“Chẳng lẽ chỉ vì không nỡ rời xa mà ai cũng làm thế sao? Muốn hôn ai là hôn à?”

Từng lời như tạt nước lạnh lên người tôi.

Tôi cúi đầu, mặt đỏ bừng, giấu trong cổ áo.

Xấu hổ đến mức không dám nhìn cậu nữa.

Người lái xe trở lại, mở cửa. Tôi biết thời gian đã hết.

Tôi định bước xuống.

Nhưng Sở Dư chợt nắm lấy cổ tay tôi.

Giọng cậu ấy nghẹn lại, chứa thứ cảm xúc mà tôi không hiểu nổi:

“Trần Túc… phải sống thật tốt.”

Tôi không dám quay lại.

Và cậu ấy cũng không giữ tôi thêm.

Sở Dư đi du học.

Còn tôi — ảo tưởng về tình cảm của mình, cuối cùng vỡ tan như thủy tinh rơi xuống đất.

13

Xuân đi thu đến, đã năm vòng tròn rồi.

Giờ đây tôi và Lý Tưởng cùng làm lập trình viên ở công ty công nghệ Trí Nhất, lương khá, công việc ổn định, xã giao không nhiều — với tôi mà nói, như vậy là vừa đủ.

Còn với người như Lý Tưởng — bẩm sinh hoạt bát, ưa náo nhiệt — thì như vậy quả thật là quá ngột ngạt.

Tan ca, cậu ta ôm lấy tay tôi không cho tôi về:

“Ai nha, nhà cậu cũng chẳng có ai, bạn gái thì không có, về sớm thế làm gì cho phí!”

Các đồng nghiệp đã quen cảnh chúng tôi như vậy, cười đùa phụ họa:

“Đúng đó Trần Túc, đi với Lý Tưởng đi, biết đâu uống vài ly lại gặp được người thích hợp ấy chứ.”

Cuối cùng, tôi vẫn không thắng được sự nhiệt tình của Lý Tưởng, bị kéo tới một quán bar tên là 【Cầu Ngộ】.

Vừa uống một ly cocktail, Lý Tưởng đã cởi áo khoác, hất tóc một cái như con công xòe đuôi, nhảy bổ vào đám đông nhảy nhót.

Tôi ngồi ở quầy bar bên cạnh, lặng lẽ nhấm nháp rượu.

Tửu lượng tôi không tốt, hai ly vào là má đỏ gay, người nóng bừng.

Lúc đó, một người đàn ông ăn mặc chỉnh tề — so với Lý Tưởng còn lịch sự hơn mấy bậc — tiến lại gần tôi, tay cầm một ly rượu, ngồi ngay bên cạnh.

“Soái ca, đi một mình à?”

Hắn đặt tay lên vai tôi.

Tôi hất ra: “Hai người.”

Hắn vẫn không buông tha, tay trượt xuống eo tôi.

“Thôi nào, tôi thấy bạn cậu vào trong rồi.”

Hắn ghé sát lại, nói nhỏ:

“Cậu và tôi giống nhau, tôi nhìn ra được.”

Giọng điệu mập mờ, ánh đèn tím rọi lên gương mặt hắn — mà kỳ lạ thay, trong giây phút đó, những nét sắc sảo ấy lại khiến tôi nhớ đến một người khác.

Chắc là tôi say thật rồi.

Tôi đứng dậy, định nhắn tin cho Lý Tưởng rồi về.

Tên kia mặt dày, nhào lại, va mạnh khiến điện thoại tôi văng đi.

Tôi cúi người nhặt thì người đông lên, đám đông xô đẩy khiến tôi loạng choạng về phía trước.

Bất ngờ có ai đó nắm lấy tay tôi, kéo tôi lại.

“Cảm ơn.” — tôi ngẩng đầu lên, thở phào.

Nhưng khoảnh khắc nhìn rõ khuôn mặt đối diện, tôi lập tức sững sờ.

Là ảo giác sao?

Khuôn mặt ấy — khuôn mặt mà tôi chỉ còn thấy trong những giấc mơ suốt năm năm qua — giờ lại hiện lên rõ mồn một.

Sở Dư cũng ngạc nhiên khi thấy tôi, tay siết chặt hơn, khiến tôi đau.

“Cậu sao lại ở đây?”

Ánh mắt cậu ấy dán chặt vào tôi, như thể muốn nhìn thấu mọi suy nghĩ.

