“Mẹ! Đền!”

Bước chân Bùi Quyết khựng lại.

Gương mặt băng sơn nứt ra một khe.

“Con gọi tôi là gì?”

Tôi vội bịt miệng Thẩm Đô Đô.
“Nó đói quá sinh hoảng, thấy ai cũng gọi mẹ.”

Thẩm Đô Đô giãy trong tay tôi, ưm ưm hai tiếng rồi cắn phập.

Tôi đau quá buông tay.

Thằng nhóc thừa cơ chui ra khỏi balô, trượt dọc theo chân tôi, lao thẳng về phía Bùi Quyết.

Tim tôi treo lơ lửng nơi cổ họng.

Lãnh địa ý thức của rồng cực mạnh.
Với ấu long chưa được thừa nhận, long trưởng thành thường giết ngay.

“Đô Đô! Quay lại!”

Nó không nghe.

Nó ôm lấy chân Bùi Quyết.

Rồi bôi hết tro đen và nước miếng lên chiếc quần tây cao cấp kia.

“Mẹ, đói…”

Bùi Quyết cúi đầu, nhìn vật thể bám chân.

Một lớn một nhỏ, bốn con mắt gần như giống hệt nhau đối diện.

Hắn vươn tay, xách cổ áo sau của Thẩm Đô Đô, nhấc bổng lên.

“Giống đực.”

Hắn liếc xuống cấu tạo dưới quần hở đáy của thằng bé, nhướng mày nhìn tôi.

“Thẩm Úc, giải thích giúp tôi xem — vì sao con trai tôi gọi tôi là mẹ, mà còn…”

Chưa nói hết.

Thẩm Đô Đô đột nhiên nấc khóc.

Một quả cầu lửa phun ra khỏi miệng.

Không phải tia lửa nhỏ.

Là long viêm thật sự.

Bắn thẳng vào mặt Bùi Quyết.

Tôi kêu lên, định lao tới.

Bùi Quyết không né.

Hắn mở miệng, khẽ hít một hơi.

Ngọn lửa đủ để nung chảy thép…
Bị hắn nuốt trọn.

Thẩm Đô Đô ngây ra.
Quên cả khóc.

Tôi cũng ngây ra.

Đây là áp chế của chân long thuần huyết sao?

Nuốt lửa xong, hắn còn bình thản nhận xét:

“Hỏa khí quá vượng. Mấy năm nay cậu cho nó ăn toàn rác gì vậy?”

Hắn kẹp Thẩm Đô Đô dưới nách.

Tay còn lại vươn về phía tôi.

“Lại đây.”

Tay không bẻ nổi đùi — nhất là khi cái đùi đó là tộc trưởng long tộc đương nhiệm.

Tôi nhìn Thẩm Đô Đô đang bị kẹp, tứ chi buông thõng, hoài nghi long sinh vì ngọn lửa vừa bị nuốt mất.

Đó là mạng của tôi.

Tôi chỉ có thể cúi đầu bước theo.

13

Xe chạy vào khu biệt thự lưng chừng núi.

Nơi này tôi biết — tấc đất tấc vàng, long khí thịnh nhất thành phố.

Chưa kịp xuống xe, mùi tiền tinh khiết nồng nặc đã xộc thẳng vào mũi.

Mũi Thẩm Đô Đô động đậy hai cái.

Mí mắt đang rũ lập tức bật mở, đồng tử sáng rực.

Vào cửa.

Dưới chân không phải sàn — là gạch vàng.

Dù phủ thảm dày, long tộc vẫn cảm nhận được vàng xuyên qua mọi thứ.

Giữa đại sảnh là một ngọn núi.

Không phải ví von.

Là núi thật.

Bảo thạch, đồ vàng, cổ vật, ngọc cổ — chất đống như rác.

Bùi Quyết tiện tay ném Thẩm Đô Đô lên đó.

“Ăn.”

Chỉ một chữ.

Thằng bé lộn một vòng giữa không trung, rơi vào đống phỉ thúy thô.

Nó sững một giây.

Rồi há miệng.

“Áu!”

Hoàn toàn phát cuồng.

Tay trái chộp vàng, tay phải vớ ngọc mỡ dê.

Trái một miếng, phải một miếng.

“Rắc, rắc, rắc.”

