“Thối rồi.”
Tôi cười khổ với Chu Dực.

“Chúng ta về nhà thôi.”

Trước khi đi, tôi gom hết những đồ vật liên quan đến ông nội, đóng gói gửi đi.

Thẩm Mộng Linh đi theo sau không ngừng xin lỗi. Tôi không trách cô.
Tôi chẳng trách được ai cả.

Tôi nghĩ, mình sẽ không bao giờ quay lại nơi này nữa.

11

Về lại trường, tôi tiếp tục làm thêm không ngừng nghỉ.
Chu Dực cuối tuần cũng mang máy ảnh đi các điểm du lịch chụp thương mại.

Kỹ thuật chụp ảnh của cậu rất tốt, người lại đẹp trai, các cô gái đều thích tìm cậu chụp. Mỗi lần cậu đến, những người chụp khác gần như không có việc.

Bị ghen ghét, họ liên kết chơi xấu cậu mấy lần, cuối cùng Chu Dực thậm chí không vào được khu du lịch nữa.
Chỉ có thể tìm một công ty du lịch hợp tác chụp ảnh du lịch.

Chúng tôi mỗi ngày đều rất bận: bận học, bận kiếm tiền.
Nhưng dù về muộn đến đâu, cũng đều ăn cơm cùng nhau.

Tôi không rõ mối quan hệ hiện tại của chúng tôi là gì.
Bạn bè sao?
Bạn bè có hôn nhau lúc nửa đêm không?

Vậy là người yêu?
Nhưng chúng tôi chưa từng thổ lộ tình cảm với nhau.

Cứ mơ mơ hồ hồ như vậy suốt hai năm.

Sau khi bảo vệ tốt nghiệp xong, tôi bắt đầu nộp hồ sơ khắp nơi.
Vì chuyện này, tôi còn cãi nhau với Chu Dực mấy lần.

Cậu muốn tôi dùng số tiền đã dành dụm để khởi nghiệp ngay, tôi lại thấy chưa phải lúc.
Nếu là tiền tôi tự kiếm thì thôi.

Nhưng trong đó có tiền Chu Dực vất vả từng chút một tích góp.
Một thiếu gia vốn dĩ không lo ăn mặc,
vì đứng ra bênh vực tôi mà phải sống tằn tiện,
lại vì muốn giúp tôi thực hiện ước mơ mà dốc hết số tiền khó nhọc kiếm được cho tôi.

Chi phí thử sai quá cao, tôi không dám cược.

Sau lần cãi nhau cuối cùng, cậu sập cửa bỏ đi, mấy ngày không về.
Tôi đến công ty du lịch tìm cậu, quản lý nói cậu đã nghỉ từ lâu.
Tôi lại đi khắp các điểm du lịch tìm, vẫn không thấy.

Trời oi bức, tôi ngồi ở chỗ râm mát gần cửa ga tàu điện, liếm cây kem đá.

Một chiếc xe dừng bên đường, hạ kính xuống, là Lưu Chí.
Vẫn cái bộ mặt đáng ghét đó.

“Ôi, Tống Quả, sa cơ lạc phách như chó thế này, xem ra tin của tôi không sai.”

Tôi không để ý, tiếp tục đi. Hắn lái xe chậm rì rì theo bên cạnh.

“Không định hỏi tôi sao lại về nước à?”

“Cút.”

“Hai năm không gặp, tính khí lớn ghê.”

“Nếu cậu không muốn mất thêm răng, thì cút xa chút.”

Lưu Chí nhướng mày:
“Chỉ mình mày thôi á? Mày chẳng qua chỉ là bạn giường của Chu Dực. Không có Chu Dực mày là cái thá gì? Tao về nước là để xem mày thảm hại. Chu Dực đính hôn rồi, tao xem mày còn nhảy nhót được mấy ngày.”

Bước chân tôi khựng lại, trong đầu phân tích câu nói đó.

Lưu Chí xuống xe, nhìn tôi đầy chế giễu:

“Ơ, mày không biết thật à?
Cũng phải, chuyện trong vòng bọn tao, mày không biết cũng bình thường.”

Hắn giơ điện thoại trước mặt tôi.

Trong ảnh, Chu Dực mặc vest chỉnh tề, tay cầm ly rượu, bên cạnh là một cô gái xinh đẹp khoác tay cậu ấy.

“Nhìn xem, trai tài gái sắc. Nói xem Chu Dực chia tay mày cho mày bao nhiêu tiền?”

“Trong cái vòng của các cậu, ai cũng nghĩ tôi là bạn giường của cậu ấy sao?”

Tôi đột ngột lên tiếng. Lưu Chí sững vài giây, rồi như hiểu ra điều gì đó, cười nhạo:

“Chính Chu Dực nói. Không thì mày nghĩ mày là cái gì?
Mày không phải là nghiêm túc rồi chứ?

Thật ra tao cũng thắc mắc, cho dù cậu ta muốn đổi gió, hội sở đầy trai đẹp tùy chọn, sao lại chọn mày?
Rốt cuộc mày có ưu điểm gì, trên giường à?”

