Sâu trong tế điện đặt một lớp da cũ do rắn mẹ lột ra.

 

Tôi vừa chạm vào, viên thai châu đầu tiên lập tức nứt vỡ.

 

Bóng tiểu xà chui khỏi cơ thể, cuộn trên vai tôi.

 

Nó dùng đầu cọ cọ má tôi.

 

Một đạo thần thức non nớt truyền vào đầu.

 

“Chín.”

 

Tôi túm tay áo Văn Chúc.

 

“Nó gọi ta là gì?”

 

Sắc mặt Văn Chúc rất khó coi.

 

“Chín.”

 

“Ta là đứa thứ chín?”

 

Bóng tiểu xà không trả lời nữa.

 

Nó yếu ớt cuộn người rồi trở vào thai châu.

 

Đầu gối tôi mềm đi.

 

Văn Chúc vừa ôm lấy tôi, mấy đạo phù tiễn đã bay từ ngoài điện vào.

 

Hắn xoay người vung kiếm.

 

Một mũi tên sượt qua cánh tay tôi.

 

Máu rơi xuống đất.

 

Tám bức xà văn bị phá hủy đồng loạt sáng lên.

 

Đệ tử tông môn từ ngoài xông vào.

 

“Sư tôn có lệnh, mang yêu thai trở về!”

 

Văn Chúc nhét kiếm vào tay tôi.

 

“Ngươi giữ tế đài.”

 

“Còn ngươi?”

 

“Đi hỏi vài câu.”

 

Hắn xông ra, dùng vỏ kiếm đập ngã kẻ đầu tiên.

 

Đây là lần đầu tiên tôi thấy hắn không dùng phù chú đánh nhau.

 

Tên này ra tay quá hiểm.

 

Toàn nhắm vào đầu gối với mặt mà đánh.

 

Chưa đầy nửa khắc, bên ngoài điện đã nằm la liệt.

 

Văn Chúc kéo vào một tên còn tỉnh.

 

“Hạc Huyền tìm chín con rắn làm gì?”

 

Tên đệ tử nghiến răng không nói.

 

Tôi bước tới, để lộ răng nanh.

 

“Ta đói rồi.”

 

Tên kia sợ đến mức khai hết.

 

Ba mươi năm trước, Hạc Huyền mang tám quả trứng linh xà chưa nở từ Xà Sơn về.

 

Hắn rút thai hồn bên trong ra, luyện thành Bát Linh Đan.

 

Bát Linh Đan còn thiếu vị thuốc cuối cùng nên mãi không thành.

 

Sau đó hắn nhận được tin, con rắn thứ chín đã hóa hình.

 

“Con thứ chín là ai?”

 

Tên đệ tử nhìn tôi.

 

Đáp án đã viết hết trên mặt.

 

Văn Chúc đánh ngất hắn.

 

Tôi ôm lấy yêu đan đang đau.

 

“Ba mươi năm trước.”

 

“Vừa đúng lúc ta hóa hình.”

 

Văn Chúc không nhìn tôi.

 

“Rời khỏi đây trước.”

 

Hắn bế tôi, đi qua cửa sau tế điện.

 

Chúng tôi trốn vào một hang núi.

 

Tôi mệt đến mức không mở nổi mắt, rất nhanh ngủ thiếp đi.

 

Lúc tỉnh lại, cổ tay đang rỉ máu.

 

Văn Chúc ngồi bên cạnh.

 

Cổ tay hai chúng tôi được nối bằng một sợi chỉ đỏ.

 

Đồng Mệnh Ấn chỉ còn thiếu bước cuối cùng.

 

Tôi lập tức giật tay về.

 

Sợi chỉ đỏ đứt.

 

Văn Chúc bị phản phệ, phun ra một ngụm máu.

 

“Ngươi muốn nhân lúc ta ngủ kết ấn?”

 

“Thai châu đã bắt đầu hút yêu đan của ngươi.”

 

“Cũng chưa đến lượt ngươi quyết định thay ta.”

 

“Còn kéo dài, ngươi không sống quá mười ngày.”

 

“Cho nên ngươi nhét mạng mình cho ta?”

 

Văn Chúc lau máu nơi khóe miệng.

 

“Ta nợ ngươi.”

 

Tôi đá hắn văng ra.

 

“Đừng lấy chuyện mắc nợ làm cái cớ.”

 

“Ngươi chết, ta vẫn phải chôn cùng. Yêu đan của ta bị mấy thứ này quấn lấy, ngươi nghĩ ta còn sống một mình nổi sao?”

 

Văn Chúc thấp giọng:

 

“Ta biết.”

 

“Biết mà còn kết?”

 

“Ít nhất có thể chống đỡ thêm vài ngày.”

 

Tôi tức đến phát run.

 

Lúc xoay người, túi bên hông hắn rơi xuống đất.

 

Một mảnh vảy rắn màu xanh trượt ra.

 

Mảnh vảy đã rất cũ.

