Tôi ngẩn ra.

 

Văn Chúc cúi đầu xử lý vết thương trên vai.

 

Ngón tay hắn run quá mạnh, quấn thế nào cũng không xong.

 

Tôi nhìn không nổi nữa, giật lấy dải vải.

 

“Quay lưng lại.”

 

Văn Chúc ngoan ngoãn xoay người.

 

Lúc băng bó cho hắn, tôi mới phát hiện trên lưng hắn đầy vết thương cũ.

 

Có vết roi.

 

Cũng có những vết đen do đan hỏa thiêu đốt.

 

Vết sâu nhất kéo từ bả vai xuyên xuống bên eo.

 

“Hạc Huyền đánh?”

 

“Luyện công để lại.”

 

“Lại lừa ta.”

 

Văn Chúc không biện giải.

 

Tôi cố ý siết chặt dải vải.

 

Hắn đau đến hừ khẽ.

 

“Đáng đời.”

 

“Ừ.”

 

“Sau này ta muốn ăn mười con gà nướng.”

 

“Mua.”

 

“Mỗi ngày.”

 

“Được.”

 

“Ta còn chưa quyết định tha thứ cho ngươi.”

 

Văn Chúc quay đầu lại.

 

“Ngươi có thể không tha thứ.”

 

“Ta chỉ cầu ngươi đừng đem mạng mình ra giận dỗi.”

 

 

5.

 

Chúng tôi trốn vào một ngôi miếu Thổ Địa bỏ hoang.

 

Vết thương ở vai Văn Chúc trở nặng, ngay trong đêm đã phát sốt cao.

 

Hắn sốt đến thần trí mơ hồ nhưng tay vẫn nắm kiếm.

 

Tôi định lấy kiếm ra, hắn bất chợt giữ chặt cổ tay tôi.

 

“Đừng động vào Thanh Lịch.”

 

Tôi ngẩn người.

 

“Ngươi mở mắt nhìn cho rõ đi, ta chính là Thanh Lịch.”

 

Văn Chúc mở mắt.

 

Hắn xác nhận hồi lâu mới từ từ thả tay.

 

“Sao ngươi vẫn còn ở đây?”

 

“Ta nên ở đâu?”

 

“Yêu thị, hoặc Xà Sơn.”

 

“Ta đi rồi, ngươi chết ở đây thì ai đền mười con gà cho ta?”

 

Khóe môi Văn Chúc khẽ cong.

 

Hắn đưa kiếm cho tôi.

 

“Cầm lấy.”

 

Tôi không nhận.

 

“Chẳng phải ngay cả chuôi kiếm ngươi cũng không cho người khác chạm sao?”

 

“Ngươi không phải người khác.”

 

Tôi nhận lấy kiếm, trong lòng bỗng nghèn nghẹn.

 

Ban ngày, tôi đến thôn gần đó trộm thuốc.

 

Không trộm thành.

 

Chưởng quầy hiệu thuốc cầm chổi đuổi tôi nửa con phố.

 

Tôi ôm bụng chạy không nhanh, suýt bị đánh trúng.

 

Văn Chúc đột nhiên nhảy từ mái nhà xuống, một tay ôm tôi, một tay ném túi tiền cho chưởng quầy.

 

Chưởng quầy đếm tiền xong, hét theo:

 

“Bốc thuốc không cần trả nhiều thế!”

 

Văn Chúc vẫn ôm tôi đi tiếp.

 

“Phần còn lại đền tiền gà nướng.”

 

Tôi ngẩng đầu.

 

“Ngươi biết rồi?”

 

“Bà lão bán gà ở chợ tìm tới tông môn, nói có một con thanh xà còn nợ bà ấy tiền một con gà.”

 

Tôi chột dạ quay mặt đi.

 

“Sau này ta sẽ trả.”

 

“Đã trả rồi.”

 

“Ta không cần ngươi trả thay.”

 

“Vậy ngươi trả ta.”

 

“Lấy gì trả?”

 

Văn Chúc cúi đầu nhìn tôi.

 

Tôi cảnh giác ôm lấy bụng.

 

“Đừng hòng.”

 

“Ta còn chưa nói.”

 

“Ánh mắt ngươi không đứng đắn.”

 

“Ta chỉ muốn ngươi hứa, sau này đi đâu cũng phải nói cho ta.”

 

“Dựa vào đâu?”

 

“Ta sợ không tìm được ngươi.”

 

Văn Chúc dừng bước.

 

“Hôm đó ngươi chạy khỏi nhà gỗ, ta đuổi ba dặm. Lúc thấy ngươi ngã dưới sườn núi, chân ta cũng mềm nhũn.”

 

“Ta là bắt yêu sư, không nên để một con rắn xảy ra chuyện ngay trước mắt mình.”

 

Nghe xong tôi cười lạnh.

 

“Chỉ vì trách nhiệm?”

 

Môi Văn Chúc động đậy.

 

“Còn vì mắc nợ.”

 

Tôi đấm vào ngực hắn một cái.

