Tên bộ truyện đó là “Anh ấy – người được vạn người mê”.

Hạ Kỳ lại lắc đầu nguầy nguậy.

“Không giống em trai cậu, giống cậu.”

Cô nở nụ cười rạng rỡ như lần đầu gặp.

“Bông hồng không phải vừa nảy mầm đã là hoa hồng.”

“Thiên nga trắng cũng không phải vừa sinh ra đã thành thiên nga.”

“Mỗi người trong chúng ta đều phải đi qua tuổi thơ lặng lẽ, đi qua tuổi trẻ phá kén, đi qua vô số ngày đêm lẫn lộn giữa bóng tối và ánh sáng… mới có thể trở thành chính mình thật sự.”

Tôi sững sờ trong những lời ấy.

Cô ôm truyện tranh chạy mất dạng.

Tôi nhấm nháp từng câu nói.

Vừa quay đầu lại, đã nghe có người gọi.

Lận Thái mặc đồng phục mùa hè mát mẻ, cổ trắng thon dài, như nhân vật bước ra từ giấc mơ của bao thiếu nữ.

Cậu nói:

“Tan học cùng về không?”

16

Gia cảnh của Lận Thái hẳn là rất tốt.

Mỗi lần tan học, đều có một chiếc Maybach đậu xa xa chờ đón cậu.

Nhưng cậu chưa bao giờ tỏ ra kiêu ngạo, luôn tự đi một đoạn rồi mới lên xe.

Chỉ là người có điều kiện như vậy, dù khiêm tốn đến đâu, khí chất quý phái trong từng cử chỉ vẫn không giấu được.

Trên người cậu, tôi nhìn thấy bóng dáng của Lý Kiều.

Cũng thấy cả bóng dáng của Trì Ôn và Quý Phùng.

Nhưng hiện tại tôi không còn tự thương hại bản thân như trước nữa.

Tôi hỏi Lận Thái:

“Cậu quen Trì Ôn à?”

Cậu cười nhẹ:

“Đó là em họ mình.”

“Hồi nhỏ mình về nhà bà ngoại, cậu ấy cũng ở đó.”

Cậu thản nhiên nói:

“Trẻ con mà, lúc nào cũng thích bắt chước mình.”

Tôi nhớ đến Lý Kiều.

Cậu ấy cũng luôn có một nét thiếu niên như thế, bề ngoài tưởng như vô tranh với đời, nhưng sâu trong lại mang chút kiêu ngạo.

Hoàn toàn khác tôi.

Tiễn Lận Thái đi, tôi xách cặp, chậm rãi đi về theo con đường cũ.

Trước đây tôi luôn đợi Quý Phùng cùng về.

Nhưng sau khi chuyển trường, tôi từ chối lời rủ của các bạn, chọn tự về một mình.

Tôi nghĩ, cuối cùng Quý Phùng cũng được như ý mà chăm sóc Lý Kiều.

Bên cạnh cậu ấy… chắc cũng không cần một tôi bình thường đến mức nhạt nhòa.

Thế nhưng.

Khi tôi bước vào con hẻm nhỏ, cuối con đường lại xuất hiện một bóng người.

Gương mặt tiều tụy, đôi mắt dịu dàng đỏ ngầu vì thiếu ngủ.

Thấy tôi, cậu không màng tất cả bước tới.

“Tiểu Miểu.”

Người vốn ở cách xa trăm dặm bỗng xuất hiện trước mắt, phản ứng đầu tiên của tôi là chạy.

Nhưng chưa chạy được mấy bước đã bị chặn lại trong góc hẻm chật hẹp.

Quý Phùng tiều tụy đi nhiều, dường như chịu không ít tổn thương, ôm chặt tôi vào lòng.

Toàn thân cậu run rẩy, chỉ có vòng tay ôm tôi là chắc chắn.

Từng chữ khắc bên tai tôi:

“Tiểu Miểu, Tiểu Miểu, mình không thể rời xa cậu.”

Tôi vô tình chạm vào đầu ngón tay cậu — lạnh buốt.

Người vốn luôn tao nhã, điềm tĩnh như Quý Phùng giờ như biến thành một người khác.

Cậu ôm chặt tôi, mặc tôi vùng vẫy thế nào cũng không buông.

Tôi lạnh lùng tát cậu một cái.

“Quý Phùng, cậu điên rồi.”

Cậu như bị cái tát làm cho tỉnh lại, chậm rãi buông tôi ra.

Tôi ghét bỏ nhìn cậu, lấy khăn giấy Lận Thái đưa từ trong cặp ra lau tay.

