Hắn hất mạnh, ta ngã lăn xuống đất, hoa mắt ù tai.
Ta run rẩy tháo vòng ngọc trên tay, hắn nhìn lạnh băng, rít qua kẽ răng:

“Cút!”

Ta vừa bò vừa chạy ra ngoài. Phía sau vang tiếng ho dữ dội cùng tiếng vật nặng rơi xuống, ta do dự thoáng chốc, rồi vẫn lao đi không ngoái lại.

Trong đầu chỉ vang lên câu hắn nói:
“Trong Đông Tương, đừng để ta thấy ngươi.”

Trước kia hắn chỉ nói “chạy nữa thì gãy chân”.
Ta từng mong có ngày hắn chán, thả ta tự do. Nhưng khi thật sự đến, lòng ta lại mông lung chứ chẳng hề vui.

Ta quay lại túp lều cũ: mấy bức vách, mái cỏ, nền rải cỏ khô. Ta mặc nguyên quần áo nằm xuống.
Có lẽ chuyện hôm nay quá chấn động, cùng cái tên ta tưởng đã chôn vùi từ lâu, khiến ta mơ.

Ruộng dâu, nhà tranh, gà vịt bò dê, nước chảy trước ngõ.
Người phụ nữ áo vải gọi dịu dàng: “Lưu Ngọc.”

Cảnh liền đổi. Ta bị nhốt trong lồng, gã đàn ông râu rậm cười ha:
“Hê, chỉ mười lượng thôi.”

“Đứa thứ ba, khắc số đi.”

Nô lệ không có tên, chỉ có số. Ta bị gọi là Từ Tam.
Mỗi ngày điểm danh: “Trương Nhất, Lý Nhị, Từ Tam…”

“Từ Tam… Từ Tam!”
Tiếng quát giận biến thành tiếng khẽ gọi, có người đẩy vai ta:
“Từ Tam.”

Ta khó nhọc mở mắt, nắng gắt chiếu vào.
Không còn gã đàn ông râu rậm, cũng chẳng còn Từ Lưu Ngọc.
Chỉ còn Phù Y, và ta — Từ Tam.

Thấy ta tỉnh, hắn hỏi:
“Ngươi làm sao thế? Sao lại khóc?”

“Ác mộng thôi.”
Ta cố dửng dưng, giọng khàn khàn:
“Sao ngươi ở đây?”

“Còn hỏi ta ư?”
Hắn bất lực:
“Ngươi chọc giận thành chủ Đông Tương à? Thành vệ đang lùng bắt khắp nơi.”

Hôm qua hắn còn lạnh mặt đuổi ta đi, hôm nay đã lệnh bắt.
Quả nhiên người này thất thường.

“Phù Y.”
Ta nắm tay hắn:
“Giúp ta một việc.”

Ta đến Đông Tương để trốn Trường Ly. Giờ lại phải rời nơi này vì hắn.
Nghĩ kỹ, từ khi gặp hắn, đời ta chỉ toàn chạy — hoặc sắp chạy.

Hắn có thể hối hận, muốn giữ ta. Nhưng ta muốn đi.
Thà liều một đường, dù là sinh hay tử, còn hơn quanh năm sống trong sợ hãi bên hắn.

Phù Y quen thuộc Đông Tương, dẫn ta vòng vèo trốn vệ binh, suýt soát nhiều lần rồi cũng thoát khỏi cửa thành.

Nhưng Trường Ly đâu dễ đối phó. Thanh Tú sớm mai phục với cao thủ, chúng ta đụng ngay.

“Lục Phù Y!” Thanh Tú rút kiếm chỉ hắn.
“Giao giải dược ra!”

Ta ngẩn người:
“Giải dược gì?”

Một ý nghĩ mơ hồ lóe lên.

“Còn gì nữa, tất nhiên giải dược của thành chủ!”
Thanh Tú giọng nghẹn:
“Đêm qua ngài trúng độc, giờ hôn mê bất tỉnh. Độc kia là độc nhà các ngươi!”

Ta chấn động — hiểu cả rồi!

Trường Ly nổi giận đòi giết ta, không phải vô cớ. Hắn tưởng ta muốn đi, còn hạ độc hắn!

Chiếc bánh sen Phù Y đưa ta, vốn có độc.

Lục Phù Y, Lục gia Trung Châu — đại tộc lừng danh.
Hắn đã ngờ quan hệ giữa ta và Trường Ly, bày mồi nhử, khiến ta vô thức dâng bánh độc tận tay hắn.

Lục gia đã nhòm ngó Đông Tương từ lâu. Trường Ly trúng độc, chính là lúc bọn họ ra tay.

Thanh Tú cười lạnh:
“Tưởng thành chủ ngã xuống, Lục gia có thể dễ dàng chiếm Đông Châu sao?”

“Ồ?”
Phù Y đổi giọng, tà ác:
“Không thành chủ, xem Đông Châu đứng vững thế nào.”

Hắn giật ta, mở quạt xông vào trận. Kim bay dày đặc như mưa, hắn đánh ngang ngửa với mấy cao thủ.

Ta sờ cổ tay — trống trơn.
Chiếc vòng Trường Ly cho, ta đã trả lại.

“Phù Y.”
Ta đặt tay lên ngực hắn, lệ rơi:
“Ngươi đối ta, từ đầu đến cuối, đều chỉ lợi dụng sao?”

Hắn thoáng sững:
“Xin lỗi.”

Ta không cần lời ấy.
Kim giấu trong tay bắn ra, cắm sâu vào ngực hắn.

Mưu vặt chẳng hạ nổi tu sĩ như hắn, nhưng đủ tạo sơ hở.
Thanh Tú và đồng bạn không bỏ lỡ, công thế càng dồn dập.
Hắn lỏng tay, ta bị linh lực hất văng, Thanh Tú kịp lao đến đỡ.

“Đưa ta tới chỗ hắn!”
Ta túm áo nàng:
“Ta có thể cứu hắn!”