 

Quả nhiên chẳng thể trông mong cái miệng này nói được lời dễ nghe.

 

Sau khi hắn hạ sốt, chúng tôi tìm đến một xà yêu giỏi kết khế.

 

Đối phương kiểm tra thai châu rồi đưa ra hai cách.

 

Một là Đồng Mệnh Ấn.

 

Hai là chuyển thai châu sang một xà yêu cùng tộc khác.

 

Xà yêu tìm tới một con hắc xà trẻ tuổi.

 

Hắc xà thân thể cường tráng, đồng ý thay tôi gánh thai châu, điều kiện là tôi phải kết làm bạn lữ với hắn.

 

Tôi còn chưa lên tiếng, kiếm của Văn Chúc đã rút khỏi vỏ nửa tấc.

 

Hắc xà cau mày.

 

“Ta đâu có hỏi ngươi.”

 

Văn Chúc ấn kiếm trở lại vỏ.

 

“Hắn sẽ không đồng ý.”

 

“Ngươi là gì của hắn?”

 

Văn Chúc không đáp được.

 

Hắc xà quay sang hỏi tôi:

 

“Ngươi có bằng lòng không? Theo ta về Xà Sơn, trong tộc sẽ chăm sóc ngươi. Bắt yêu sư nhân loại chẳng có kẻ nào đáng tin.”

 

Tôi nhìn Văn Chúc.

 

Hắn rũ mắt, tay đặt trên chuôi kiếm.

 

“Hắn nói đúng.”

 

“Xà Sơn an toàn hơn.”

 

“Nếu ngươi muốn đi, ta đưa ngươi.”

 

Lúc nói những lời này, ngón tay hắn siết đến trắng bệch.

 

Tôi đột nhiên nổi giận.

 

“Ngươi muốn ta đi đến thế à?”

 

Văn Chúc ngẩng mắt.

 

“Ta không có tư cách giữ ngươi lại.”

 

“Lúc lừa ta thử thuốc, sao ngươi không nghĩ mình không có tư cách?”

 

Mặt Văn Chúc trắng bệch.

 

Tôi từ chối hắc xà.

 

Không phải vì Văn Chúc.

 

Chỉ là tôi ghét người khác tự ý sắp xếp nơi đi chốn ở cho mình.

 

Trên đường về miếu, bụng tôi đau dữ dội.

 

Văn Chúc định đưa tay đỡ, nhưng giữa chừng lại cứng rắn thu về.

 

“Ta có thể chạm vào ngươi không?”

 

Tôi nghiến răng.

 

“Được.”

 

Bàn tay hắn đặt lên bụng tôi.

 

Tám viên thai châu dần yên tĩnh lại.

 

Văn Chúc nửa quỳ trước mặt tôi, lòng bàn tay vẫn không rời.

 

“Chúng không bài xích ta.”

 

“Ăn bao nhiêu tinh khí của ngươi rồi, đương nhiên không bài xích.”

 

“Vậy tối nay kết Đồng Mệnh Ấn.”

 

“Không kết.”

 

“Thanh Lịch.”

 

“Ngươi còn lải nhải, quyền được chạm vào ta cũng bị thu hồi.”

 

Văn Chúc lập tức im miệng.

 

Đêm đó tôi đau tỉnh ba lần.

 

Lần thứ ba, hắn ngồi ngoài cửa, không bước vào.

 

Tôi nhịn hồi lâu rồi gọi:

 

“Văn Chúc.”

 

“Ta đây.”

 

“Vào đi.”

 

Cửa được đẩy ra.

 

“Tối nay có thể ở đây.”

 

Văn Chúc đứng bên giường.

 

“Ta ngủ dưới đất.”

 

“Tùy.”

 

Hắn thật sự ngủ dưới đất.

 

Nửa đêm thai châu lại quậy.

 

Tôi thò tay khỏi mép giường, lần mò nắm lấy cổ tay hắn.

 

Văn Chúc tỉnh lại.

 

Hắn không ngẩng đầu.

 

Cũng không buông tay.

 

 

6.

 

Ngày thứ mười chín, chúng tôi tìm được một tòa tế điện cổ bị bỏ hoang của xà tộc.

 

Trong điện còn sót lại chín bức xà văn.

 

Tám bức bị người ta dùng đao cạo phá.

 

Bức cuối cùng là một con thanh xà nhỏ vừa phá vỏ.

 

Tôi đứng trước bích họa, yêu đan bắt đầu nóng lên.

 

Tám viên thai châu trong bụng lần lượt rung động.

 

Văn Chúc đỡ tôi.

 

“Nơi này có liên quan đến ngươi.”

 

“Ta không biết.”

 

Từ khi có ký ức, tôi đã sống một mình trong hang núi.

 

Không cha mẹ.

 

Không tộc nhân.

 

Người đầu tiên dạy tôi nói chuyện là một lão nhân hái thuốc.

 

Sau khi ông ấy qua đời, tôi mất sáu mươi năm mới học được cách hóa hình.

 

Tôi vẫn luôn cho rằng mình chỉ là một con thanh xà bình thường.