Khi Ôn Thời bị kéo đi, cậu ta đã nhét vào tay tôi một mảnh ngói vỡ.

Ngoài mặt tôi trừng đám bắt cóc, thực ra tay vẫn cọ dây trói vào mảnh ngói sau lưng.

Khi bị ném xuống biển, tôi đã kiệt sức.

Cơ thể càng lúc càng nặng, tôi không thở nổi.

Dây trói cuối cùng cũng đứt, nhưng tôi đã không bơi nổi nữa.

Mí mắt càng lúc càng nặng.

Một đôi tay ôm lấy tôi, liều mạng kéo tôi về phía bờ.

Tôi nghe thấy giọng Nghiêm Tễ hoảng sợ:

“Lý Dư, đừng ngủ, sắp tới rồi!”

Nếu đã từ bỏ tôi, tại sao còn cứu tôi?

Con người Nghiêm Tễ, bao nhiêu năm rồi vẫn rối rắm như vậy.

Đèn bệnh viện trắng bệch chói mắt. Trước khi bị đẩy vào phòng phẫu thuật, tôi bỗng khôi phục ý thức.

Giọng tôi rất nhỏ, nhưng Nghiêm Tễ vẫn cúi sát tới môi tôi.

“Tôi sẽ không tha thứ cho anh.”

Mắt Nghiêm Tễ đỏ bừng, tôi nghiêng mặt đi.

Phòng phẫu thuật lạnh quá, lạnh đến mức cả người tôi run rẩy.

18

Ba năm sau, tại một tiệm bánh ở một thành phố hạng bốn.

Tôi đang chổng mông móc đồ chơi cho Lý Hựu.

Cục bông trắng trẻo sạch sẽ khóc đến quanh mắt đỏ một vòng, vừa nhìn thấy đồ chơi đã ôm cổ tôi, cười đến bong bóng nước mũi cũng phì ra.

Bé chụt một cái lên mặt tôi:

“Ba ơi… ba giỏi quá…”

Trong lòng tôi ngọt lịm, đặt nhóc xuống đất rồi lại vào phòng nướng bánh nhỏ.

Ba năm trước, tôi được kéo về từ ranh giới sinh tử.

Đồng thời bác sĩ nói với tôi:

“Cậu mang thai rồi, đã được mười hai tuần.”

Lúc đó tôi chỉ thấy như sét đánh giữa trời quang, còn hỏi bác sĩ chuyện bỏ đứa bé.

Một tuần sau, ca phẫu thuật được sắp xếp xong, y tá gọi điện thông báo cho tôi.

Trên đường đến bệnh viện, tôi đi ngang qua một nhà trẻ. Tiếng trẻ con nô đùa truyền vào tai tôi.

Khoảnh khắc đó, đầu tôi ong lên.

Tôi quay đầu bỏ đi, gọi lại cho phía bệnh viện, nói:

“Không phẫu thuật nữa, tôi muốn sinh đứa bé.”

Khi ấy tôi nghĩ, trên thế giới này không có ai đáng để tôi lưu luyến, cũng không có ai yêu tôi.

Nhưng trẻ con thì khác. Chúng thuần khiết, thiện lương nhất, sẽ không lừa dối.

Vậy là mấy tháng sau, Lý Hựu đến bên tôi.

Đứa nhỏ rất ngoan, lảo đảo lớn lên bên cạnh tôi đến hai tuổi rưỡi.

Hai cha con chúng tôi dựa vào tiệm bánh mà sống, cũng xem như đủ đầy.

Sau này Nghiêm Tễ từng tìm tôi vài lần, mắt đỏ hoe, cả đêm canh trước cửa nhà tôi cào cửa:

“Tiểu Dư, vụ bắt cóc đó là kế hoạch tôi và Ôn Thời đã bàn sẵn, tôi không biết người còn lại là cậu.”

“Tôi không cố ý bỏ cậu lại. Cậu trách tôi, giận tôi, đánh tôi đều được, đừng một mình đau lòng.”