Tôi vung một quyền, Lưu Chí loạng choạng ngã.
Hắn vừa định phản đòn thì bị tiếng chuông điện thoại cắt ngang.

Giọng trong điện thoại rất gắt, cha hắn hỏi tại sao về nước, bảo hắn lập tức cút về.
Lưu Chí nói một câu “biết rồi”, rồi nghiến răng nhìn tôi:

“Đủ độc. Đến giờ còn không chịu buông tha tao. Tống Quả, mày chờ đấy, món nợ này sớm muộn tao cũng đòi.”

Hắn đóng sầm cửa xe.

Tôi lại ngồi về góc cũ, nghĩ xem đối với Chu Dực tôi rốt cuộc là gì.

Làm bảo mẫu, tôi cầm tiền của cậu nhưng không chăm sóc tốt cho cậu, để cậu bôn ba bên ngoài.
Làm bạn bè, tôi không kiềm chế được rung động, muốn đến gần, muốn được yêu.
Thậm chí khi cậu nói mình tay trắng, tôi còn lén vui mừng.

Tôi ích kỷ, đê tiện.

Cũng không có tư cách làm người yêu.

Cuối cùng, thân phận “bạn giường” lại là thích hợp nhất.

Chu Dực trong ảnh cao ngạo, đoan quý.
Cậu ấy vốn dĩ nên là như vậy.

Không bị nắng thiêu đen gầy,
không bị thiết bị đè lệch vai,
càng không vì chút lợi nhỏ mà cãi cọ giữa phố với người vô lý.

Nghĩ đến bức ảnh đó lần nữa, tôi không buồn cũng không giận.
Chỉ thấy may mắn.

May mà tôi chỉ là bạn giường.
May mà Chu Dực đã chọn quay về quỹ đạo đúng của mình.

12

Khi quê nhà gọi điện đến, tôi đang thu dọn hành lý trong căn nhà thuê.
Chú hàng xóm nói Tống Quân uống rượu xong bị nhồi máu não, giờ đang nằm viện, muốn tôi về một chuyến.

Tôi mua vé máy bay trong ngày.
Không phải vì Tống Quân, sống chết của hắn chẳng liên quan gì đến tôi.
Tôi về là vì Thẩm Mộng Linh.

Chú hàng xóm nói ban đầu không định liên lạc với tôi. Ông gọi cho Thẩm Mộng Linh thì số trống.
Con trai chú và Thẩm Mộng Linh học đại học ở thành phố bên cạnh. Chú nhờ con trai đi tìm cô, mới biết từ cố vấn học tập rằng Thẩm Mộng Linh đã thôi học từ một năm trước.

Mẹ của cô cũng chính là mất một năm trước.

Mở WeChat của cô ra, vòng bạn bè đã lâu không cập nhật.
Lần cuối liên lạc là lúc mẹ cô qua đời.

Tôi chuyển cho cô một khoản tiền, cô trả lời: 【Cảm ơn anh.】 nhưng không nhận.

Tôi sợ cô gặp chuyện, vừa xuống máy bay liền đến trường cô.
Cố vấn nói việc thôi học là do Tống Quân làm, lý do là sức khỏe Thẩm Mộng Linh không tốt, cần về nhà tĩnh dưỡng.

Nhưng hàng xóm cả năm nay không hề thấy cô ở nhà, cứ tưởng cô vẫn đang học đại học.
Vậy Thẩm Mộng Linh đi đâu rồi?

Tôi có một dự cảm rất xấu.

Tôi chạy đến bệnh viện.
Tống Quân nằm trên giường, không nhúc nhích, nước dãi chảy ra, không còn vẻ ngang ngược ngày xưa.

Tôi thanh toán viện phí, đưa hắn về nhà.
Tống Quân rất bài xích tôi. Từ lúc tôi bước vào, hắn đã gầm gừ về phía cửa.
Tôi biết hắn muốn tôi cút.

Người giúp việc rời đi, trong nhà chỉ còn tôi và Tống Quân.
Tôi hỏi hắn Thẩm Mộng Linh ở đâu, hắn nhắm mắt giả chết.

Hành lý quần áo của cô vẫn còn trong phòng, trên bàn học thậm chí còn có mấy cuốn luyện thi CET-4.
Cô không thể tự nguyện thôi học.

Tôi lục khắp nhà tìm đồ cô để lại. Khi lục đến tủ quần áo trong phòng Tống Quân, hắn bắt đầu vùng vẫy trên giường, muốn ngăn tôi.

Tôi hất hết đồ trong tủ ra, ở sâu nhất phát hiện một cánh cửa bí mật.

Máu dồn lên não, tôi điên cuồng lắc người hắn:
“Đây là cái gì! Chìa khóa đâu!”

Chùm chìa khóa theo động tác rơi khỏi túi quần hắn, va xuống đất vang lên tiếng lanh canh.

