Đợi nó quay lưng lại, tôi mới lén thở phào nhẹ nhõm một hơi.
Những ngày sau đó, tôi cẩn thận giấu kín bí mật này.
Thân thể ngày càng suy sụp yếu ớt, nhưng tôi vẫn nghiến răng chịu đựng.
Lồng ngực thỉnh thoảng lại nhói lên từng cơn đau âm ỉ nghẹt thở, thỉnh thoảng ho khan, tôi đều canh lúc không có người mới dám ho.
Trên khăn tay dính máu, tôi liền lén đem đi giặt sạch.
Thuốc tự mình lén lút bốc, mỗi ngày đều nhân lúc nó bận ra ngoài khám bệnh để sắc uống.
Nó từng hỏi một lần: 「Sư phụ, dạo này sao người hay sắc thuốc uống thế?」
「Điều dưỡng cơ thể thôi. Có tuổi rồi, không bì được với đám trẻ các ngươi.」
「Người khó chịu ở chỗ nào?」
「Chẳng có chỗ nào khó chịu cả, chỉ là phòng bệnh hơn chữa bệnh thôi, ngươi quản nhiều thế làm gì?」
Nó không hỏi thêm nữa.
18
Nhưng giấy làm sao gói được lửa.
Đêm hôm ấy, tôi đang ở trong phòng thuốc phân loại dược liệu, bỗng nhiên lồng ngực quặn lên một cơn đau dữ dội, cuống họng ngọt lịm, một ngụm máu tươi lập tức trào ngược lên.
Tôi bịt chặt miệng, ho sặc sụa kịch liệt.
Máu tươi ứa ra từ kẽ ngón tay, nhỏ từng giọt xuống mặt bàn, tí tách rơi xuống sàn nhà.
Tôi gập cả người lại, ho đến toàn thân run rẩy dữ dội, trước mắt tối sầm lại từng đợt.
「Sư phụ?」
Ngoài cửa vang lên tiếng của Cố Diệp.
Tim tôi thắt nghẽn lại:
「Đừng vào!」
Muộn mất rồi.
Cánh cửa bị đẩy toang ra.
Nó đứng sững ở cửa, trên tay bưng một bát canh, biểu cảm trên mặt từ nghi hoặc chuyển sang bàng hoàng kinh ngạc, rồi từ kinh ngạc biến thành——
Kinh hoàng tột độ.
Nỗi sợ hãi tột cùng ấy, cả đời này tôi mới chỉ nhìn thấy trên mặt nó đúng một lần duy nhất.
Chính là vào cái ngày cha nó qua đời.
「Sư phụ…」 giọng nó run rẩy: 「Người… người đang ho ra máu?」
「Không có.」
Theo phản xạ tự nhiên tôi giấu vội tay ra sau lưng: 「Ngươi nhìn nhầm rồi.」
「Con nhìn nhầm?」
Nó ba bước biến thành hai lao vụt tới, chộp lấy cổ tay tôi, kéo phắt bàn tay tôi ra trước mặt.
Bàn tay nhuốm đầy máu tươi đỏ lòm.
Khuôn mặt nó trong nháy mắt trở nên trắng bệch không còn một giọt máu:
「Đây là cái gì?」
「Không có gì cả.」
「Con hỏi người đây là cái gì!」 Nó gầm lên giận dữ.
Tôi chưa bao giờ nghe thấy nó gầm lên như vậy.
Vành mắt nó đỏ ngầu, bàn tay run rẩy, cả người nó run lên bần bật:
「Người——có phải người đã lấy thân mình ra thử độc không?」
「Không có.」
「Người lừa con!」
Nước mắt nó trào ra: 「Người lừa con… Hôm đó người đuổi con đi mua hoàng kỳ, chính là để lén lút thử độc đúng không? Người——」
Nó buông tay tôi ra, chộp lấy cổ tay tôi, ngón tay đặt mạnh lên mạch đập.
Bắt mạch rất lâu.
