Ánh mắt cô khựng lại, rùng mình xoa cánh tay.

 

“Vậy tôi không chạm nữa, để tôi xem anh ở chung với nó thế nào.”

 

“Làm theo lời tôi.”

 

Tôi lặng lẽ nhìn cô một lúc.

 

Dưới ánh mắt ấy, Tề Tư cuối cùng cũng mặc đồ bảo hộ rồi làm theo.

 

Khi đá vừa đổ xuống, “thiếu niên” lập tức vui vẻ quẫy đuôi, khuấy động những viên đá trong hồ.

 

Đá va vào nhau, phát ra âm thanh leng keng khẽ khàng.

 

Cơ thể bán trong suốt của cậu lấp lánh những dải lưu quang mơ hồ dưới nước, mộng ảo đến mức khó tin.

 

Vẻ đẹp ấy… không hề thua kém chiếc đuôi cá trong ký ức của tôi.

 

Tề Tư nhìn đến ngây người.

 

“Thiếu niên” trông mong manh vô hại, dễ dàng khơi dậy dục vọng bảo hộ của con người, khiến họ buông lỏng cảnh giác.

 

“Đừng lại gần nó. Càng đừng thử chạm vào.”

 

Tôi không nhịn được nhắc lại.

 

Cô gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn chưa rời đi.

 

Tôi đã nói đủ rồi. Nếu cô vẫn muốn tự tìm đường chết, tôi cũng không cản nổi.

 

“Đẹp thật… Nó có tên không?”

 

“Không.”

 

“Vì sao? Tôi tưởng anh rất thích nó.”

 

Người chăn nuôi thường đặt tên cho cá thể mình yêu thích.

 

“Không, tôi thích nó. Chỉ là…”

 

Tôi nuôi không ít cá thể nghiên cứu.

 

Nhưng trong khoang thu giữ, chúng thay đổi hết lượt này đến lượt khác.

 

Mỗi lần được đưa tới đều trong trạng thái hấp hối, hoặc cuồng loạn trầm uất.

 

Khó khăn lắm mới xoa dịu được, thì lại bị chuyển đi.

 

Ánh mắt chúng nhìn tôi, luôn mang theo sự cầu xin và quyến luyến.

 

Nhưng tôi chẳng thể làm gì.

 

Chỉ có thể trơ mắt nhìn họ… bước đến cái kết là cái chết.

 

“Chỉ là gì?”

 

“Không có gì.”

 

Tôi lắc đầu, không muốn nói thêm.

 

“Ào ào…”

 

“Thiếu niên” quẫy đuôi, bắn nước gây chú ý.

 

“Sao vậy?” Tôi hỏi.

 

Cấu tạo cơ thể khiến cậu không thể phát ra âm điệu như con người.

 

Nhưng cậu nghe hiểu tôi.

 

Cậu dùng chân cánh chỉ về phía thức ăn ngoài khoang, ánh mắt long lanh nhìn tôi.

 

Cậu đói rồi.

 

Tôi đổ thức ăn vào.

 

Ánh mắt cậu từ từ chuyển sang Tề Tư, vẫy chân cánh gọi cô.

 

Tề Tư hơi bất ngờ bước lên, tôi lập tức chặn lại.

 

Tôi đã đoán được cậu sẽ làm gì.

 

Tên nhóc bụng dạ đen tối này rất thích dọa người khác.

 

Quả nhiên, giây tiếp theo—

 

Đỉnh đầu cậu chậm rãi tách ra thành nhiều cánh.

 

Tổ chức mềm mại đàn hồi vươn dài, như xúc tu linh hoạt bắt lấy cá trong nước, kéo thẳng vào “não”.

 

Thứ trông như não đó… thực chất là thực quản.

 

Thức ăn được đưa từ đầu xuống, tiến vào tuyến tiêu hóa trong bụng.

 

Con cá bị bắt vẫn còn sống, nhảy loạn trong “đầu” cậu, từng chút bị lưỡi răng nghiền nát.

 

Cảnh tượng… đúng là tụt chỉ số tinh thần.

 

Sắc mặt Tề Tư trắng bệch, quay đi không dám nhìn.

