Hắn chịu ba mươi trượng, vết thương ở mông còn chưa khỏi hẳn, nói chuyện vẫn đầy gai góc.

Ta không để ý hắn, xuống xe giẫm thử tuyết đọng.

Tuyết đã ngập quá bắp chân.

Đoàn xe chở lương phía trước càng là liếc mắt nhìn không thấy cuối.

Quan áp lương sốt ruột đi vòng vòng.

“Tuyết này mà còn rơi nữa, lương thực chưa đưa được tới Vĩnh Châu, người đã chết đói trước rồi.”

Tiết Minh Viễn cười lạnh:

“Triều đình mỗi năm nuôi nhiều quan như vậy.”

“Đến thời khắc mấu chốt, một kẻ dùng được cũng không có.”

Ta ngồi xổm xuống, nắm một nắm tuyết:

“Gần đây có thợ săn không?”

Quan áp lương sửng sốt: “Có.”

Ta nói: “Tìm họ tới.”

Tiết Minh Viễn nhíu mày: “Tìm thợ săn làm gì?”

Ta đứng dậy, phủi tuyết trong tay.

“Bẩm lương.”

Nửa canh giờ sau.

Mấy chục thợ săn được đưa đến doanh trại.

Ta bảo họ lấy toàn bộ ván gỗ, da thú và dây gai mang theo ra.

Tiết Minh Viễn càng nhìn càng mơ hồ.

“Tạ Nguyên Trinh, rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”

Ta không đáp, chỉ nhận lấy tấm ván.

Vạch một đường trên nền tuyết.

“Bánh xe không đi được.”

“Xe trượt tuyết hẳn vẫn đi được.”

Thợ săn là người phản ứng đầu tiên.

Một thợ săn già đột nhiên vỗ mạnh đùi: “Đúng rồi!”

“Trong núi vốn đã vận chuyển hươu săn được như vậy!”

“Sao chúng ta lại không nghĩ tới!”

Tiết Minh Viễn sững người.

Ta tiếp tục nói:

“Tháo xe, giữ lương.”

Quan áp lương hơi do dự.

Ta nhìn hắn một cái: “Trên thánh chỉ viết, cho phép ta tùy cơ hành sự.”

“Có chuyện gì, ta gánh.”

Đêm đó, hơn ba trăm xe lương toàn bộ được tháo ra, cải thành xe trượt tuyết.

Sáng sớm hôm sau.

Lô lương thực đầu tiên vào Vĩnh Châu.

Khoảnh khắc cổng thành mở ra, trong thành tiếng khóc vang trời.

Tiết Minh Viễn đứng trong tuyết, rất lâu không nói gì.

Hắn bỗng phát hiện.

Người trước mắt bị hắn mắng là gian thần trên điện Kim Loan này, hình như thật sự biết làm việc.

Lương thực của Vĩnh Châu đã tới, nhưng tình hình thiên tai còn xa mới kết thúc.

Tuyết lớn đè sập vô số nhà cửa.

Mỗi ngày đều có nạn dân mới tràn vào trong thành.

Ta dẫn người chạy khắp nơi.

Dựng lều cháo, dọn tuyết đọng, an trí dân lưu lạc.

Có lúc một ngày chỉ ngủ được hai canh giờ.

Tiết Minh Viễn vẫn nhìn ta không thuận mắt, chỉ là không dữ dội như trước nữa.

Thỉnh thoảng ta ho dữ dội.

Hắn còn nhíu mày sai người bưng thuốc tới.

“Chết bệnh ở Bắc cảnh, ta về cũng không dễ giao phó.”

Ta cười cười, không vạch trần hắn.

Nửa tháng trước khi vào xuân, thôn Liễu Hà ngoài thành xảy ra chuyện.

Nửa ngọn núi sạt xuống, mấy chục hộ bách tính bị vùi bên dưới.

Quan binh không dám vào, đều nói còn có tuyết lở lần hai.