Lâu đến mức tôi bắt đầu mất kiên nhẫn:
「Khám xong chưa? Thân thể của ta tự ta hiểu rõ nhất——」
「Người hiểu cái rắm!」
Giọng nó chùng xuống, nghẹn ngào: 「Tâm mạch tổn hại, khí huyết lưỡng hao, ngũ tạng đều bị tổn thương ở các mức độ khác nhau…」
Nó đột ngột ngẩng phắt đầu nhìn tôi: 「Người có biết mình đang làm cái gì không? Người có biết làm như thế này sẽ mất mạng không hả?」
「Ta biết. Nhưng tình thế lúc đó cấp bách——」
「Tình thế cấp bách là người có thể đem mạng của mình ra đổi lấy mạng người khác sao?! Cha con năm xưa cũng chính là…」
Mắt nó đỏ hoe, hít một hơi thật sâu đầy cay đắng.
「Người… chuyện gì người cũng muốn một mình gánh vác, người có biết con sợ hãi đến mức nào không? Người có biết con——」
Nó không thốt nên lời được nữa.
Quay phắt người lại, giáng một đấm thật mạnh vào tủ thuốc, đấm đến mức bình lọ chén bát trên kệ kêu loảng xoảng rung lắc dữ dội.
「Con cứ tưởng người cũng muốn bỏ rơi con mà đi rồi.」
Cổ họng tôi nghẹn ứ lại như bị bóp chặt:
「Cố Diệp, ta——」
「Người đã hứa với con rồi mà.」
Nó quay người lại, nước mắt vẫn còn giàn giụa trên mặt, nhưng ánh mắt lại hung dữ hệt như một con sói hoang nhỏ bị dồn vào đường cùng:
「Người đã hứa với con là không lấy thân thử độc, người lừa con.」
「Ta đâu có hứa với ngươi, đó là ngươi hứa với ta.」
「Người——」
「Ta nói là ngươi không được thử, chứ đâu có nói ta không được thử.」
Nó tức giận đến mức cả người run bần bật:
「Tô Dư Triệt, người đúng là đồ khốn nạn.」
Nó gọi thẳng cả họ lẫn tên tôi rồi.
「Người có biết suốt một tháng qua con đã sống thế nào không? Ngày nào người cũng lén lút sắc thuốc, người tưởng con không biết chắc? Sắc mặt người ngày càng kém đi, người tưởng con mù không nhìn ra à? Ngày nào con cũng sống trong sợ hãi, ngày nào cũng lo lắng nơm nớp, nhưng con tự nhủ với lòng mình, sư phụ đã bảo không sao thì chắc chắn là không sao. Con tin người!」
「Kết quả thì sao? Kết quả là người đang đứng đây ho ra máu!」
Giọng nó càng lúc càng nhỏ dần, càng lúc càng khản đặc, cuối cùng biến thành một thứ thanh âm gần như van nài cầu khẩn:
「Người có biết… con sợ mất người đến nhường nào không?」
Khoảnh khắc câu nói ấy thốt ra, những giọt nước mắt to tròn của nó cứ thế rơi lã chã xuống, lặng lẽ không một tiếng động.
Nó không giống Cố Uyên.
Cố Uyên chưa bao giờ khóc trước mặt tôi.
Nhưng nó thì đang khóc.
Trước mặt tôi, nó khóc nấc lên không chút giấu giếm, không chút phòng bị.
「Con chỉ còn lại mỗi mình người thôi.」
Giọng nó đứt quãng nghẹn ngào: 「Nếu người cũng bỏ con mà đi, con biết phải làm sao đây? Người bảo con phải sống thế nào đây?」
Nước mắt tôi cũng không kìm được nữa mà tuôn rơi.
「Ngươi nói nhảm cái gì thế? Ta chẳng phải vẫn đang sống sờ sờ ở đây sao?」
「Người sống sờ sờ? Tâm mạch tổn thương, khí huyết cạn kiệt, người bảo với con thế này là sống sờ sờ à?」
Tôi nói: 「Tĩnh dưỡng bồi bổ một thời gian là khỏe lại thôi mà.」
