9
Hoắc Hành Chỉ ba ngày liền không tới. Trước đây dù bận không đến được, anh ta cũng sai Du Kỳ đến mua hộ, nhưng lần này Du Kỳ cũng bặt vô âm tín suốt ba ngày.
Tôi do dự cả ngày trời, khung chat gõ rồi lại xóa, xóa rồi lại gõ.
Một giờ sáng, tay lỡ trượt một cái, câu “Sao anh không đến nữa?” được gửi đi.
Đầu bên kia lập tức gọi lại một cuộc điện thoại.
Tôi ngập ngừng hồi lâu mới bấm nghe.
Giọng Hoắc Hành Chỉ khàn đặc: “Nam Tự ốm rồi.”
Tôi giật phăng cánh cửa lao vụt ra ngoài như một cơn gió, mẹ tôi bị đánh thức chạy vội ra cửa gọi với theo: “Đi đâu đấy con?!”
Trong phòng bệnh, cậu nhóc nhỏ bé nằm co ro trên giường, hai má ửng hồng bệnh tật, miệng há ra không ngừng ho khan.
“Khụ khụ… Ba ơi, có phải… khụ, con sắp chết rồi không…”
Hoắc Hành Chỉ nắm chặt bàn tay nhỏ bé của con trai: “Không phải đâu Nam Tự, uống thuốc đi con, uống thuốc xong là khỏi ngay mà.”
Hoắc Nam Tự lắc đầu nguầy nguậy: “Con không uống đâu, con muốn mẹ cơ, mẹ ơi…”
Thằng bé vừa ho vừa trào nước mắt, buông tay Hoắc Hành Chỉ ra tự co quắp người lại: “Các bạn khác ốm… đều có mẹ ở bên cạnh chăm sóc… khụ khụ, tại sao Nam Tự lại không có, có phải vì Nam Tự không ngoan không ba?”
Trái tim tôi như bị kim châm muối xát, đau nhói từng cơn.
Tôi bấm máy gọi cho Hoắc Hành Chỉ.
Hoắc Hành Chỉ bắt máy trong một giây.
Du Kỳ vội mang chiếc váy và bộ tóc giả tôi bỏ lại biệt thự đến.
Tôi bước vào nhà vệ sinh trong phòng bệnh thay đồ.
Khẽ khàng mở cửa bước ra.
Hoắc Hành Chỉ ôm lấy Hoắc Nam Tự bảo: “Nam Tự, con nhìn xem ai đến này.”
Hoắc Nam Tự đang sốt mê man mở mắt ra, một “người phụ nữ” dịu dàng tóc dài, váy đen đang chậm rãi bước lại gần mình.
Thằng bé kích động ho sặc sụa, Hoắc Hành Chỉ định vỗ lưng cho con nhưng nó phớt lờ cả ba, gượng ngồi dậy dang rộng hai tay:
“Mẹ ơi!”
Tôi rảo bước bước tới, Hoắc Nam Tự ôm chầm lấy tôi thật chặt: “Mẹ ơi con nhớ mẹ lắm, mẹ chẳng đến thăm con gì cả, có phải mẹ ghét Nam Tự rồi không?”
Nước mắt Hoắc Nam Tự tuôn như mưa: “Con học ngoan rồi mà, con không phải… khụ khụ, không phải đứa trẻ hư nữa đâu, con không bắt nạt chị Lý nữa rồi…”
Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng thằng bé: “Ngoan nào, tôi không đi đâu cả, tôi ở ngay đây rồi, không vội, nói từ từ thôi con.”
Qua lời Hoắc Hành Chỉ, tôi mới biết Hoắc Nam Tự bị viêm phổi.
Dỗ cho Hoắc Nam Tự uống thuốc ngủ say, Du Kỳ khuyên Hoắc Hành Chỉ cũng nên chợp mắt một lát: “Cậu ba ngày nay chưa hề chợp mắt rồi đấy ạ.”
Hoắc Hành Chỉ trầm giọng: “Tôi không sao.”
Giọng thì khàn đặc, môi khô nứt nẻ bong tróc, tròng mắt đỏ ngầu tơ máu, ra nông nỗi này rồi mà còn mạnh miệng bảo không sao.
