảm xúc của con quá bất ổn. Trước mắt đừng dùng điện thoại nữa, ngày mai mẹ đưa con đi gặp bác sĩ tâm lý.”

Thẩm Nghiễn Chu đứng sau lưng bà, cười với tôi.

Tay tôi chậm rãi buông xuống.

Sau khi bà Thẩm rời đi, Thẩm Nghiễn Chu đóng cửa lại.

Anh đặt điện thoại của tôi lên bàn, ngay trước mặt tôi nhập sai mật khẩu ba lần, màn hình bị khóa.

“Xin lỗi, trượt tay.”

Tôi lao tới, anh nghiêng người tránh.

Điện thoại đập xuống đất, màn hình nứt ra như mạng nhện.

Tôi quỳ xuống nhặt, đầu ngón tay bị mảnh kính vỡ cắt rách, máu trào ra, nhỏ xuống màn hình đen.

Thẩm Nghiễn Chu ngồi xổm trước mặt tôi.

“Thẩm Tri Hành, em biết vì sao anh để em ở lại không?”

Tôi ngước mắt.

Anh bóp cằm tôi, ép tôi nhìn anh.

“Đuổi em đi thì quá hời cho em rồi.”

“Anh muốn em ngồi trong nhà họ Thẩm, nhìn ba mẹ lấy lại từng chút từng chút những gì họ nợ anh từ trên người em.”

Tôi giơ tay định đánh anh.

Anh giữ cổ tay tôi lại, đầu ngón tay đè lên vòng bầm tím kia.

Đau đến mức vai tôi run lên.

Ngoài cửa truyền đến giọng người giúp việc:

“Cậu chủ, ông chủ gọi hai cậu xuống lầu.”

Thẩm Nghiễn Chu buông tay, giúp tôi chỉnh lại cổ áo bị nhăn.

“Đi thôi.”

Dưới lầu, ông Thẩm đặt một tập tài liệu lên bàn trà.

“Tri Hành, đây là chìa khóa căn hộ gần trường. Con đã mười tám tuổi rồi, theo lý có thể ra ngoài ở.”

Bà Thẩm sốt ruột:

“Không phải đã nói để nó ở lại sao?”

Ông Thẩm nhìn Thẩm Nghiễn Chu:

“Chuyện này xem ý Nghiễn Chu.”

Thẩm Nghiễn Chu cụp mắt:

“Ba, con không muốn Tri Hành đi.”

Một hơi nghẹn lại trong ngực tôi.

Sắc mặt ông Thẩm dịu xuống.

Thẩm Nghiễn Chu nói tiếp:

“Nhưng gần đây em ấy có địch ý với con, có lẽ con khiến em ấy áp lực quá lớn. Hay cứ để em ấy chuyển đến cạnh phòng vẽ trên tầng ba đi, nơi đó yên tĩnh, cũng tiện cho em ấy vẽ tranh.”