Nó bỗng nhiên bật cười.

Sau đó ngồi thụp xuống, nhìn thẳng ngang tầm mắt với tôi.

「Sư phụ, mỗi lần người nói dối, mắt cứ đảo lia lịa lung tung.」

「Mắt ta bị lác đấy được chưa…」

Nó nhìn tôi, khóe mắt cong lên thành hình trăng khuyết ngập tràn ý cười:

「Sư phụ, người đáng yêu thật.」

「Ngươi mới đáng yêu! Cả nhà ngươi đều đáng yêu!」

「Bây giờ cả nhà chỉ còn lại hai chúng ta thôi.」

「…」

「Cho nên sư phụ, người là đang tự khen mình đáng yêu đấy à?」

「Cố Diệp, ngươi cút ngay cho ta!!!」

Tên khốn kiếp này.

Đúng là khốn nạn y hệt cha nó.

Không——còn khốn nạn hơn cả cha nó bội phần.

16

Năm Cố Diệp mười tám tuổi, nó trổ mã thành một thiếu niên vô cùng khôi ngô tuấn tú.

Dáng người cao ráo mảnh khảnh, mày thanh mắt sáng, đứng giữa đám đông là người ta có thể nhận ra ngay tức khắc.

Mọi người trong trấn đều khen nức nở, bảo đồ đệ của Tô đại phu đẹp trai tuấn tú quá đỗi.

Các cô nương tìm đến khám bệnh, mười người thì có đến tám người là nhắm vào nó.

Thế nhưng nó chẳng thèm nhìn ai cả, ánh mắt lúc nào cũng chỉ dán chặt lên người tôi.

Biến cố ập đến vào mùa thu năm ấy.

Ở ngôi làng dưới chân núi có ba đứa trẻ không biết hái nhầm phải thứ rau dại gì mà bị trúng độc cực kỳ nguy kịch.

Đều mới chỉ ba, bốn tuổi, sùi bọt mép, toàn thân co giật, lúc đưa đến y quán thì đã thoi thóp hơi tàn.

Tôi vừa nhìn triệu chứng là biết ngay——

Đây là một loại độc dược hiếm thấy, độc tính vô cùng hung hiểm, phát tác cực nhanh, trong vòng mười hai canh giờ nếu không có thuốc giải thì chắc chắn phải bỏ mạng.

Tôi lật tung tủ thuốc, tìm thấy cuốn sổ ghi chép mà Cố Uyên để lại, tra ra được ghi chép về loại độc này.

Thế nhưng trong đơn thuốc giải, liều lượng của một vị thuốc lại bị bỏ trống.

Cố Uyên có viết bên cạnh một dòng chữ:

「Vị thuốc này liều lượng chưa định, đã thử ba lần, đều chưa thành công. Sau lần thử cuối cùng, tim đập loạn hồi hộp suốt ba ngày, thổ huyết hai lần. Hậu nhân thận trọng khi dùng.」

Ngón tay tôi dừng lại trên dòng chữ ấy.

Cố Uyên đã từng lấy thân mình ra thử, ba lần, đều không thành.

Cố Diệp sau khi biết chuyện liền chạy đến tìm tôi.

「Sư phụ, để con thử.」

「Không được!」

「Sư phụ——」

「Ta bảo không được là không được!」

Tôi quay phắt lại trừng mắt nhìn nó: 「Ngươi đã hứa với ta những gì? Đời này cấm tuyệt đối không được lấy thân mình thử độc!」

「Nếu không làm được thì cút xéo khỏi cái nhà này, cả đời này coi như không có người sư phụ như ta nữa!」

Cố Diệp hít sâu một hơi:

「Nhưng mấy đứa nhỏ phải làm sao bây giờ…」

Tôi dời ánh mắt đi, giọng điệu bình thản: 「Ta đi tra cứu lại cổ tịch, chắc chắn sẽ có cách giải quyết——」

「Còn nữa… ngươi ra trấn mua ít hoàng kỳ về đây, chỗ ta hết hàng rồi.」

「Bây giờ luôn ạ?」

「Đúng, ngay bây giờ. Đi nhanh về nhanh.」

Nó ngập ngừng một lát, liếc nhìn tôi một cái, cuối cùng vẫn xoay người rời đi.

Tôi đứng bên cửa sổ, nhìn bóng lưng nó khuất hẳn nơi đầu ngõ.

Rồi tôi khóa chặt cửa phòng thuốc lại, hít sâu một hơi.

