Cố Diệp bước tới, kéo mạnh tôi ôm trọn vào lòng, siết chặt lấy thật chặt, thật chặt.

Tôi có thể cảm nhận được lồng ngực nó đang phập phồng đập thình thịch.

「Sư phụ,」 giọng nó trầm đục nghẹn lại: 「Người đừng chết, người không được phép chết.」

「Ta không chết đâu.」

「Người thề đi.」

「Thề thốt cái gì chứ?」

「Thề sau này không bao giờ được lấy thân mình thử độc nữa, không bao giờ được giấu giếm con làm bất cứ chuyện nguy hiểm nào nữa, không bao giờ được——」

「Được rồi được rồi,」 tôi ngắt lời nó: 「Ta thề.」

Nó ngẩn ra một thoáng, khẽ lùi lại một chút, cúi đầu nhìn tôi:

「Thật không?」

「Thật.」

「Nếu người lừa con thì sao?」

Tôi xòe hai tay ra: 「Tùy ngươi xử trí.」

Nó nhìn tôi chăm chú, chóp mũi đỏ ửng, bờ môi mím chặt lại.

Rồi nó bỗng nhiên cúi đầu xuống, trán khẽ chạm vào trán tôi.

「Sư phụ, con thích người.」

Đầu óc tôi vang lên một tiếng “ong”, trống rỗng hoàn toàn.

「Con sợ mất người. Con sợ đến mức——chỉ cần nghĩ đến chuyện người không còn ở bên cạnh nữa, con đã không thở nổi rồi.」

「Người có thể cự tuyệt con, người có thể tiếp tục lẩn tránh con. Nhưng người không được phép đem mạng sống của mình ra đùa giỡn nữa.」

Tôi cũng khóc rồi.

Nước mắt tôi lăn dài trên má, rơi trúng mu bàn tay nó.

Nó vươn tay, nhẹ nhàng lau đi.

「Sư phụ, người đừng khóc.」

「Ta đâu có khóc!」

「Mặt người ướt đẫm rồi kìa.」

Tôi vẫn mạnh miệng cãi chày cãi cối: 「Đấy là do nước mắt của ngươi quệt vào mặt ta thôi.」

Nó nhìn tôi, khẽ bật cười thành tiếng.

「Sư phụ, mỗi lần người nói dối đều lộ liễu lắm.」

「… Câm miệng.」

「Sư phụ.」

「Ừ.」

「Người có thể nói một câu được không?」

「Nói cái gì?」

「Người biết con muốn nghe điều gì mà.」

「Ta không biết…」

「Người biết mà.」

「Ta…」

Tôi xìu xuống, thở hắt ra một hơi: 「… Ta cũng vậy.」

Ánh mắt nó bỗng bừng sáng lên, sáng rực như những vì sao trên bầu trời đêm:

「Thật sao?」

Nó cười, nụ cười vô cùng dịu dàng, ôn nhu.

Rồi nó cúi đầu xuống, đôi môi khẽ chạm vào trán tôi.

Chỉ là chạm nhẹ một cái.

Rất khẽ, rất nhanh, tựa như một chiếc lông vũ rơi khẽ khàng trên mặt nước phẳng lặng.

「Cảm ơn người, sư phụ.」

「Cảm ơn cái gì?」

「Cảm ơn vì người chưa chết.」

「…」

「Nếu người mà chết, con đuổi xuống tận hoàng tuyền địa phủ cũng phải bắt người quay về bằng được.」

「… Ngươi dám.」

「Người có thể thử xem con có dám hay không.」

Tôi hừ mũi một tiếng, quay ngoắt mặt đi nơi khác.

Thế nhưng khóe môi lại khẽ cong lên một nụ cười.

19

Đêm hôm đó, nó không chịu rời đi.

Nó giúp tôi đắp lại chăn cẩn thận, rồi tự mình ngồi canh bên mép giường.

