Quách Kim Uyên ngồi bên giường, thân trên để trần, vai và dưới sườn quấn băng trắng tuyết. Thái y nói vết thương không sâu, chưa tổn thương gân cốt. Suốt cả quá trình, hắn ngay cả mày cũng không nhíu.

Ánh nến lay động, kéo bóng hắn rất dài.

“Vì sao không nhân cơ hội chạy trốn?” Ta nhìn hắn.

Hắn không do dự, buột miệng đáp:

“Ngài tin ta, mở khóa xích cho ta. Ta không thể khiến ngài thất vọng.”

Hắn quay đầu lại, trên mặt mang theo nụ cười vô tư quen thuộc, như đang nói một chuyện hiển nhiên:

“Hơn nữa ta chạy rồi, ngài phải làm sao? Sau này nếu lại gặp thích khách thì làm sao?”

Hắn bẻ ngón tay, nghiêm túc đếm:

“Chúng ta đã bái đường rồi, thành thân rồi thì phải chịu trách nhiệm. Bảo vệ ngài là việc trong phận sự của ta.”

Lời nói khựng lại, hắn gãi gáy, cười hơi ngốc:

“Ta cũng không biết vì sao, chỉ là không yên lòng về ngài.

Ai bảo điện hạ đẹp đến vậy, câu mất trái tim ta rồi. Ha ha.”

Bấc nến nổ một tiếng khẽ.

Ta nhìn gương mặt cười ngốc nghếch kia của hắn, lồng ngực như bị thứ gì đâm mạnh một cái, vừa chua vừa căng. Hơi nóng từ ngực lan lên, lướt qua cổ họng, tràn qua hốc mắt.

Ta nghiêng người về phía trước.

Hắn vẫn đang cười, miệng hé một nửa như muốn nói gì, có lẽ muốn hỏi ta làm sao vậy. Ta không cho hắn cơ hội.

Ta hôn hắn.

Tiếng cười của Quách Kim Uyên im bặt. Cả người hắn cứng đờ tại chỗ, hai tay luống cuống dừng giữa không trung, như bị điểm huyệt. Mắt mở rất lớn, trong đồng tử phản chiếu ánh nến lay động, cũng phản chiếu ta.

Ta dừng trên môi hắn một lát, sau đó lùi ra một chút, nhìn vào mắt hắn.

“Ngươi nói ta đẹp, nói ngươi vừa gặp đã yêu ta. Đúng không?”

Hắn như vẫn chưa hoàn hồn, yết hầu lên xuống, giọng hơi khàn:

“Đúng. Ta chưa từng nói dối. Điện hạ là người đẹp nhất đời này ta từng gặp.”

“Vậy…”

Ta lại tiến gần hơn một chút, gần đến mức có thể thấy lông mi hắn khẽ run, gần đến mức hơi thở của chúng ta quấn lấy nhau.

Ta thấy yết hầu hắn lại lên xuống, trán thấm một tầng mồ hôi mỏng, cơ bắp căng cứng, ngón tay nắm chặt tấm chăn dưới thân, như đang dùng toàn bộ ý chí để kiềm chế điều gì đó.

“Có muốn ta không?”

Đồng tử hắn đột ngột co lại.

Ta dán sát môi hắn, giọng nhẹ như một chiếc lông vũ, nhưng từng chữ đều rõ ràng:

“Nếu đã như vậy, giúp ta. Giúp ta đoạt lấy hoàng vị. Đổi lại, ta giao chính mình cho ngươi.”

Hô hấp Quách Kim Uyên đột nhiên nặng hơn. Bàn tay treo giữa không trung cuối cùng cũng hạ xuống, giữ lấy gáy ta. Khớp ngón thô ráp, lòng bàn tay nóng bỏng, hơi run rẩy, nhưng vẫn kiềm chế không dùng sức.

“Điện hạ.”

Giọng hắn khàn đến không ra hình dạng, như đang giãy giụa lần cuối trước khi lý trí hoàn toàn đứt đoạn.

“Ngài nói lời này… là thật lòng sao?”

Ta không trả lời, chỉ hôn lên lần nữa.

Nụ hôn này sâu hơn, nặng hơn vừa rồi. Ta nếm được vị máu nhàn nhạt trên môi hắn, còn có hơi thở thuộc về riêng hắn, mang theo nhiệt độ cơ thể. Lý trí của hắn như bị nụ hôn này đánh nát hoàn toàn. Bàn tay giữ sau gáy ta cuối cùng siết lại, tay còn lại vòng qua eo ta, vớt cả người ta khỏi xe lăn, ép vào lòng.

Ánh nến lay động, màn trướng buông xuống.

Ngoài cửa sổ trăng lạnh như nước, trong phòng lại nóng như giữa hè.

Một đêm hoang đường.

Lúc trời gần sáng, trong cơn nửa tỉnh nửa mê, ta cảm thấy một đôi tay ôm ta kéo lại, gom vào một vòng ngực nóng hầm hập. Cằm hắn đặt trên đỉnh đầu ta, giọng mệt mỏi mà thỏa mãn, như một con chó lớn ăn no đang lười biếng lẩm bẩm:

“Điện hạ… ngài là của ta.”

Ta nhắm mắt, khóe môi hơi cong, lại rúc vào hơi ấm kia thêm chút nữa.

Ừ.

Của ngươi.

11

Những ngày sau đó, như bị cuốn vào một vòng xoáy lặng im.

Ám lưu trên triều đường, sự nghiêng ngả chèn ép giữa các hoàng tử, thăm dò và lôi kéo từ các thế lực khắp nơi — những thứ ta nhìn thấy từ nhỏ đến lớn, nay cuối cùng cũng đến lượt ta tự mình bước xuống bàn cờ.

Khác ở chỗ, lần này sau lưng ta có thêm một người.

Quách Kim Uyên không hiểu những mũi nhọn quanh co trên triều đường. Thường khi hắn cùng ta phục bàn cục thế, hắn nhíu mày, mặt mũi mờ mịt, tức đến mức ta đặt mạnh chén trà xuống bàn:

“Nói ba lần rồi, ngươi còn chưa hiểu?”

Hắn liền gãi gáy cười hề hề, nói:

“Điện hạ, ngài giảng lại một lần nữa đi, lần này ta chắc chắn nhớ.”

Sau đó nhân lúc ta không phòng bị thì ghé tới hôn một cái, đắc ý tuyên bố “lần này nhớ rồi”, cũng không biết rốt cuộc hắn nhớ cái gì.

Nhưng hắn có chiến trường của hắn.

Mật thư Ngũ hoàng tử Tần Thiếu Hoàn cấu kết với địch quốc được giấu trong ngăn tối ở thư phòng phủ đệ. Sau khi Quách Kim Uyên biết, hắn chỉ nói một câu:

“Ta đi.”

Đêm ấy mưa lớn. Ta ngồi trên xe lăn, nhìn ánh nến chờ suốt ba canh giờ.

Trời sắp sáng, cửa bị đẩy bật ra. Quách Kim Uyên toàn thân ướt đẫm dựa vào khung cửa, nước mưa theo vạt áo nhỏ xuống, tụ thành một vũng trên mặt đất. Trong vũng nước ấy lẫn màu máu.

Hắn đưa cho ta một bức mật thư được bọc trong giấy dầu, nhếch miệng cười một cái, rồi ngã thẳng xuống.

Mấy vết đao trên người hắn sâu đến thấy xương.

Ta sai người áp giải tất cả đại phu tốt nhất trong thành vào phủ. Khi đích thân thay thuốc cho hắn, đầu ngón tay ta đều run lên.