Bắt đầu thử thuốc.

Lần thứ nhất, liều lượng quá ít, không có phản ứng.

Bản này không dùng được.

Lần thứ hai, tăng liều lượng, tim bắt đầu đập thình thịch hoảng loạn, đầu ngón tay tê dại.

Tôi nghiến răng ghi lại các phản ứng, điều chỉnh lại tỷ lệ phối chế.

Lần thứ ba——

Khoảnh khắc ngụm thuốc trôi xuống cổ họng, trước mắt tôi tối sầm lại, nơi cuống họng trào lên vị tanh nồng của máu.

Tôi cắn chặt răng, bấu chặt lấy mép bàn để bản thân không ngã quỵ xuống đất.

Tứ chi đau đớn kịch liệt, toàn thân run rẩy không ngừng.

Thế nhưng tôi lại bật cười.

Tôi đại khái đã nắm được rồi… đơn thuốc đã thành công.

Tôi lần theo bờ tường, từ từ ngồi bệt xuống đất, nuốt ngược ngụm máu tươi kia trở lại vào trong.

Sau đó gắng gượng chút tàn lực cuối cùng, chép lại phương thuốc hoàn chỉnh đặt ngay ngắn trên bàn.

Lúc Cố Diệp quay về, tôi đã dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết, ngồi trên chiếc ghế tựa trong phòng thuốc, sắc mặt thản nhiên như thường.

「Mua hoàng kỳ về rồi đấy à?」

「Vâng.」 Nó đặt bọc hoàng kỳ xuống, đưa mắt nhìn tôi: 「Sư phụ, sắc mặt người trông không được tốt lắm.」

「Bới tung cả đống sách cổ cả buổi trời, sắc mặt tốt mới là lạ đấy.」

「Tay người đang run kìa.」

「Đói bụng thôi, trưa chưa ăn gì.」

Nó khẽ cau mày, không gặng hỏi thêm nữa.

Tôi đưa đơn thuốc cho nó:

「Đây là đơn thuốc giải, ngươi bốc thuốc rồi mang sang làng cho bọn nhỏ đi.」

Cố Diệp rõ ràng giật mình kinh ngạc.

Tôi hừ mũi khinh khỉnh: 「Sao hả, đến hôm nay mới biết sư phụ ngươi lợi hại à? Đừng có lề mề nữa, đi nhanh lên!」

Tôi ngồi trên ghế, đợi đến khi tiếng bước chân của nó đi xa dần, mới từ từ gập người xuống, ôm chặt lấy lồng ngực.

Đau.

Đau thấu trời thấu đất.

Nhưng mấy đứa nhỏ được cứu sống rồi.

Đáng giá.

17

Bọn trẻ đã được cứu sống.

Sau khi đổ thuốc giải vào miệng, chưa đầy nửa canh giờ sau ba đứa nhỏ đã dứt hẳn cơn co giật, sắc mặt từ xanh tím tái dần chuyển sang hồng hào.

Mẹ của mấy đứa nhỏ đích thân tìm đến tận nơi, quỳ rạp dưới đất dập đầu tạ ơn tôi, trán đập xuống sàn chảy cả máu.

Tôi bảo: 「Đứng lên đi, đừng dập đầu nữa. Ta còn chưa chết đâu.」

Sau khi người phụ nữ kia rời đi, Cố Diệp đứng bên cạnh tôi, trong ánh mắt thoáng qua một tia ngờ vực:

「Sư phụ, đơn thuốc giải này… làm sao người xác định được chuẩn xác như vậy?」

「Lật sách cổ tìm ra được.」

Tôi nói: 「Trong cuốn sổ tay của cha ngươi có để lại manh mối, ta thuận theo đó mà suy luận ra thôi.」

「Nhưng trên sổ của cha rõ ràng ghi là liều lượng chưa định——」

「Cho nên ta mới tính toán suy đoán lại, đổi một vị thuốc phụ trợ, ăn may mà thành công thôi.」

Nó nhìn tôi chằm chằm rất lâu:

「Sư phụ, người không… lấy thân mình ra thử đấy chứ?」

「Ta mà lấy thân mình ra thử á?」

Tôi lườm xéo nó một cái: 「Cút xéo sang một bên, ngươi tưởng ta ngu ngốc chắc?」

Nó im lặng một lát: 「Vậy thì tốt.」

Nói rồi xoay người đi dọn dẹp tủ thuốc.