Tôi không dám ở lại thêm, vội cầm đồ muốn rời đi.

“Cậu say rồi, định đi đâu?” — cậu ấy giữ lấy tôi.

“Về nhà. Nói với Lý Tưởng một tiếng, tôi về trước.”

Tôi cúi đầu, không dám nhìn lại, cứ thế lao ra khỏi quán.

Về đến nhà, tôi mới cảm nhận rõ từng nhịp tim dồn dập trong lồng ngực.

Tôi cởi khuy áo, ngã lên giường. Có thứ gì lành lạnh trượt xuống gò má.

Tôi thiếp đi.

14

Hôm sau, tôi bị đánh thức bởi chuỗi cuộc gọi dồn dập từ Lý Tưởng.

“Trần Túc! Cậu là đồ vô lương tâm! Lén lút bỏ về thì thôi đi, còn khai tôi ra nữa!”

“Cậu không thấy mặt Sở Dư lúc đó đâu, đen sì, như thể muốn chém tôi vậy!”

Tôi bỗng quay về hiện thực.

Thì ra… tối qua thật sự là cậu ấy, không phải mơ.

Tôi vội rửa mặt thay đồ, đến công ty.

Lý Tưởng đã ngồi ở bàn làm việc, chờ tôi mang bữa sáng tới.

“Tên gan lì này, bỏ chạy nhanh thế. Cậu biết không, tôi bị người ta lôi ra khỏi sàn nhảy, cả đám đông nhìn tôi như xem phim.”

“Bị kéo lên tầng hai, Sở Dư ngồi đó lạnh như băng nhìn tôi.

Trước kia ở trường đã là khối băng, giờ về rồi thì hóa luôn núi băng.

Mới mở miệng đã hỏi có phải tôi dẫn cậu đến không — doạ tôi muốn xỉu luôn!”

Tôi không đáp, chỉ coi như là trùng hợp.

Năm đó Sở Dư ra nước ngoài, tất cả tài khoản mạng xã hội đều ngừng hoạt động, tôi liên lạc thế nào cũng không được.

Giờ cậu ấy về nước, chúng tôi cũng không còn lý do gì để giữ liên lạc nữa.

Chúng tôi không nhắc thêm, hôm nay là thứ Hai — nghe nói công ty sắp có giám đốc mới nhậm chức.

Tôi trở lại bàn, tiếp tục gõ mã, cố gắng chôn mình trong thế giới riêng.

Chưa được bao lâu, một người lạ xuất hiện trước mặt tôi.

Tự xưng là trợ lý tổng giám đốc:

“Xin hỏi anh là kỹ sư Trần Túc? Giám đốc mời anh lên văn phòng một chuyến.”

Tôi hơi do dự, dưới ánh mắt lo lắng của Lý Tưởng, lên thang máy.

Phòng giám đốc nằm ở tầng 31, nơi tôi chưa từng bước chân tới.

Tôi không hiểu sao người mới lại gọi tôi, chỉ lặng lẽ theo sau.

Trước khi vào cửa, trợ lý đột nhiên nói:

“À phải rồi, giám đốc họ Sở.”

Tim tôi lập tức trật nhịp.

Chủ tịch công ty cũng họ Sở, nghe nói có một cậu con trai du học nước ngoài…

Cánh cửa bật mở —

Sở Dư đứng đó, lặng lẽ nhìn tôi.

15

Trợ lý lịch sự rời đi.

Sở Dư mời tôi vào trong.

Cả hai đều im lặng, tôi thậm chí không dám nhìn cậu ấy.

“Muốn uống gì không? Trà hay cà phê?”

Tôi lắc đầu — chẳng muốn gì, chỉ muốn rời khỏi đây.

“Trưa nay tôi có họp, nhưng tối sẽ tan ca đúng giờ.

Tôi có thể mời cậu ăn bữa tối không, Trần Túc?”

Tên tôi từ miệng cậu ấy thốt ra, vẫn khiến lòng tôi xao động như năm nào.

Nhưng tôi không còn là Trần Túc ngày trước nữa.

Tôi hiểu rõ khoảng cách giữa chúng tôi.

Tôi tự nhủ: Chỉ là gặp lại bạn cũ, đừng mơ mộng linh tinh.

Vì thế tôi từ chối:

“Không cần đâu.”