Âm thanh nhai giòn vang khắp đại sảnh.

Vàng vụn, bột ngọc rơi dọc khóe miệng.

Nó ăn vẻ mặt mãn nguyện, đuôi phá quần lộ ra, quật điên cuồng lên chuỗi hồng ngọc bên dưới.

Tôi đứng cạnh, nuốt nước bọt.

Kia là quan diêu đời Tống.
Kia là kim cương hồng Nam Phi.
Kia là…

Thôi, không nhìn nữa. Tim đau.

Bùi Quyết cởi áo vest, ném cho quản gia.

Mở cổ áo, ngồi xuống ghế bên “núi bảo”.

Chân dài bắt chéo, nhìn Thẩm Đô Đô hút như lốc xoáy.

“Ăn chậm thôi.”

Hắn lấy một viên dạ minh châu, đưa tới miệng nó.

“Cái này không nghẹn.”

Thẩm Đô Đô dựa vào tay hắn, cắn viên dạ minh châu to bằng nắm tay như kẹo.

Rồi ợ một cái, phun ra làn bụi lấp lánh.

“Cảm ơn mẹ!”

Ngón tay Bùi Quyết khựng lại, không sửa.

Cho thằng bé ăn xong, hắn quay sang tôi.

Tôi cũng đang ngẩn người nhìn đống bảo vật.

Bản năng của rồng.

Nguồn năng lượng tinh thuần ấy, với kẻ đói suốt năm năm như tôi, khiến dạ dày co thắt.

Nhưng tôi nhịn.

Tôi là rồng trưởng thành, phải có cốt khí.

Bùi Quyết chọn ra một khối nguyên thạch xanh thẫm.

Màu đậm, linh khí bức người.

Lam bảo thạch thượng phẩm.

Hắn tung tung viên đá, nhìn tôi.

“Cậu không ăn?”

“Tôi không đói.”

Ăn cơm mềm của tiền nhiệm — tôi Thẩm Úc không làm được.

Hắn nhướng mày.

“Băng chủng cao, không tạp, giòn.”

Đẩy về phía tôi.

“Không ăn.”

Tôi cúi đầu, nói nhỏ:
“Giờ tôi không ăn mấy thứ này nữa.”

Thẩm Đô Đô thò đầu ra, má phồng như sóc.

“Ba… ăn…”

Nó giơ thỏi vàng đang gặm dở, phun bụi vàng.

“Ngon…”

Tôi liếc thằng phản đồ này.

Bùi Quyết cười khẽ.

“Nghe chưa, con trai bảo cậu ăn.”

“Tôi nói rồi, không ăn. Tôi không phải trẻ con, cai rồi.”

“Cai rồi?”

Hắn đứng dậy, đến trước mặt tôi.

Đem viên đá chạm vào môi dưới tôi.

“Thẩm Úc, vảy của cậu xỉn hết rồi, còn bảo cai?”
“Mở miệng.”

Tôi nghiến răng.

“Không.”

Hắn bóp cằm tôi, ngón cái mạnh mẽ chen vào.

Viên đá bị nhét vào miệng.

Vị ngọt mát tràn ngập cổ họng, trượt dọc thực quản.

Cơ thể phản ứng trước cả não.

Tôi muốn nôn — nhưng lưỡi lại quấn lấy viên đá.

Thậm chí còn liếm một vòng.

Ngón tay hắn không rút.

Đầu lưỡi tôi quệt qua đầu ngón tay hắn.

Hắn khựng lại, ánh mắt khóa chặt mặt tôi.

Tai tôi nóng rực, nhớ đến đêm nào đó, giơ tay đẩy ra —

Hắn giữ chặt cổ tay tôi.

“Còn nói không ăn?”

Hắn rút tay, đầu ngón dính nước.

Ngay trước mặt tôi, hắn đưa tay vào miệng, liếm sạch.

Sau tai tôi nóng bừng.

“Rắc.”

Răng cắn thật.

Mảnh vụn trượt xuống cổ họng.

Cơn đau đói ở dạ dày tan biến, đỉnh đầu ngứa ran.

Tôi ấn mũ, ép cặp sừng đang muốn nhú ra.

Ánh mắt Bùi Quyết lướt qua đỉnh đầu tôi.