Tôi không nói cho anh biết mình mang thai.

Lúc ấy tôi đang bị nghén hành đến cáu kỉnh.

Tôi lập tức kéo cửa ra, cầm chổi đánh anh ra ngoài:

“Chuyện rách nát của hai người liên quan quái gì đến ông đây. Còn để tôi nghe thấy anh gào tang trước cửa nhà tôi nữa, tôi báo cảnh sát bắt anh!”

Cả tấm thẻ anh nhét dưới khe cửa cũng bị tôi bẻ gãy, ném vào thùng rác.

Sau đó tôi chuyển tới thành phố nhỏ này, từ đó không gặp anh nữa.

Lý Hựu ngồi thành một cục nhỏ trên ghế mềm, ngân nga hát. Đột nhiên mắt bé sáng lên, phấn khích:

“Ba ơi, chú Trần tới chơi với con kìa!”

Tôi thò đầu ra nhìn.

Trần Lâm đội mũ bảo hiểm, đeo khẩu trang, cưỡi xe điện chờ ở cửa. Thấy tôi, anh ta gật đầu chào.

Trần Lâm là chủ tiệm tạp hóa bên cạnh, không biết nói, quanh năm khom lưng đeo khẩu trang, không chịu lộ mặt.

Lúc tôi đưa Lý Hựu mới đặt chân tới đây, thấy hai cha con chúng tôi cô độc, anh ta thường chủ động giúp tôi trông Lý Hựu.

Lý Hựu được tôi nuôi trắng trẻo mũm mĩm, lon ton chạy vào lòng Trần Lâm.

Trần Lâm xoa mặt bé, cười với bé.

Tôi dặn với theo:

“Dẫn đi công viên chơi một vòng thôi nhé, tuyệt đối đừng cho nó ăn hamburger, tối về nó lại không ăn cơm đâu!”

Trần Lâm gật đầu.

Anh ta đặt Lý Hựu vào ghế trẻ em phía trước, chậm rãi lái xe đi.

19

Buổi tối tôi tắm cho Lý Hựu, tắm xong bế ra, định rắc phấn rôm lên người bé.

Nhóc con ham chơi, né tôi không cho bôi, chạy khắp giường, cười khanh khách.

Cho đến khi bàn chân thịt của bé giẫm lên điều khiển tivi, kênh thiếu nhi ban đầu bị đổi sang kênh tài chính.

Một gương mặt quen thuộc bất ngờ xuất hiện trước mắt.

Nghiêm Tễ đang nhận phỏng vấn.

Mấy năm nay, sự nghiệp anh lên như diều gặp gió, cuối cùng cũng ngồi vững vị trí người cầm quyền của nhà họ Nghiêm.

Tôi thất thần.

Lý Hựu bỗng dừng lại, đi tới ôm lấy tôi:

“Ba đừng giận, Hựu Hựu… ngoan mà…”

Tôi ôm bé dỗ:

“Không buồn, ba đang nghĩ chuyện thôi.”

Nói thì nói vậy, nhưng cảm xúc của tôi rõ ràng sa sút hơn lúc nãy.

Lý Hựu ôm tôi hôn, nước miếng dính đầy mặt tôi:

“Có phải… chú xấu xa trên tivi quá xấu, dọa ba sợ không?”

Tôi phì cười:

“Đúng vậy, ba ghét chú đó nhất.”

Lý Hựu đăm chiêu:

“Được, sau này… nếu con gặp chú đó, nhất định… đánh chú ấy giúp ba!”

Lý Hựu vung nắm đấm tròn vo, chọc tôi cười không ngừng.

Đứa trẻ ngốc này không biết đâu, ngoại hình của bé giống người trên tivi đến mức nào.

Chỉ có tính cách như trái ớt hiểm này là giống tôi.

Tôi ôm bé vào lòng, ngân nga hát ru ngủ.

Nửa đêm, Lý Hựu đá hai cái trong lòng tôi, làm tôi tỉnh giấc.

Không đúng.

Trong không khí có mùi khói rất nồng.