Thời gian như chậm lại.
Tôi thấy xúc tu của Tần Mặc tấn công những người chơi với tốc độ kinh hoàng, nhưng khoảng cách quá xa, không kịp chặn mũi tên đó.
Khoảnh khắc mũi tên rời dây, tôi đưa ra một quyết định điên rồ.
Không né tránh, mà hơi điều chỉnh tư thế, để mũi tên bắn trúng vai thay vì tim.
Cơn đau dữ dội ập đến, tôi lảo đảo lùi lại, làm vỡ chiếc gương lớn.
Trong tiếng kính vỡ, tôi nghe thấy Tần Mặc phát ra một tiếng gầm không giống con người.
Cơ thể anh đột ngột phồng to, áo choàng đen rách toạc, lộ ra hình dạng thật sự.
Anh biến thành một bóng đen khổng lồ, cấu thành từ vô số xúc tu đỏ sẫm và vật chất như tinh vân. Tôi nhìn Tần Mặc, đột nhiên cảm thấy chóng mặt.
Những người chơi kinh hãi gào thét, nhưng đã quá muộn.
Tần Mặc, hay nói đúng hơn là Kẻ Canh Cửa, giải phóng một làn sóng đen.
Làn sóng đi đến đâu, cơ thể những người chơi tan rã như tượng cát, hóa thành tro bụi.
Tôi nằm trên đất, máu từ vết thương ở vai không ngừng chảy ra, tầm nhìn bắt đầu mờ đi.
Tần Mặc trở lại hình người, quỳ bên cạnh tôi, hai tay run rẩy ấn chặt vết thương.
“Tại sao?”
Giọng anh vỡ vụn.
“Tại sao không né?”
“Vì em cần xác nhận…”
Tôi khó khăn nói.
“Xác nhận xem anh có thực sự quan tâm em… hay chỉ… coi em là một niềm vui…”
Trong mắt Tần Mặc lần đầu tiên xuất hiện những vệt nước.
“Em luôn là Mặt Trời duy nhất của anh.”
Anh lấy ra một viên đá quý đỏ sẫm từ ngực.
Giống hệt viên đá tôi thấy trong ngăn kéo của anh.
Tần Mặc nhấn nó lên vết thương của tôi.
Viên đá tỏa ra ánh sáng chói lòa, vết thương của tôi lành lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được.
Nhưng đồng thời, cơ thể Tần Mặc bắt đầu trở nên trong suốt.
“Anh đang làm gì vậy?”
Tôi chật vật ngồi dậy, nắm lấy cánh tay bán trong suốt của anh.
“Trao năng lượng sự sống của anh cho em.”
“Hệ thống đã khóa mục tiêu là em, chỉ có cách này mới bảo vệ được em.”
“Không! Dừng lại!”
Tôi cố đẩy viên đá ra, nhưng nó như mọc rễ trên da tôi.
“Anh sẽ chết mất!”
Tần Mặc mỉm cười lắc đầu.
“Anh không chết, chỉ là quay về trạng thái ban đầu, một linh hồn bị giam cầm trong hệ thống.”
“Nhưng em sẽ sống, và em sẽ quên hết mọi chuyện.”
“Em không muốn quên!”
“Anh không thể cứ thế rời đi! Anh nói anh yêu em mà!”
Hình bóng Tần Mặc ngày càng nhạt đi, gần như trong suốt.
Anh cúi xuống đặt một nụ hôn nhẹ như lông hồng lên trán tôi.
“Hãy nhớ lấy, My Sun. Dù có ký ức hay không, anh cũng sẽ tìm thấy em, lần nào cũng vậy.”
Giọng anh tan biến vào không khí, cùng với hình thể cuối cùng.
Viên đá hoàn thành công việc, hòa tan hoàn toàn vào cơ thể tôi.
Chỉ để lại trên da một dấu ấn hình mặt trời đỏ sẫm nhỏ xíu.
Lâu đài bắt đầu sụp đổ, giọng nói máy móc của hệ thống vang lên.
“Chương trình thanh trừng hoàn tất. Người chơi số 2471 chuẩn bị quay về thế giới thực. Khởi động chương trình xóa ký ức.”
Khi ánh sáng trắng nuốt chửng tầm nhìn, tôi không cảm thấy sự trống rỗng khi bị xóa ký ức.
Ngược lại, vô số hình ảnh lóe lên trong não.
Lần đầu gặp ở quán cà phê, lời thề trong đám cưới, cuốn sổ trong phòng làm việc, những xúc tu trong công viên giải trí…
Tất cả, tôi đều nhớ rõ mồn một.
Tôi mở choàng mắt, thấy mình đang nằm trên giường ở nhà, ánh nắng ban mai rạng rỡ.
Vết thương trên vai đã biến mất, nhưng dấu ấn mặt trời vẫn còn đó, hơi nóng ran.
Trên tủ đầu giường đặt một tờ giấy, nét chữ quen thuộc của Tần Mặc:
“Đợi anh về.”
07
Dấu ấn mặt trời trên vai nóng rát như thiêu, kéo tôi từ trong mộng trở về hiện thực.
Tôi bật dậy, mồ hôi lạnh thấm đẫm đồ ngủ.
Ngoài cửa sổ, bình minh đang dần ló dạng.
Tờ giấy trên tủ đầu giường vẫn ở đó.
“Đợi anh về”.
Nét chữ của Tần Mặc lần này cẩu thả hơn bình thường, giống như được viết trong lúc vội vã.
Ngón tay chạm vào dấu ấn mặt trời, một cơn nhói đau khiến tôi hít một hơi lạnh.
Đồng thời, một mảnh ký ức không thuộc về tôi đột ngột xông vào não.
Một thiếu niên mặt trắng bệch quỳ trong vòng tròn ma thuật vây quanh bởi nến, miệng đọc những câu chú cổ xưa.
Vầng trăng máu trên đầu dần bị bóng tối nuốt chửng, da dẻ thiếu niên bắt đầu nứt nẻ, lộ ra vật chất như tinh tú bên dưới…
“Tần Mặc.”
Tôi lẩm bẩm, không chắc hình ảnh này là ảo giác hay là ký ức thật được truyền qua dấu ấn.
Trong phòng tắm truyền đến tiếng nước chảy.
Tôi lập tức căng thẳng.
Nhà đáng lẽ chỉ có một mình tôi.
Một tuần trước sau khi Tần Mặc biến mất trong trò chơi, căn nhà này vốn dĩ trống rỗng.
Trừ khi… anh thực sự đã trở về?
Tôi vớ lấy chiếc đèn ngủ làm vũ khí tạm thời, rón rén tiến về phía phòng tắm.
Cái lạnh thấu xương thấm ra từ khe cửa, ngưng kết thành một lớp sương giá trên sàn nhà.
Tôi hít một hơi thật sâu, mạnh bạo đẩy cửa ra.
Bồn tắm chứa đầy chất lỏng màu đỏ sẫm, trên bề mặt nổi những tinh thể băng.
Tần Mặc nằm ngửa trong đó, hai mắt nhắm nghiền, làn da mang một màu trắng bệch không khỏe mạnh.
Cơ thể anh rất bất thường.
Giống như một màn hình tivi bị nhiễu sóng, lúc thì biến thành những chiếc xúc tu quỷ dị, lúc thì trở lại hình người.
Gương trong phòng tắm đều bị vải che kín.