“Lúc trước cậu nói không muốn nhìn thấy mình. Sau đó mình đi rồi, cậu lại sống chết đòi tìm?”

“Mười mấy năm làm bạn với cậu, coi như mình mù.”

“Bây giờ chúng ta xóa sạch nợ nần, cậu cũng đừng dây dưa với mình nữa, được không?”

Có lẽ những người và những chuyện tôi gặp dạo gần đây đã giúp tôi dần chấp nhận chính mình.

Giờ đây khi đối diện Quý Phùng, tôi không còn mềm yếu và bị động như trước.

Quý Phùng sững sờ nhìn tôi, như thể lần đầu quen biết.

“Tiểu Miểu, cậu thay đổi rồi.”

Tôi đáp:

“Đúng vậy, mình thay đổi rồi.”

“Nếu vẫn như trước, chẳng phải rất vừa ý các cậu sao?”

Tôi cười mỉa.

“Quý Phùng, tình bạn mười mấy năm của chúng ta, lại không bằng một lần quen biết ngắn ngủi.”

“Cậu như vậy, sao có thể gọi là bạn của mình?”

Quý Phùng bị những lời ấy đánh cho ngơ ngác.

Trông cậu như vừa vội vã chạy từ thành phố bên cạnh sang, thậm chí còn chưa kịp thay đồng phục.

Nhưng tôi không còn cảm giác lo lắng như trước.

Ngược lại, trong lòng là một sự giải thoát.

Gió thổi bay tờ khăn giấy, cũng cuốn đi chút liên hệ cuối cùng giữa chúng tôi.

Tôi không do dự quay lưng bước đi.

“Quý Phùng, nếu cậu còn thừa nhận tình nghĩa trước kia, thì đừng đi theo nữa.”

Quý Phùng đứng yên tại chỗ, nắm tay siết chặt đến bật máu.

Nhưng cuối cùng… cậu không đuổi theo.

Có lẽ là vì không muốn xóa sạch chút tình cảm cuối cùng giữa chúng tôi.

17

Bỗng gặp lại người cũ khiến lòng tôi rối như tơ vò.

Về đến nhà, tôi tìm lại chiếc điện thoại đã bị format sạch dữ liệu.

Đó là ngày chuyển trường, tôi lỡ tay làm rơi hỏng.

Dù đã mang đi sửa ngay, nhưng vẫn không tránh khỏi việc toàn bộ dữ liệu bị xóa.

Trong đó… có cả số của Lý Kiều và người nhà.

Tôi ôm điện thoại, lặng người suy nghĩ.

Kỷ Phùng đuổi theo đến tận đây… Lý Kiều có biết không?

Nếu biết rồi, cậu ta sẽ làm gì nữa?

Tôi ghét việc cuộc sống của mình luôn có Lý Kiều chen vào.

Cậu ta mãi mãi như một đường chỉ ngoài dự tính, phá vỡ mọi tiết tấu tôi cố gắng dựng lên.

Tôi mím môi, kéo tên Lý Kiều vào danh sách đen.

Thế nhưng khi xuống lầu định mua thức ăn, tôi lại gặp một người ngoài dự liệu khác.

— Tiêu Tự Dã đứng dưới nhà bà ngoại tôi.

Tôi khẽ mím môi, kéo mũ áo hoodie trùm lên, lùi từng bước.

Nhưng vẫn bị anh ta phát hiện.

Tiêu Tự Dã như một cơn lốc cuốn đến.

Chưa kịp lùi vào cầu thang, cổ tay tôi đã bị anh ta siết chặt, mạnh bạo kéo ra ngoài.

Anh ta trông cũng không khá hơn.

Mái tóc vốn luôn được chăm chút nay dài lòa xòa, quanh môi lún phún râu vì sốt ruột.

Anh ta gấp gáp:

“Trì Miểu, cậu trốn đến đây làm gì!”

Tôi nhìn anh ta một cái, hất tay ra.

“Tiêu Tự Dã, tôi chuyển trường rồi.”

“Chuyển cái gì mà chuyển!” Anh ta nổi giận quát lên. “Tôi chỉ không quản cậu mấy ngày, cậu đã chạy mất! Bị đánh thì có sao, cùng lắm sau này tôi dẫn cậu đánh lại là được!”

Bàn tay nóng như sắt nung siết chặt cổ tay tôi, lại muốn kéo tôi đi.

“Đi, theo tôi về.”

Tôi bị kéo lảo đảo một bước.

Bỗng bật cười lạnh.

“Tiêu Tự Dã, tôi theo anh về?”

“Về làm gì?”