 

Bên mép khắc chín đường nhỏ.

 

Tôi nhặt nó lên.

 

Trên lớp da của rắn mẹ trong tế điện cũng có hoa văn giống hệt.

 

“Văn Chúc.”

 

“Tại sao ngươi lại có vảy của mẫu tộc ta?”

 

 

7.

 

Văn Chúc im lặng rất lâu.

 

Tôi siết mảnh vảy trong tay.

 

“Từ lúc ta trộm gà, ngươi đã lừa ta rồi, đúng không?”

 

Hắn muốn tiến tới.

 

Tôi lùi lại một bước.

 

“Đứng đó nói.”

 

Văn Chúc dừng lại.

 

“Mảnh vảy này là ba năm trước ta tìm được trong mật thất của Hạc Huyền.”

 

“Trong mật thất còn có một quyển đan phổ.”

 

“Ba mươi năm trước, hắn bắt một ổ Cửu Sinh Thanh Hủy gồm chín trứng. Rắn mẹ liều chết đưa được quả trứng nhỏ nhất đi, tám quả còn lại đều bị hắn luyện vào đan lô.”

 

Tay tôi bắt đầu lạnh ngắt.

 

Cửu Sinh Thanh Hủy là một nhánh huyết mạch xà tộc đã tuyệt tích từ lâu.

 

Một thai sinh chín trứng.

 

Đồng sinh cộng mệnh.

 

Chỉ cần con thứ chín còn sống, thai hồn của tám con trước sẽ không tiêu tán.

 

Tôi chính là con rắn nhỏ được đưa đi năm ấy.

 

Tám thứ trong bụng tôi không phải con.

 

Mà là huynh tỷ cùng một ổ với tôi.

 

“Ngươi đã sớm biết ta là ai?”

 

Văn Chúc khó khăn gật đầu.

 

Tôi giơ tay tát hắn.

 

Lần này tôi dùng yêu lực.

 

Khóe miệng hắn rách ra, mặt lệch sang một bên.

 

“Ngày hôm đó ở chợ, ngươi không phải vô tình giẫm phải đuôi ta.”

 

“Không phải.”

 

“Ngươi cố ý đi tìm ta.”

 

“Phải.”

 

“Còn Tàng Thai Đan?”

 

Văn Chúc nhắm mắt.

 

“Ta cố ý cho ngươi.”

 

Ngực tôi thắt lại, gần như không thở nổi.

 

“Ngươi nói đó là Hóa Tích Đan.”

 

“Trong đan phổ viết rằng huyết mạch đồng tộc có thể ôn dưỡng thai hồn. Sau bốn mươi chín ngày, tám linh xà sẽ một lần nữa phá vỏ.”

 

“Trên sách có viết ta sẽ chết không?”

 

“Không.”

 

Văn Chúc lấy quyển đan phổ tàn khuyết ra.

 

Trang cuối bị xé mất.

 

Chỉ còn nửa câu:

 

Cửu thai quy nhất, sinh giả vi tế.

 

“Ta tưởng ôn dưỡng chỉ làm hao tổn tu vi.”

 

“Cho nên ngươi cảm thấy không sao?”

 

“Không phải.”

 

“Ngươi hỏi ta có muốn thử thuốc không, ta đồng ý thử Hóa Tích Đan, chứ không đồng ý dùng yêu đan của mình ấp thai hồn mà ngươi trộm về!”

 

Bụng tôi lại đau quặn.

 

Tám viên thai châu chịu ảnh hưởng của cảm xúc, liên tục đâm vào yêu đan.

 

Tôi khom lưng.

 

Máu nhỏ xuống từ khóe môi.

 

Văn Chúc lao tới đỡ.

 

Tôi rút kiếm của hắn, chĩa thẳng vào ngực.

 

“Đừng chạm vào ta.”

 

Văn Chúc dừng lại.

 

Hai tay hắn cứng đờ giữa không trung.

 

“Thanh Lịch, ta có thể giải thích.”

 

“Giải thích đi.”

 

“Ba năm trước, ta phát hiện Hạc Huyền dùng yêu vật luyện đan. Hắn cũng từng lấy ta thử thuốc.”

 

Văn Chúc kéo cổ áo xuống.

 

Trên ngực hắn đầy những đường vân đen, chính là độc ấn do đan hỏa thiêu đốt để lại.

 

“Hắn nuôi ta vì mệnh cách của ta có thể áp chế đan hỏa.”

 

“Ta mười hai tuổi vào tông môn, mỗi tháng đều phải vào đan lô một lần.”

 

“Ta muốn hủy đan phổ của hắn, cũng muốn đưa tám thai hồn về xà tộc.”

 

“Sau khi ngươi xuất hiện, ta tưởng cơ hội đã tới.”

 

Tôi nhìn hắn.

 

“Ngươi không coi ta là yêu phạm.”

 

“Ngươi coi ta là dược lô.”