Vào là chịu chết.

Khi ta cưỡi ngựa chạy tới, tiếng khóc đã vang thành một mảng.

Có người quỳ trong tuyết dập đầu.

Có người dùng tay không đào tuyết, mười ngón tay đều là máu.

Tiết Minh Viễn kéo phắt lấy ta: “Ngươi làm gì?”

Ta cởi áo choàng, đưa cho người bên cạnh.

“Cứu người.”

Sắc mặt hắn đột nhiên biến đổi: “Tạ Nguyên Trinh!”

“Ngươi là An phủ sứ! Không phải đội cảm tử!”

Ta không để ý hắn, xoay người chui vào đống tuyết.

Ngày hôm đó, ta cứu ra hai mươi bảy người.

Khi bế đứa trẻ cuối cùng ra ngoài.

Trên đầu bỗng truyền đến một tiếng vang lớn.

Tuyết đọng sụp xuống, xà nhà đập xuống.

Ta chỉ kịp che chở đứa trẻ trong lòng.

07

Khi tỉnh lại lần nữa, đã là ba ngày sau, trên chân truyền đến cơn đau thấu tim.

Tiết Minh Viễn đang ngồi bên giường, quầng mắt xanh đen.

Thấy ta tỉnh.

Hắn bật dậy: “Ngươi còn biết tỉnh à?”

Ta ngẩn ra: “Đứa trẻ đâu?”

Hắn tức đến bật cười: “Người sắp chết rồi, còn nhớ thương đứa trẻ?”

Thấy hắn còn có thể đùa, ta thở phào.

Hắn bỗng đỏ mắt, mắng:

“Tạ Nguyên Trinh, ngươi điên rồi phải không?”

“Một An phủ sứ như ngươi xông vào làm gì?”

“Ngươi có biết xà nhà chỉ cần lệch thêm một chút, mạng ngươi đã mất rồi không!”

Trong phòng yên tĩnh lại, ta nhìn tuyết ngoài cửa sổ.

“Nhưng nếu ta không vào, họ sẽ chết.”

Tiết Minh Viễn bỗng không nói nữa.

Rất lâu sau, giọng hắn dần thấp xuống:

“Hôm cung yến đó, là Tiết mỗ hẹp hòi.”

Ngày thứ ba sau khi bị thương, kinh thành có ngựa nhanh tới.

Tiết Minh Viễn mở thư ra, bên trong chỉ có ba chữ.

“Thương thế sao?”

Không có đề tên, nhưng tất cả mọi người đều biết là ai viết.

Ta nhìn một cái, đặt sang bên.

Không hồi âm.

Ba ngày sau, phong thứ hai tới.

“Thái y đã rời kinh.”

Lại qua năm ngày, phong thứ ba.

“Tuyết ngừng chưa?”

Vẫn chỉ mấy chữ ngắn ngủi.

Ngoài phòng gió tuyết chưa ngừng.

Dưới Vĩnh Châu còn sáu huyện chưa đi hết.

Thuốc thiếu ba nghìn cân, kho lương còn thiếu hai phần.

Ta gom thư vào trong lòng, không mở ra nữa.

Xa nhau một chút, luôn dễ tỉnh táo hơn.

Đỗ Thái y vừa vào cửa đã bắt đầu dựng râu trừng mắt.

“Chân gãy rồi còn chạy ra ngoài!”

“Không muốn sống nữa phải không?”

Ta bị ông mắng đến đau đầu, đành cười làm lành.

“Xin lão nhân gia bớt giận, bách tính còn đang chờ.”

Đỗ Thái y càng tức: “Bách tính chờ, trong chân ngươi còn găm dằm gỗ đây!”

“Còn giày vò nữa, sau này què rồi đừng tới tìm lão phu!”

Miệng mắng dữ, tay lại không dừng.

Từng hòm từng hòm thuốc quý được ông sắp xếp chỉnh tề.