Tôi có chút ngượng ngùng: 「Ngươi về phòng mà ngủ đi.」

「Con không về.」

「Ta không sao rồi mà.」

「Tâm mạch tổn thương, khí huyết cạn kiệt, người bảo với con thế này là không sao à?」

「… Ngươi có thể đừng dùng y thuật ta dạy để vặn lại ta không hả?」

「Không thể.」

Nó bưng bát thuốc đã sắc xong lên, thổi phù phù cho bớt nóng, rồi kề sát miệng bát vào môi tôi:

「Uống thuốc đi.」

「Tự ta uống được——」

「Há miệng ra.」

Tôi lườm nó một cái, rồi ngoan ngoãn há miệng uống.

Từng ngụm từng ngụm một, nó bón hết sạch cả bát thuốc cho tôi.

Sau đó nhét một viên mứt quả ngọt vào miệng tôi, đầu ngón tay khẽ sượt qua bờ môi tôi:

「Ngọt không?」

「… Đắng.」

「Mứt quả là ngọt mà.」

「Thuốc đắng ngắt thế này, trong miệng vẫn thấy đắng nghét.」

Nó im lặng một lát, rồi bỗng nhiên cúi đầu xuống, đôi môi khẽ chạm vào khóe môi tôi.

Rất khẽ, rất nhanh.

Rồi lùi lại, nhìn chằm chằm vào tôi:

「Bây giờ còn thấy đắng không?」

Mặt tôi lập tức bốc hỏa cháy bừng bừng:

「Cố Diệp, ngươi——!」

「Sư phụ, mặt người đỏ ửng lên rồi kìa.」

「Đấy là——đấy là do hơi thuốc nóng làm đỏ!」

「Thuốc đã nguội từ lâu rồi.」

「Thế thì là——là do ngươi xán lại gần quá! Nóng nực!」

「Bây giờ đang là mùa thu mà.」

「Thể chất của ta vốn nhiệt! Không được à?!」

Nó cười, nụ cười ngập tràn vẻ cưng chiều dịu dàng:

「Được chứ. Sư phụ nói gì cũng đúng hết.」

Nó ngồi lại ngay ngắn, nắm lấy bàn tay tôi, mười ngón tay đan chặt vào nhau:

「Ngủ đi, con canh chừng cho người.」

Tôi mấp máy môi định nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn khép mắt lại.

Trong cơn mê man nửa tỉnh nửa mơ, tôi cảm nhận được nó cúi đầu xuống, bờ môi dán chặt lên mu bàn tay tôi.

「Sư phụ, người đừng rời xa con nhé.」

Âm thanh nhỏ nhẹ như đang tự thì thầm với chính mình.

Tôi không mở mắt.

Thế nhưng bàn tay tôi lại khẽ siết chặt lấy tay nó.

20

Cơ thể tôi phải tĩnh dưỡng ròng rã suốt một tháng trời mới dần dần hồi phục lại được.

Trong một tháng này, Cố Diệp hệt như biến thành một con người khác.

Không——không phải biến thành người khác.

Mà là hoàn toàn không thèm giả vờ giả vịt nữa.

Thuốc phải uống đúng giờ, cơm phải ăn đúng bữa, ngủ phải ngủ đúng giấc.

Ngay cả một ngọn gió thoảng ngoài sân nó cũng không cho phép tôi hóng quá lâu.

「Cố Diệp, ta chỉ bị tổn thương tâm mạch thôi, chứ không phải bị tàn phế.」

「Cũng xấp xỉ thế thôi.」

「Cái gì gọi là xấp xỉ hả?!」

「Người mà còn lải nhải nữa, con trói người vào giường luôn đấy.」

「Ngươi dám!」

Nó cúi đầu nhìn tôi, ánh mắt bình thản, nhưng ẩn sâu bên dưới là vẻ nghiêm túc không hề nói đùa:

「Người cứ thử xem con có dám không.」

Tôi câm nín luôn.