Tôi vội tắt màn hình, vùi gương mặt nóng ran vào gối.

Chiến sĩ thuần yêu bắn thẳng cầu vồng thế này…

Sát thương quá lớn rồi.

14

Ngày thứ ba, tôi không thể đến tiệm trà sữa.

Bởi vì…
Ba tôi dẫn người đòi nợ về nhà.

Bảy tám tên đàn ông lưu manh chen chúc trong phòng khách chật hẹp.

Ba tôi như con chó chết bị ném dưới đất, mặt mũi bầm dập, run lẩy bẩy.

“Mày là Tiêu Tiêu?”
Tên đầu trọc đeo dây chuyền vàng liếc xéo tôi.

“Ba mày nợ bọn tao hai mươi vạn, hôm nay đến hạn. Nó nói mày có tiền.”

Hắn đá ba tôi một cái.
“Đúng không, lão Tiêu?”

Ba tôi run rẩy, không dám nhìn tôi.

“Tôi không có tiền.”
Giọng tôi căng cứng.
“Tiền tối qua đã bị ông ta lấy đi rồi.”

“Ồ?”
Tên đầu trọc ngồi xổm xuống, vỗ vỗ mặt ba tôi.
“Hắn nói mẹ mày mỗi tháng đều chuyển tiền cho mày. Xem ra mẹ mày khá có tiền nhỉ?”

Hắn đứng dậy, ép sát tôi:
“Gọi điện cho mẹ mày, bảo bà ấy mang hai mươi vạn đến. Nếu không thì…”

Ánh mắt hắn liếc về phía ba tôi đang nằm bẹp trên sàn.

“Bọn tao không dám đảm bảo ông ta còn có thể nguyên vẹn mà rời đi đâu.”

Tôi cố kìm đôi tay đang run.

“Mẹ tôi đã bị ông ta đánh chạy từ hơn mười năm trước, không liên lạc.”
Tôi siết chặt nắm tay.
“Nợ của ông ta, để ông ta tự trả.”

Tên đầu trọc quay sang ba tôi, ánh mắt nguy hiểm.
“Sao thế lão Tiêu? Những gì mày nói đều là lừa bọn tao à?”

Ba tôi giật thót, lồm cồm bò vào phòng tôi.

Tôi muốn ngăn lại, nhưng bị hai tên giữ chặt.

“Buông tôi ra!”

Rất nhanh, ba tôi cầm thứ gì đó lao ra.

Là giấy báo trúng tuyển đại học tôi đã giấu kỹ.

“Thằng nhãi ranh!”
Ông ta gào lên, mặt mũi dữ tợn.
“Mày bất nhân thì đừng trách tao bất nghĩa! Gọi điện ngay! Bảo mẹ mày chuyển hai mươi vạn — không, ba mươi vạn! Không thì tao xé nó!”

Đồng tử tôi co rút dữ dội, liều mạng giãy giụa:
“Ông dám! Đó là giấy báo nhập học của tôi!”

“Mày xem tao có dám không!”

“Dừng tay!”
Tôi gào lên.

Tên đầu trọc chép miệng, nhìn ba tôi đầy khinh miệt:
“Nhóc, nghe tao khuyên một câu. Tiền mất còn kiếm lại được, tiền đồ mà mất thì coi như xong thật.”

Tôi nhìn tờ giấy mỏng manh trong tay ba tôi.

Đó là hy vọng tôi đổi bằng vô số đêm đen, là sợi dây kéo tôi ra khỏi bùn lầy.

Tuyệt vọng như nước biển lạnh buốt tràn qua đỉnh đầu.

Khoảnh khắc ấy, tôi nghĩ:
Thôi vậy.

“Tùy ông xé đi.”
Tôi nghe chính mình nói.

“Tôi không có cách liên lạc với mẹ. Tôi cũng không có tiền.”

“Muốn mạng, chỉ có một.”

Mắt ba tôi đỏ ngầu:
“Được! Được lắm! Là mày ép tao!”

Ông ta dùng lực—

“Cộc! Cộc! Cộc!”

Tiếng gõ cửa vang lên, không nặng nhưng rất rõ ràng.

