Tôi thích cảm giác đau.

Chạy đi xin làm người mẫu xỏ khuyên, lại bị một gã đàn ông trông dữ tợn nắm cổ áo kéo lên.

“Biến đi, con nít.”

Vậy mà về sau cũng chính anh ta, yết hầu khẽ động, tay siết chặt eo tôi, giọng khàn nhẹ dỗ dành:

“Ngoan, ăn nhiều một chút. Không đau đâu.”

01

Cả trường đang đồn ầm lên, cuối hẻm có tiệm xỏ khuyên mới mở.

Nghe nói ông chủ là một gã cơ bắp cuồn cuộn, vừa hung dữ vừa ngầu.

Mặt lúc nào cũng cau có, ít nói ít cười.

Tay đeo đầy nhẫn, cổ còn đeo dây chuyền vàng to tổ chảng.

Tan học xong, tôi cầm tờ tờ rơi, lạnh run cầm cập, vừa đi vừa dò đường tìm đến.

Đèn đường lâu năm chập chờn nhấp nháy, như thể cả thế giới đang run cầm cập.

Lờ mờ thấy bóng người đứng đằng xa.

Tôi theo phản xạ bước nhanh hơn, nhưng đột nhiên chân trượt.

Tưởng là sẽ ngã, tôi vội ôm chặt lấy balo trong tay.

Ai ngờ lại bị người ta túm cổ áo kéo dậy, đứng vững chãi.

Ngẩng đầu lên, thấy trước mặt là một người đàn ông mặt mày góc cạnh, lông mày sắc lẹm. Tóc đen dày, chải ngược ra sau.

Mặt anh ta rất đẹp, kiểu đẹp mà để lộ trán vẫn không vấn đề gì, nhưng vẻ mặt lại đầy khó chịu.

“Cảm ơn. Cho hỏi anh là anh Giang phải không ạ?”

Giang Vạn Tải nhíu mày, nhìn tôi đánh giá rồi khẽ gật đầu.

“Tôi tới xin làm người mẫu xỏ khuyên.” Tôi mở tờ tờ rơi nhàu nát ra, chỉ vào thông tin liên hệ và địa chỉ anh ta để lại.

Anh ta cười khẩy, xua tay như đuổi ruồi, “Biến đi, con nít. Tôi không nhận vị thành niên.”

“Tôi không sợ đau đâu, đảm bảo không cử động! Với lại cuối tháng tôi tròn mười tám rồi,” tôi vội rút chứng minh nhân dân ra, “trả ít tiền cũng được, làm ơn suy nghĩ một chút đi mà.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào bộ đồng phục nhàu nhĩ của tôi, cau mày hơn nữa, “Thiếu tiền à?”

Tôi mím môi, giấu tay áo rách ra sau lưng.

Dạo gần đây bị đám lưu manh gây chuyện, lúc đánh nhau bị té, áo rách mà chưa kịp may lại.

“Ọc ọc.”

Tôi còn chưa kịp nghĩ ra lời biện hộ thì bụng đã kêu réo lên trước.

Giữa con hẻm vắng, tiếng bụng đói nghe chói tai không tưởng.

Giang Vạn Tải có vẻ đắn đo, cuối cùng vẫn mở cửa.

Không quay đầu lại, chỉ ngoắc ngoắc ngón tay với tôi.

“Vào đi.”

Tôi sợ anh ta đổi ý, vội vàng lẽo đẽo đi theo.

Trong nhà thơm phức.

Nồi đang hầm thịt dê, mùi thịt ngọt ngào bốc lên ngào ngạt.

Tôi không muốn tỏ ra quá đáng thương, nhưng không kiềm được nước miếng nuốt ừng ực.

Đói quá.

Sáng không ăn, trưa bị lấy mất cơm.

Bụng rỗng cả ngày, cảm giác dạ dày quặn lại từng cơn.

Thấy anh ta thản nhiên mở nồi cơm điện, tôi đắn đo mãi vẫn mặt dày lại gần, hỏi khẽ.

“Anh Giang, chuyện công việc…”

Anh không trả lời, chỉ lặng lẽ xới cơm, lấy muỗng ép chặt, rồi gắp mấy miếng thịt to nhất trong nồi bỏ vào, nhồi đầy cả bát.

Sau đó đưa bát cho tôi, giọng ngắn gọn.

“Ăn.”

“Hả?” Tôi tưởng mình đói đến hoa mắt, nghe nhầm, “Tại sao?”

“Vì em đói.”

Vẻ mặt Giang Vạn Tải như muốn nói, người thấy kỳ lạ là tôi mới đúng.

“Đói thì phải ăn cơm, không hiểu à?” Anh ta cầm phần mình lên, ăn lấy ăn để, “Yên tâm, không có thuốc độc đâu.”

“Em không có ý đó.”

Chỉ là thấy tình huống này kỳ lạ quá thôi.

Tôi muốn giải thích, nhưng thấy anh chẳng nghe nên đành đánh liều.

Thôi kệ, tới đây rồi.

Tôi bưng bát cơm, ngồi chồm hỗm góc tường ăn ngấu nghiến.

Cảm giác bị nhìn chằm chằm, khiến tôi ăn chậm lại, nhai kỹ hơn.

Sao vậy, nhìn tôi làm gì?

Đừng bảo là định tính tiền cơm nha?

Vậy thì tôi ăn thêm vài miếng nữa đã.

Đang nghĩ ngợi lung tung thì nghe Giang Vạn Tải bực bội búng lưỡi, “Chậc.”

“Lại đây, đừng phá đồ ăn của tôi,” anh vỗ vỗ ghế bên cạnh, “trốn xa như vậy, như thể tôi bắt nạt em không bằng.”

Tôi ngoan ngoãn ngồi xuống, nghe xong mặt nóng ran.

“Xin lỗi, quen rồi. Ở nhà không cho em ngồi ăn chung.”

Giang Vạn Tải rõ ràng khựng lại, quay sang nhìn tôi, không thể tin nổi, “Thế em cứ ngồi chồm hổm ăn thế này à?”

“Không phải, còn có A Hoàng ăn cùng nữa.”

“A Hoàng là ai?”

“A Hoàng là chó.”

Giang Vạn Tải im bặt, không hỏi thêm.

Anh ngồi không yên một lúc, lại gắp thêm thịt vào bát tôi, lúng túng phun ra mấy chữ, “Ăn nhiều chút.”