 

“Ục ục…”

 

“Thiếu niên” quẫy đuôi vui vẻ hơn, bơi một vòng như đang ăn mừng chiến thắng kỳ quái nào đó.

 

Tề Tư chuyển đề tài.

 

“Nhân xà kia anh định xử lý sao? Giờ cho nó ăn không?”

 

“Nó mệt rồi, cần nghỉ trước. Sau đó sẽ chuyển vào khoang thu giữ.”

 

“Nhưng nhìn nó hơi gầy… không đúng với kích thước dự đoán. Tôi nghĩ nên cho nó ăn trước.”

 

Cô vừa nói vừa kéo tấm vải đen, mở khóa bể nước.

 

Ngay khoảnh khắc ánh sáng chạm vào—

 

Nhân xà lập tức vào trạng thái cảnh giới.

 

Đồng tử dạng kim ghim chặt vào tay cô.

 

Vừa khi khóa mở, chiếc đuôi mạnh mẽ quét tới, tấm chắn bị hất bay.

 

Hắn lao ra cực nhanh, sắp sửa đè ngã Tề Tư.

 

Tôi xông lên đẩy cô ra.

 

Cánh tay nhói buốt.

 

Tôi bị nhân xà đè xuống, cắn một nhát.

 

Trong mắt hắn thoáng qua vẻ hoảng loạn.

 

Độc tố xâm nhập cơ thể.

 

Tầm nhìn mờ dần.

 

Tôi lại nghe thấy âm thanh vọng từ sâu trong căn cứ—

 

Lần này rõ ràng vô cùng.

 

“A Dương… A Dương… Ta ở đây…”

 

“Nhậm Dư! Anh cố lên!”

 

Giọng Tề Tư nghẹn ngào.

 

05

 

Tôi lại mơ thấy mình chìm dưới đáy biển.

 

Một chiếc đuôi cá xanh lam rực rỡ như dải ngân hà lướt qua trước mắt.

 

Anh từ trên cao bơi xuống, ôm lấy tôi.

 

Tôi gần như không nhớ rõ gương mặt anh.

 

Chỉ nhớ mái tóc đen dài như mực.

 

Anh rất đẹp.

 

Dù trong mơ không nhìn rõ mặt, tim tôi vẫn đập dữ dội vì anh.

 

Giọng anh trống trải mà xa xăm, vang lên dưới nước, gọi tôi hết lần này đến lần khác.

 

Tôi vùi mặt vào lồng ngực rắn chắc, khẽ cọ.

 

An tâm đến lạ.

 

Khi tỉnh lại, tôi đang nằm trên giường.

 

Đầu còn choáng váng.

 

Bên giường có hai người.

 

“Tại sao anh ấy vẫn chưa tỉnh?”

 

“Tôi đã tiêm huyết thanh kháng độc, nhưng độc của nhân xà rất bá đạo… tôi không dám đảm bảo.”

 

“Ý anh là… có thể anh ấy sẽ không tỉnh nữa?”

 

“Đúng.”

 

Tôi ho nhẹ.

 

Hai người cùng quay lại.

 

“Tốt quá! Anh tỉnh rồi! Nhậm Dư, xin lỗi, là tôi bất cẩn…”

 

Tề Tư nhào tới, mắt đỏ hoe.

 

Tề Mặc đưa tôi cốc nước, ánh mắt lướt qua vết thương.

 

Vết cắn đáng lẽ phải sưng tấy thối rữa… giờ chỉ ửng hồng nhạt.

 

Anh khẽ cười đầy ẩn ý.

 

“Thể chất của cậu… rất tốt.”

 

Trợ lý ghé tai nói nhỏ điều gì đó, anh nhìn tôi thêm một lần rồi vội rời đi.

 

“Anh ổn không? Sao cứ ngơ ngác thế?”

 

“Nghe nói… trong căn cứ có một nhân ngư?”

 

Tôi từng hỏi thăm đồng nghiệp, nhưng không ai từng thấy.

 

Chỉ cấp cao mới được diện kiến.

 

“Quả thật có…”

 

Tôi giả vờ tò mò.

 

“Cô từng gặp chưa? Chắc rất đẹp nhỉ?”