Tôi đá nhẹ vào chân anh ta: “Anh đi ngủ đi, để tôi trông cho.”
Hoắc Hành Chỉ ngước nhìn tôi, râu ria lởm chởm dưới cằm lộ rõ dưới ánh đèn: “Nham Nham…”
Tôi nổi hết cả da gà: “Đừng có gọi tôi như thế!”
Hôm đó Hoắc Hành Chỉ cũng gọi tôi như vậy, tôi sút cho một cước vào bụng dưới, anh ta ôm bụng bảo: “Nham Nham, tôi thích em.”
Buồn nôn chết đi được.
Hoắc Hành Chỉ mím đôi môi khô nẻ: “Được rồi, Tống Nham, em không đi nữa chứ?”
“Đứa bé ra nông nỗi này rồi, tôi đi đâu được nữa?” Tôi kéo xốc anh ta dậy ném lên chiếc giường phụ dành cho người nhà, hung dữ quát: “Ngủ của anh đi!”
Hoắc Hành Chỉ nằm trên giường, ánh mắt nhìn tôi đăm đắm. Tình cảm sâu đậm như muốn tràn ra khỏi đáy mắt khiến tôi vô cùng mất tự nhiên.
Tôi xoa xoa cánh tay đang nổi da gà: “Hoắc Hành Chỉ! Anh đừng có nhìn tôi bằng cái ánh mắt đấy!!”
Một hai cái người này, phụ nữ đầy ra đấy không thích, cớ sao cứ đâm đầu vào thích đàn ông là thế nào?!
Có bệnh hết cả lũ!
Hoắc Hành Chỉ khép mắt lại, chua xót tự nhủ trong lòng: Nhưng biết làm sao bây giờ hả Tống Nham, em càng chán ghét tôi, tôi lại càng thích em.
10
Tôi quay trở lại Hoắc gia, nhưng tôi không chịu hầu hạ cận thân cho Hoắc Hành Chỉ nữa, thậm chí còn cố tình né tránh gặp mặt anh ta.
Hoắc Hành Chỉ không ngốc, anh ta nhanh chóng nhận ra ngay.
Tôi không muốn gặp, anh ta cũng không ép buộc, có việc gì đều nhờ Du Kỳ chuyển lời, thỉnh thoảng là thông qua Hoắc Nam Tự.
Hoắc Nam Tự dưỡng bệnh viêm phổi hai tuần là khỏi hẳn, tôi đưa thằng bé đến trường mẫu giáo.
Ngồi bên cạnh tôi, Hoắc Nam Tự chớp đôi mắt to tròn hỏi: “Mẹ ơi, mẹ ghét ba lắm hả mẹ?”
Sắc mặt tôi lập tức mất tự nhiên: “Làm gì có.”
Hoắc Nam Tự quan sát sắc mặt tôi, giọng nhỏ dần: “Các bạn Phi Phi bảo là, ba mẹ thì phải ở bên nhau, ngủ chung một giường cơ.”
Phi Phi là bạn cùng lớp mẫu giáo của Hoắc Nam Tự.
“Ba là ba, chú là mẹ, sao chú không ngủ chung giường với ba?”
Mặt tôi đen như đít nồi, cười gượng gạo: “Bởi vì chú không phải người mẹ sinh ra con, chú là người mẹ nuôi nấng con thôi.”
Tôi lấy ví dụ: “Giống như chị Lý ấy, lùi lại một trăm năm trước thì con phải gọi chị ấy một tiếng nhũ mẫu, mẹ là mẹ, mà nhũ mẫu cũng là mẹ, nhưng nhũ mẫu thì không thể ngủ chung giường với ba được. Hiểu chưa?”
Hoắc Nam Tự “ồ” một tiếng, hốt hoảng cúi đầu.
Thằng nhãi ranh, suýt chút nữa bị mày dắt mũi, ông đây học mười mấy năm đèn sách coi như vứt đi à.
Đưa Hoắc Nam Tự xong, xe không chạy về Hoắc gia.