15

Phòng khách lập tức yên tĩnh.

Ngoài cửa vang lên giọng quen thuộc.

“Có ai ở trong không?”

“Tiêu Tiêu? Em có ở nhà không?”

Là Cung Dao!

Tim tôi vọt lên cổ họng.

Tên đầu trọc ra hiệu, một tên đàn em rón rén đến cửa, nhìn ra ngoài qua khe cửa cũ.

Tôi nín thở, không dám lên tiếng.

Một lúc sau không còn động tĩnh, chắc là anh đi rồi.

Vừa thở phào, điện thoại tôi đột ngột reo.

Rõ ràng Cung Dao cũng nghe thấy bên ngoài:

“Tiêu Tiêu?”

Không thể giả vờ không có người nữa.

Tôi hít sâu, cố giữ giọng ổn định:
“À, em ở nhà. Nhưng bây giờ có chút việc, anh về trước đi, lát nữa em liên lạc.”

Bên ngoài im lặng mấy giây.

“Được. Vậy anh về trước.”

Tiếng bước chân dần xa.

Trái tim treo lơ lửng của tôi hạ xuống được một chút.

Tên đầu trọc ra hiệu cho đàn em:
“Ra xem thử, đi xa chưa.”

Tên kia vừa hé cửa—

BỐP!

Một bàn tay gân guốc thình lình từ ngoài vươn vào, chống chặt khe cửa!

“Đệt!”
Tên đàn em hét lên, cố đóng cửa.

Nhưng bị một lực mạnh bẻ ra.

Cung Dao xuất hiện trong ánh sáng ngược cửa.

Ánh mắt anh lướt qua căn phòng hỗn loạn, cuối cùng dừng lại ở dáng vẻ chật vật của tôi đang bị giữ chặt hai tay.

Sắc mặt lập tức lạnh xuống.

“Tiêu Tiêu.”
Giọng anh bình tĩnh, nhưng áp lực như mưa bão sắp ập đến.
“Em không sao chứ?”

16

Tôi hoảng hốt, ra sức ra hiệu cho anh:
“Em không sao! Anh đi đi! Không liên quan đến anh!”

Tên đầu trọc xoa cằm, đánh giá Cung Dao:
“Cậu là bạn nó?”

“Đúng, bạn học, đến đưa đồ.”
Tôi cướp lời.
“Để anh ấy đi đi, chuyện tiền bạc chúng tôi nói sau.”

Cung Dao không để ý đến tôi, thẳng bước vào, cửa sau lưng khép lại.

Hai tên giữ tôi muốn ngăn, bị ánh mắt lạnh lẽo của anh quét qua, động tác khựng lại.

“Buông cậu ấy ra.”
Cung Dao đặt túi thuốc lên kệ giày, nói với tên đầu trọc, giọng không cho phép phản đối.

Tên đầu trọc nheo mắt, cân nhắc.

Khí thế của Cung Dao rõ ràng không phải sinh viên bình thường.

Hắn phẩy tay, hai tên kia mới buông tôi.

Cung Dao lập tức kéo tôi ra sau lưng, cẩn thận kiểm tra từ trên xuống dưới.

“Bọn chúng động vào em rồi?”
Giọng anh rất thấp.

Tôi lắc đầu.

Anh mới thở phào.

Quay sang tên đầu trọc:
“Nói đi, chuyện thế nào.”

Tên đầu trọc kể lại, cuối cùng thêm một câu:
“Nợ cha thì con trả, thiên kinh địa nghĩa.”

“Tôi không có tiền! Cũng không trả thay!”
Tôi nghiến răng.

Ba tôi gào lên:
“Tao sinh ra mày! Mày phải lo cho tao! Năm vạn đó tưởng mua đứt được à? Mơ đi!”

Cung Dao giơ tay, chặn cuộc cãi vã.

Anh nhìn tên đầu trọc, giọng bình thản nhưng nặng như đá.

“Hai mươi vạn đúng không. Tôi trả bốn mươi vạn.”

“Điều kiện chỉ có một.”

Anh dừng lại, từng chữ rõ ràng: