Sau đó ta nâng tay, chậm rãi sờ lên mặt mình. Dưới lớp băng, đầu ngón tay chạm phải một vết sẹo lồi lên, dữ tợn. Từ xương mày kéo thẳng xuống cằm, giống như một con rết xấu xí.

Tim ta nặng nề rơi xuống, rơi vào một vực sâu không đáy.

Tiếng cửa bị đẩy ra.

“Điện hạ!”

Quách Kim Uyên bưng bát thuốc đứng ở cửa. Thấy ta mở mắt, cả gương mặt hắn sáng bừng lên.

Hắn đặt bát thuốc lên bàn, sải bước đến bên giường, cúi người ôm chầm lấy ta. Cánh tay hắn siết rất chặt, mặt vùi vào hõm cổ ta, giọng buồn buồn, mang theo khàn đặc vì mấy đêm không ngủ:

“Ngài tỉnh rồi… cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi…”

Sau đó hắn buông ta ra, cẩn thận đi lấy bát thuốc và băng vải trên bàn. Động tác nhẹ đến mức như đang đối đãi với thứ chỉ cần chạm mạnh một chút sẽ vỡ.

“Ta giúp ngài thay thuốc.”

Ta quay mặt đi.

Giơ tay, lạnh lùng đẩy tay hắn ra.

Quách Kim Uyên ngẩn người. Bát thuốc va vào mặt bàn, phát ra một tiếng giòn.

“Không cần thay nữa.” Ta nghe thấy giọng mình rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức chính ta cũng thấy bất ngờ. “Không cần thiết nữa.”

“Cái gì không cần thiết…” Hắn không hiểu.

“Quách Kim Uyên.”

Ta quay đầu lại nhìn hắn, giơ tay chỉ vào mặt mình.

“Mặt ta hủy rồi. Ban đầu ngươi nhìn trúng ta chính là vì gương mặt này. Ta đẹp, nên ngươi mới vừa gặp đã yêu, mới bằng lòng ở lại bên cạnh ta, mới đồng ý cùng ta làm giao dịch kia.”

Ta nói từng câu từng câu ra, như đang đọc một bản phán quyết đã viết sẵn từ lâu.

Ta cố hết sức giữ biểu cảm lạnh nhạt, giữ dáng vẻ như chẳng để ý gì. Nhưng nói đến cuối, giọng vẫn không khống chế được mà run lên.

“Bây giờ mặt không còn nữa, giá trị lợi dụng của ta cũng hết rồi. Ngươi không cần giúp ta nữa.”

Ta hít sâu một hơi, lấy một chiếc chìa khóa trong tay áo ra, đặt lên mép giường:

“Trong kho phủ còn chút vàng bạc châu báu, đều cho ngươi. Ngươi tự do rồi.

Muốn về Đại Lương, ta sẽ sắp xếp. Những chuyện ngươi giúp ta trong thời gian này, ta đều nhớ. Sau này nếu ta có thể lên ngôi, nhất định sẽ…”

“Điện hạ.”

Hắn ngắt lời ta. Giọng hắn như rít ra từ kẽ răng, lại như trào lên từ nơi rất sâu rất sâu trong lòng.

“Ngài nói những lời này, là đang róc tim ta.”

Hắn ngẩng đầu. Hốc mắt đỏ đến đáng sợ, nhưng trong đôi mắt kia không có tức giận, chỉ có một loại đau đớn như bị tổn thương đến cực điểm, gần như tuyệt vọng.

“Ta thừa nhận, ban đầu là vì gương mặt của ngài. Đêm ngài đẩy cửa bước vào, tất cả lời mắng chửi trong đầu ta đều quên sạch, trong đầu chỉ còn lại một ý nghĩ: dưới gầm trời này sao lại có người sinh ra được như vậy.”

Giọng hắn nghẹn lại, yết hầu lên xuống dữ dội, như đang liều mạng ép thứ gì đó xuống:

“Nhưng sau này đã khác rồi. Ta cũng không biết mình bắt đầu yêu ngài từ khi nào. Không phải vì một chuyện lớn nào, cũng không phải vì một khoảnh khắc nào. Là từng giây từng khắc chúng ta ở bên nhau.”

Hắn bước tới một bước, cúi người, hai tay nâng mặt ta.

“Ta yêu ngài, là yêu từng chút từng chút tích góp thành ngài. Là dáng vẻ ngài cắn răng chống đỡ. Là dáng vẻ rõ ràng có thể đứng ngoài cuộc nhưng vẫn nhất quyết che chở ta. Là dáng vẻ lạnh mặt nhưng lặng lẽ thay ta đòi lại mọi ấm ức. Là dáng vẻ ngài cùng ta tưởng tượng tương lai, mà trong tương lai ngài tưởng tượng cũng có ta.”

Trán hắn tựa lên trán ta. Hơi thở nóng rực của hắn hòa vào của ta, giọng cuối cùng hoàn toàn vỡ ra:

“Ta yêu ngài, không phải vì ngài có một gương mặt đẹp.

Mà là vì trên đời này chỉ có một Tần Thiếu Thần, mà người đó vừa hay mang dáng vẻ của ngài.”

Hốc mắt ta cuối cùng không chống đỡ nổi.

Có thứ gì ấm nóng men theo mép băng chảy xuống. Không phân rõ là nước mắt hay máu lại rỉ ra.

“Những lời ngươi nói…”

Ta nghe thấy giọng mình run đến không thành dạng.

“Đều là thật sao?”

Hắn không trả lời.

Hắn cúi đầu hôn ta.

Nụ hôn ấy rơi trên môi ta, mang theo vị mặn chát, cẩn thận như đang hôn một món trân bảo mất rồi tìm lại được.

Nụ hôn này chính là câu trả lời của hắn.

Còn chắc chắn hơn bất kỳ lời nói nào, nóng bỏng hơn bất kỳ lời nói nào, không cho phép nghi ngờ.

13

Lại qua rất nhiều năm.

Ngày tân đế đăng cơ, bá quan triều bái, vạn dân kính ngưỡng. Mà chuyện đầu tiên ta làm sau khi ngồi lên vị trí kia, không phải đại xá thiên hạ, không phải sắc phong hậu phi.

Mà là cử binh áp sát biên cảnh, mũi kiếm chỉ thẳng Đại Lương.

Sứ giả Đại Lương mang theo thư hàng và lễ đơn, run rẩy quỳ trước điện, tưởng Bắc Sóc sẽ sư tử há miệng, đòi cắt đất, đòi bồi thường, đòi công chúa và thành trì của bọn họ.

Ta nói, ta không cần gì cả.

“Đưa những kẻ năm đó vu hãm Quách Kim Uyên giao cho hắn xử trí. Một kẻ cũng không được thiếu.”

Sứ giả sững sờ. Văn võ bá quan cũng sững sờ.

Chỉ có người đứng bên cạnh ta, ngay trên triều đường, trước mặt trăm quan, không chút kiêng dè nắm chặt tay ta.

…

Năm ta năm mươi tuổi, thiên hạ thái bình, biển lặng sông trong.

Ta và hắn sóng vai ngồi trên thành lâu, nhìn muôn nhà đèn lửa và làn khói bếp lượn lờ phía xa. Gió xuân thổi qua, mang tới mùi bùn đất mới lật ngoài ruộng, cùng tiếng ồn ào lờ mờ nơi chợ xa.