“Không tốt! Cái gì cũng không tốt! Tôi không muốn con tôi sau này cũng phải cúi đầu trước người ta! Tôi chịu đủ rồi! Tôi muốn cố hết sức, để con có một tương lai tốt hơn! Khoản này tuy lớn, nhưng đổi lại tương lai khác cho nó!”

“Em tin anh một lần được không?”

Đó là lần họ cãi nhau dữ dội nhất mà tôi từng thấy.

Cuối cùng chỉ còn lại câu nói ấy văng vẳng trong đầu tôi—

“Chúng ta không có gốc rễ ở thành phố này.

Ngẩng đầu nhìn ai cũng là cây đại thụ.”

8

Khi đó, Cảnh Hàn nhuộm tóc đỏ rực, bộ dạng như muốn viết hai chữ “đừng ai quản” lên trán.

Ngay lần đầu gặp, anh đã biết ý đồ của tôi:

“Con chạy vặt của Diệp Lan à? Theo dõi tôi đấy?”

“Có gan thì theo, để xem mày theo được bao lâu.”

Thế là khi anh đua xe nửa đêm — tôi ở đó.

Trốn học đi nhảy dù — tôi cũng ở đó.

Buổi tối bỏ học đi bar — tôi vẫn ở đó.

Tôi không chỉ ở đó mà còn ghi chép lại rõ ràng từng việc, báo lại cho dì Diệp.

Cảnh Hàn bị mắng một trận, bị cắt tiền tiêu vặt.

Thế là khi anh phải đi rửa bát thuê và đi hát kiếm tiền — tôi cũng theo.

Thậm chí còn gọi một bài.

Cảnh Hàn tức đến bật cười:

“Giang Tụng, mày là chó à? Tao đi đâu mày ngửi thấy mà tới.”

Tôi: “Gâu.”

Cảnh Hàn suýt nổi điên:

“Gọi bài phải trả tiền biết không.”

“Tôi biết.”

Tôi lấy ví lép kẹp ra, đưa anh số tiền tôi tiết kiệm cả tháng.

Anh liếc tôi một cái, rút một tờ, ném trả phần còn lại:

“Cho nhiều quá.”

Anh nhảy lên sân khấu, hát bài Đừng kiếm chuyện với tôi.

Sân khấu nhỏ, một luồng đèn tập trung vào anh—

Giọng khàn quyến rũ, dáng vẻ tùy tiện, phóng khoáng đến mức khiến người ta đỏ mặt.

…

Ban đầu, chúng tôi như nước với lửa.

Nhưng một ngày, anh không đi làm thêm nữa.

Tôi theo anh đến tận sân vận động.

Ngẩng đầu lên, cả khán đài toàn là biển đèn màu xanh lam của fan Mayday.

Cảnh Hàn bước đến:

“Này, đã theo tới rồi thì nghe xong concert rồi hãy đi?”

Tôi sững lại, vô thức nhận lấy vé.

Ghế nội trường, hàng trước.

“Anh lấy đâu ra tiền?”

Anh cười nhạt:

“Đi làm thêm mà.”

Làm bao lâu như vậy, anh chỉ kiếm được đủ tiền cho hai tấm vé.

Trong túi chắc chẳng còn đồng nào.

Tôi không tán thành cách tiêu tiền của anh.

Nhưng cuối cùng không cưỡng lại được, vẫn theo vào.

Concert Mayday—

Không khí đều mang vị tự do.

Tôi nghe Biết đủ, Không muốn để em một mình, Nhân sinh hải hải.

Tôi nghe câu hát:

“Sóng rút rồi sẽ có sóng dâng.”

Biển xanh rợp trời, như triều dâng lên.

Ra về, xe khó bắt.

Chúng tôi chờ mấy chuyến tàu điện mới về tới trường.

Đêm khuya tĩnh lặng, dưới ánh đèn đường vàng mờ, mọi âm thanh đều như amplified lên.

Đây là lần đầu tiên chúng tôi đi cạnh nhau như thế.

“Hôm nay sinh nhật tôi, chẳng ai nhớ cả.”

“Em định mách chuyện tôi trốn học à?”

Tôi do dự một chút, lắc đầu.

“Hôm nay… tôi đau dạ dày. Anh đưa tôi đi bệnh viện.”

Cảnh Hàn nhìn tôi:

“Học sinh ngoan cũng biết nói dối nữa?”

Tôi nhỏ giọng:

“Tôi không phải học sinh ngoan.”

“Tôi chỉ… không dám phung phí cuộc đời. Hoặc nói là… tôi không có tư cách để bỏ phí nó như anh.”

“Anh biết không? Ai cũng bất mãn với hiện tại của mình. Nhưng đôi khi cái hiện tại mà anh thấy tồi tệ ấy… lại là điều mà người khác mong cũng không có được.”

Ba tôi và mẹ cãi nhau ngày càng nhiều.

Vẫn quanh chuyện ấy.

Ba tôi ở tuổi trung niên, thấy giới hạn của mình, không muốn sống tầm thường nữa.

Muốn kiếm được khoản lớn để thay đổi đời sống chúng tôi.

Nhất là… thay đổi cho tôi.

Ông không muốn tôi trở thành một người như ông.

Tôi không thấy có gì sai khi làm người như ông cả—

Nhưng tôi không biết nói gì hơn ngoài cố làm “nhiệm vụ” dì Diệp giao, và học ngày học đêm.

Ngồi trước bar chờ anh, tôi ôn từ.

Anh đi nhảy dù, tôi kê đá làm toán.

Cảnh Hàn liếc tôi, cười chua chát:

“Ai mà chẳng vậy.”

9

Hôm đó xong, đột nhiên anh không nhuộm đỏ nữa.

Tôi nhìn cái đầu đinh mới tinh của anh, ngẩn ra.

“Sao? Không nhận ra anh à?”

Anh cười:

“Anh không đẹp sao?”