Ngày khai trương, tôi kích động đến mức tay run rẩy.

Bánh ngọt bán rất chạy, người Sói luôn có sự tò mò lớn với những món ăn mới lạ. Gần đến hai giờ chiều, số lượng bánh làm ra trong ngày đã bán sạch bách.

Tôi đóng cửa tiệm, chừa lại một phần ngon nhất cẩn thận đặt vào hộp giấy, mang về cho Karl.

Chỉ là đang ăn dở thì bầu không khí lại thay đổi. Cái ánh mắt đó, tôi quá quen rồi.

“Khoan đã—” Tôi lùi lại, “Anh vừa ăn bánh xong mà—”

“Ăn xong bánh rồi, giờ đến lượt… ăn em.”

“Karl—”

Hắn vớt tôi từ trên sofa lên, vác lên vai đi thẳng lên lầu. Tôi nằm xấp trên vai hắn vùng vẫy vài cái, nhưng hoàn toàn vô ích.

“Bánh chưa dọn dẹp xong—”

“Mai dọn.”

“Hộp giấy sẽ kiến bu đầy—”

“Thì để kiến nó ăn.”

“…”

Đầu óc tôi nhanh chóng biến thành một mớ hồ đồ. Hắn từng chút một hôn đi nước mắt của tôi, miệng liên tục lẩm bẩm “Ngoan”, “Chịu đựng một chút”, “Sắp xong rồi”, nhưng định nghĩa từ “sắp” của hắn rõ ràng không hề giống với định nghĩa của tôi.

Tầng dưới.

Khi Cephas đẩy cửa bước vào, đèn phòng khách vẫn sáng. Anh ta cởi bỏ chiếc áo khoác măng tô bám bụi, cầm bình nước trên bàn rót một ly. Nước lạnh trôi qua cổ họng, anh ta nhắm mắt lại, định đi lên lầu.

Rồi anh ta nhìn thấy chiếc hộp giấy trên bàn.

Tiệm Bánh Dưới Trăng.

Trên chiếc hộp giấy trắng in vài chữ nghệ thuật uốn lượn, còn vẽ thêm một vầng trăng khuyết. Hộp giấy chưa đóng kín, lộ ra một góc chiếc bánh màu vàng ươm, xen giữa lớp kem béo ngậy là vài quả mọng đỏ sẫm.

Anh ta đứng cạnh bàn, cúi xuống nhìn chằm chằm chiếc hộp.

Thuộc hạ hôm nay có báo cáo — “Tên ma cà rồng đó vừa mở một tiệm bánh ngọt ngoài phố, tên là Dưới Trăng.”

Anh ta nhìn hộp bánh, đôi mắt xám bạc dần trở nên u ám.

Anh ta vươn tay, những ngón tay thon dài cầm lấy mép hộp, rồi ném thẳng cả chiếc hộp cùng miếng bánh vàng ươm vào thùng rác bên cạnh.

Bánh ngọt rơi xuống đáy thùng, phát ra một tiếng vang trầm đục.

Tiệm bánh ngọt cái gì chứ.

Biết đâu lại là trạm thu thập tình báo của Huyết tộc. Quả nhiên tâm tư thâm hiểm.

Anh ta quay lưng đi về phía cầu thang, tiếng bốt da gõ xuống nền đá cẩm thạch vang lên cộc cộc cộc. Nhưng đi được nửa bậc thang, anh ta dừng lại.

Tầng trên truyền đến âm thanh.

Âm thanh đó rất nhỏ, nhưng trong căn biệt thự yên tĩnh, nó lại rõ ràng như một cây kim đâm vào màng nhĩ.

Ngón tay Cephas siết chặt, các đốt ngón tay trắng bệch.

Vài giây sau, anh ta buông lỏng tay.

“Đồ ngốc.”

Giọng nói rất trầm, như rặn ra từ kẽ răng.

Anh ta quay phắt lại, sải bước đi xuống lầu, tốc độ nhanh gấp đôi lúc đi lên.

4

Cephas vốn không định đi qua con đường này.

Nhưng ma xui quỷ khiến thế nào, khi nhận ra thì anh ta đã có mặt ở đây rồi.

Đội an ninh theo sát phía sau, bước chân đều nhịp, tiếng ma sát của quần áo tác chiến vang lên có tiết tấu. Anh ta đi đầu, ánh mắt nhìn thẳng, nét mặt dửng dưng.

Khi đi ngang qua tiệm bánh, anh ta nghe thấy tiếng kính vỡ.

Tiếp đó là những tiếng cười ầm ĩ, chói tai và cay nghiệt.

“Ma cà rồng mở tiệm mà cũng dám thu tiền à?”

“Để ông đây nếm thử xem trong bánh của mày có trộn máu không nhé—”

“Hahaha nhìn bộ dạng nó kìa, nhát như con thỏ đế—”

Bước chân của Cephas không hề dừng lại. Không phải việc của anh ta, xô xát trên phố ngày nào chẳng có, sẽ có người của đội an ninh đi xử lý.

Anh ta tiếp tục bước đi.

Nhưng khóe mắt lại liếc thấy tên ma cà rồng đó.

Vài gã người Sói đang bao vây lấy cậu. Tủ trưng bày bị đập nát, mảnh kính văng tung tóe khắp sàn, bánh ngọt lẫn lộn trong đống mảnh kính, bị giẫm đạp đến không nhìn ra hình thù.

Tên cầm đầu túm lấy tóc cậu, nhét mạnh một miếng bánh vào miệng cậu.

Cậu ma cà rồng bị ép phải ngửa mặt lên, vụn bánh dính đầy mặt, kem trét lên chóp mũi và cằm. Mặt cậu đỏ bừng, không rõ là do sặc hay do nghẹn, nước mắt từ khóe mi tuôn rơi, lăn dài trên má, hòa lẫn với kem tươi.

Cậu đang khóc.

Bước chân của Cephas dần chậm lại rồi dừng hẳn.

Anh ta nhìn thấy sự sợ hãi nguyên thủy nhất trong đôi mắt ấy, hệt như một con cừu non mất đi sự bảo bọc. Đôi mắt đó lướt quanh đám đông một vòng, rồi cuối cùng dừng lại trên người anh ta.

Giống như một người sắp đuối nước vớ được cọc gỗ cuối cùng.

Cậu ma cà rồng vươn tay về phía anh ta.

Bàn tay rất trắng, những ngón tay gầy guộc tưởng như chạm vào là gãy, đầu ngón tay dính đầy kem và máu, không biết là do kính cứa hay bị sao nữa. Biểu cảm của cậu vô cùng thống khổ, ngay cả bàn tay vươn ra cũng run lẩy bẩy, cậu đang cầu cứu anh ta.

Cephas đứng chôn chân tại chỗ.

Trong đầu có hai giọng nói đang đấu đá kịch liệt. Nhưng khi đối diện với đôi mắt đẫm nước mắt ấy… đôi chân anh ta dường như đã thoát khỏi sự kiểm soát của lý trí.

Khi anh ta định thần lại, những gã người Sói khốn khiếp kia đã bị anh ta đạp nằm la liệt dưới đất.

Cephas ngây người quay lại, nhìn tên ma cà rồng.

Cậu vẫn ngồi bệt trên đất, chân dính đầy vụn kính sắc nhọn, trên mặt không phân biệt được đâu là nước mắt đâu là kem, cả người run rẩy như chiếc lá trước gió.

Nhưng đôi mắt cậu lại sáng rực lên — nhìn anh ta, như đang nhìn một đấng cứu thế.

“Cảm, cảm ơn anh.” Giọng nói nhỏ xíu và khàn đặc.