Tôi run rẩy nhặt lên, thử từng chìa một.
Cuối cùng có một chìa vừa khít ổ khóa.

Nhưng tôi không có dũng khí xoay.

Tôi bắt đầu cầu nguyện, mong sau cánh cửa này chỉ là một bức tường, hay một kho chứa lâu năm bị bỏ quên.
Cái gì cũng được, chỉ cần em gái không ở trong đó.

Cửa mở ra, bên trong tối đen. Tôi bật đèn pin chiếu xuống, lập tức cứng đờ.

Ánh đèn trượt dọc theo cầu thang sắt, dừng lại trên người Thẩm Mộng Linh, soi rõ gương mặt tiều tụy đến mức không còn ra hình dạng của cô.

Tôi mò mẫm bật đèn. Cảnh tượng trước mắt khiến tôi buồn nôn theo phản xạ.

Thẩm Mộng Linh nằm co ro trong góc, cổ chân bị xích sắt khóa lại, xung quanh là cơm thừa canh cặn.
Tứ chi cô gầy trơ xương, chỉ còn da bọc xương.
Bụng lại phình cao.

Ánh sáng mạnh làm cô tỉnh lại. Cô mở mắt, ngơ ngác nhìn tôi.
Rất lâu sau.

Cô nhận ra tôi, nặn ra một nụ cười:
“Anh ơi, anh đến cứu em rồi.”

13

Tôi đỡ Thẩm Mộng Linh ra khỏi tầng hầm.
Cô nhìn thấy Tống Quân trên giường, dốc hết sức chộp lấy con dao hoa quả ở đầu giường, lao về phía hắn.

Tôi vội ngăn lại, tước dao khỏi tay cô.

“Hắn hủy hoại cả đời em, sao anh không cho em giết hắn? Em muốn giết hắn rồi đi chết.
Anh ơi, sau này em sống thế nào đây, em phải làm sao đây…”

Trên giường, Tống Quân nhìn chằm chằm vào bụng Thẩm Mộng Linh với vẻ thỏa mãn. Khóe miệng hắn co giật, nước dãi chảy ra.
Hắn đang cười.

Tôi đỡ Thẩm Mộng Linh ra phòng khách, lấy đồ ăn cho cô hồi sức.
Tôi nói với cô:
“Sẽ giải quyết được, tin anh.”

Thẩm Mộng Linh hiểu ý tôi, cầm đồ ăn nhét loạn vào miệng.

Nhìn cô ăn xong, tôi vào phòng ngủ của Tống Quân, khóa trái cửa.
Đến trước mặt hắn mới phát hiện, hắn đã tắt thở.

Mắt hắn trợn to, đồng tử đã tán, khóe miệng vẫn còn nước dãi.
Hắn chết vì bị chính nước dãi của mình sặc.

Tôi thấy thật buồn cười.
Kẻ tạo ra tất cả khổ nạn trong đời tôi, lại chết nhẹ nhàng và hoang đường như vậy.

“Có lẽ đây là việc duy nhất ông làm tốt cho tôi. Ông không để tôi trở thành kẻ giết người.”

Tôi ngồi bên cạnh hắn, nhìn hắn, nói rất nhiều.

“Từ nhỏ tôi đã mong ông đột ngột chết đi. Tiếc là loại cặn bã như ông lại sống lâu như vậy, hành hạ chúng tôi lâu đến thế.
Ngày mẹ tôi mất, tôi rất vui. Bà cuối cùng cũng thoát khổ.
Khi ông mắng tôi là hoang chủng, tôi cũng rất vui, vì tôi vốn không muốn làm con ông.
Năm mười bảy tuổi, ông nội mất, tang lễ còn chưa xong, ông đã trộm sạch tiền tích góp của ông, đó là tiền để tôi học đại học. Trong tiệc rượu tôi đòi tiền, ông vớ lấy gậy định đánh tôi như hồi nhỏ. Khi chai rượu đập vào đầu ông, tôi thật sự hy vọng ông chết ngay lúc đó.
Sau này ông tái hôn, đối xử với hai mẹ con họ rất tốt, đúng không? Tốt đến mức tôi tưởng ông đã cải tà quy chính.
Hóa ra chỉ là giỏi giả tạo hơn thôi.
Cô ấy gọi ông là ba bao nhiêu năm, ông đúng là súc sinh.
Cuộc đời của chúng tôi đều bị ông hủy hoại. Ông không xứng làm cha, không xứng làm người, càng không xứng sống trên đời này.
May mà bây giờ, mọi thứ đều kết thúc rồi.”

Rạng sáng, tôi lại giấu Thẩm Mộng Linh xuống tầng hầm, sang gõ cửa nhà hàng xóm báo tin cha tôi qua đời.
Chú hàng xóm rất nhiệt tình, giúp tôi xử lý nhiều việc.

Bỏ qua các nghi thức rườm rà, Tống Quân nhanh chóng biến thành một nhúm tro. Tôi bỏ vào túi nilon, lúc về tiện tay vứt vào đống rác.