Tôi leo lên tầng năm của một khu tập thể cũ kỹ, mẹ tôi mở cửa.
Tôi thu dọn đồ đạc, lại cưỡi chiếc xe ba gác cũ của mình đi bán hàng rong.
Quay lại Hoắc gia lần này, chế độ đãi ngộ không những không giảm mà còn tăng vọt, lương tháng của tôi lên tới tám mươi tám nghìn tệ. Thế nhưng tay nghề tráng bánh kếp dày công nghiên cứu cũng không thể vứt xó được.
Tôi đổi địa điểm bán bánh, chuyển sang trước cổng trường cấp ba.
“Cho một phần đắt nhất đê.”
Có khách sộp, tôi hớn hở đặt điện thoại xuống, vừa nói “Phần đắt nhất hai mươi tám tệ” vừa ngẩng đầu lên.
Nụ cười trên khóe môi tôi đông cứng lại khi nhìn rõ mặt người đàn ông trước quầy.
Tạ Dương, bạn học cấp ba của tôi.
Cái miệng ba mươi bảy độ của tôi lập tức thốt ra những lời lạnh âm bảy độ: “Cút, tao không bán cho mày.”
Tạ Dương cười cợt nhả: “Đừng thế mà, Nham Nham…”
Cái xẻng lật bánh của tôi hận không thể đập bẹp dí cái bản mặt đẹp trai của hắn: “Tao nhắc lại lần nữa, cút!”
Tạ Dương lùi lại một bước, giơ cao điện thoại quét mã thanh toán.
Âm thanh thông báo “Đã nhận hai trăm tệ” vang lên.
Tôi bực bội vung xẻng, dốc thẳng nửa lọ bột ớt vào trong bánh.
Tạ Dương sờ sờ mũi: “Cay chết người ta đấy.”
Một miếng bánh kếp kèm một ngụm nước, cắn hết ba miếng bánh, Tạ Dương ợ một cái no nê.
Tôi không thèm bày sạp trước cổng trường cũ nữa, ai ngờ Tạ Dương lại lần mò vào nhóm chat khách hàng mua bánh kếp của tôi.
Tôi dọn hàng đi đâu, hắn bám đuôi theo đó.
Tôi hỏi hắn không phải đi làm à, hắn bảo được nghỉ phép.
Mới tháng mấy mà đã nghỉ phép rồi, đúng là đồ lười biếng, không biết cầu tiến!
11
Dịp họp lớp cuối năm, tôi hỏi Tạ Dương có đi không, bên kia cứ vòng vo tam quốc.
Tôi dứt khoát luôn: “Nó đi thì tao không đi.”
Đầu dây bên kia cuống cuồng: “Đừng thế chứ, mày không đến thì còn gì vui nữa. Thế này đi, tiền xe đi lại bao trọn gói, tiền ăn mày cũng không phải bỏ ra một xu.”
Tôi xoa cằm ngẫm nghĩ, được ăn uống chùa tỳ tì, hời quá còn gì.
Bao nhiêu năm rồi tôi vẫn không bỏ được cái tật thích ăn chực uống chực.
Nhưng tôi thì có lỗi gì chứ, chuyện này là thuận mua vừa bán, hai bên tình nguyện mà.
Đẩy cửa phòng bao bước vào, nhìn quanh một vòng không thấy Tạ Dương đâu.
Tôi yên tâm ngồi vào bàn.
Có một cô bạn dẫn theo chồng đi cùng, chuyện đó cũng chẳng sao, ngặt nỗi thằng chồng mồm mép tép nhảy, nói nhiều phát mệt.
Hết hỏi người này lại tra khảo người kia, hỏi đến tôi tốt nghiệp trường nào, đang làm nghề gì, tôi nói thật.
Hắn ta lập tức làm ra vẻ chỉ trích, thất vọng tràn trề: “Tốt nghiệp Phục Đán mà đi làm bảo mẫu, cậu có xứng đáng với công ơn bồi dưỡng của đất nước, công lao sinh thành dưỡng dục của cha mẹ không hả?!”
Tôi mỉm cười: “Liên quan đéo gì đến anh.”
