“Anh tốt thật đấy,” tôi cúi đầu xúc cơm, hoàn toàn không nhận ra biểu cảm của anh ta, nên không thấy gì sai sai, “anh cứ xỏ khuyên trên người em thoải mái đi. Em không cần tiền, chỉ cần được ăn cơm là được.”

“Thôi đi, đừng để tôi biến đóa hoa của tổ quốc thành cái vòi sen. Tôi là thợ xỏ khuyên, không phải kẻ bạo hành, cũng chẳng có hứng dùng người sống để tập tay nghề.”

Quả nhiên là không được.

Tôi tiu nghỉu chọc chọc hạt cơm trong bát.

Nhưng rồi Giang Vạn Tải lại nói thêm, “Sau này cứ muốn ăn thì tới đây. Thêm đôi đũa thôi mà.”

Lời anh ta như thiên âm, tôi mừng rỡ khôn tả.

“Cảm ơn anh Giang!”

Không còn tâm trí để khách sáo nữa.

Khi ăn còn không đủ no, thì thể diện là thứ có thể vứt xó.

02

Ăn được nửa chừng thì bị gián đoạn.

“Meo.”

Tiếng mèo kêu vang lên ngoài cửa sổ, theo sau là tiếng thân mèo đập vào kính.

“Phiền thật.”

Giang Vạn Tải lầu bầu, nhưng vẫn bước nhanh ra mở cửa sổ, rồi đổ thức ăn và nước cho mèo.

Mèo cam nhảy vào, cọ cọ quanh chân anh. Vẻ rất quen thuộc và thành thạo, như là tội phạm tái phạm.

Dù chỉ mới tiếp xúc trong thời gian ngắn, tôi cũng nhận ra vài điều:

Giang Vạn Tải ít nói, nhưng tốt bụng.

Chỉ là vẻ ngoài nghiêm khắc, khi trầm ngâm thì hay cau mày, và thường mang biểu cảm dữ tợn theo thói quen.

Nói là không thích cười, chi bằng nói là không biết cách cười.

Ví dụ như bây giờ, nhìn mèo cắm đầu ăn, khoé miệng anh ta cũng chỉ nhếch lên được một chút xíu.

Con mèo bị anh cho ăn đến mập như cái bình gas, như một chiếc xe tải nặng vỏ cam đậu ngay trước mặt, vậy mà Giang Vạn Tải lại như mù, vờ như không thấy.

“Mấy hôm không gặp, gầy đi rồi.” Anh lẩm bẩm, lại đổ đầy thức ăn cho mèo.

Dù nói mấy lời này mà gắn cho một gã to con như anh thì thấy buồn cười thật.

Nhưng tôi lại thấy anh ta…

Đáng yêu.

Tôi không kiềm được ôm gối ngồi xuống, cùng anh và mèo túm tụm một góc, “Nó tên gì vậy?”

Giang Vạn Tải bỗng biến sắc, “Không phải tôi nuôi. Thỉnh thoảng đến xin ăn thôi. Chưa đặt tên.”

Lờ mờ nhận ra sự lảng tránh của anh không phải xuất phát từ lý do hạnh phúc gì, tôi đổi chủ đề, đưa tay ra, tự giới thiệu muộn màng.

“Anh Giang, em tên là Thẩm Thiên Thu.”

Anh do dự một chút, vẫn miễn cưỡng bắt tay tôi.

“Ừ, nhớ rồi.”

03

Ngày hôm sau.

Khi tôi đẩy cửa bước vào lần nữa, Giang Vạn Tải vẫn đang làm việc.

Tôi sợ làm phiền anh, nên lặng lẽ ngồi xuống.

So với quá trình xỏ khuyên, tôi càng tò mò về bản thân anh hơn.

Anh mặc một chiếc áo cổ cao màu đen, cổ áo vừa vặn che đi yết hầu. Áo ôm sát, bao trọn cánh tay cơ bắp rõ nét, tay áo được xắn lên, để lộ phần cẳng tay với những đường gân nổi lên rõ rệt, theo động tác của anh, như những con suối xanh nhỏ chảy cuồn cuộn.

Giang Vạn Tải xoay người lại, chiếc thắt lưng siết chặt làm lộ rõ vòng eo thon gọn.

Tôi bỗng giật mình, vội vàng quay mặt đi.

Khách hôm đó là một thanh niên tóc đỏ, đang nằm nghiêng để xỏ khuyên cầu nối ở tai. Không biết vì muốn đánh lạc hướng bản thân hay chỉ đơn thuần là chán, cậu ta quay sang bắt chuyện với tôi một cách vô tư.

Cậu ta cười đầy ẩn ý, “Ánh mắt của em trai nóng bỏng thật đấy, anh mà ở gần Giang ca chắc cũng bị đốt cháy luôn. Nhưng mà nom hình ảnh đúng là ngon thật… ái da, đau, đau, đau!”

Giang Vạn Tải giữ chặt cậu ta lại, lạnh giọng cảnh cáo: “Đừng nói bậy, cũng đừng động đậy.”

“Tôi nhìn một chút thì sao, keo kiệt quá.” Tóc đỏ có vẻ rất thân thiết với anh, không chịu thua mà cãi lại, “Ngày nào cũng trùm kín mít, giữ ấm còn kỹ hơn cả cụ tổ nhà tôi.”

“Xong rồi, dậy đi.” Giang Vạn Tải thu dọn dụng cụ, chẳng thèm để tâm đến lời cậu ta.

Trong lòng tôi dâng lên một cảm xúc kỳ lạ, là cảm giác mất mát chính bản thân cũng không hiểu được.

Tôi đang thất vọng sao? Chỉ vì họ thân nhau?

Giây tiếp theo, tóc đỏ cười hì hì choàng vai tôi.

“Cho em xem cái hay nè.” Cậu ta thì thầm như quỷ dữ bên tai.

Vừa dứt lời đã lao lên, vén áo của Giang Vạn Tải.

Lúc đó anh đang quay lưng lại dọn bàn làm việc, hoàn toàn không phòng bị. Khi nhận ra thì tóc đỏ đã phóng ra khỏi cửa như một tên nhảy hip-hop cực kỳ nhanh nhẹn.

Chỉ còn tiếng cười ngông cuồng vang vọng lại trong con hẻm:

“Ha ha ha, Giang Vạn Tải cũng có ngày hôm nay! Nhìn bộ dạng ngượng ngùng của ông kìa!”

Tôi và Giang Vạn Tải nhìn nhau, rõ ràng anh đang cố nén giận.

Anh mệt mỏi bóp trán, “Tên đó lúc nào cũng bốc đồng, đừng để ý… em đang nhìn gì vậy?”

“À? Ờ… xin lỗi.” Tôi bừng tỉnh, vội vàng cúi đầu.

Nhìn qua lớp áo vải thì sao có thể bằng tận mắt chứng kiến? Dù cái áo len ôm sát đó cũng chẳng phải lớp ngăn cách quá dày.