Tề Tư lắc đầu.
“Tôi không biết.”
“Chỉ nghe nói anh ta cực kỳ nguy hiểm, có thể điều khiển thủy triều, giỏi mê hoặc lòng người. Lần bắt giữ, cả đội nghiên cứu ngoài biển đều tử nạn.”
Tôi cau mày.
“Cô cũng không biết?”
Cô bực bội ấn tôi nằm xuống.
“Đừng quan tâm nữa. Anh dưỡng thương cho tốt đi.”
06
Vì tôi bị thương, căn cứ cử người khác thay thế vị trí chăn nuôi.
Tôi lo cho “thiếu niên”.
Nếu cậu biết tôi không còn chăm sóc, chắc chắn sẽ làm điều quá khích.
Tôi mặc áo, vội vàng ra ngoài.
“Anh đi đâu?”
“Đến khoang thu giữ.”
Người mới đang dọn dẹp.
Ban đầu “thiếu niên” rất yên lặng.
Sau không tìm thấy tôi, cậu bắt đầu bồn chồn quẫy đuôi.
Lén tiếp cận, vươn chân cánh muốn kéo người mới xuống nước.
Tôi vội ngăn lại.
Cậu chớp mắt vô tội, như thể chưa từng định làm điều xấu.
Người mới kinh ngạc vì tôi xuất hiện.
“Tôi tưởng anh phải nằm nửa tháng.”
“Tôi nhắc anh chú ý an toàn.”
Anh ta nhìn “thiếu niên” nổi ngoan ngoãn và nhân xà cuộn như cuộn nhang.
“Chúng khá ngoan mà.”
Tôi không bình luận.
“Thiếu niên” vẫy tôi, ánh mắt lo lắng.
Cậu muốn như trước, dùng xúc tu cọ lòng bàn tay tôi.
Nhưng tôi đứng ngoài khoang.
Cậu phải quen với việc không còn tôi.
Sau một lúc nhìn nhau, cậu hiểu ra.
Gương mặt lộ vẻ buồn bã, rồi tự cuộn thành một khối, chìm xuống đáy.
Tôi bước vào khoang nhân xà.
Hắn đã quan sát tôi từ lâu.
“Nguy hiểm lắm! Ra đi!”
Tôi ra hiệu im lặng.
Ngồi xuống đối diện hắn.
Ánh mắt u ám phức tạp.
Hắn chìa tay, đặt vào lòng bàn tay tôi một vật mát lạnh.
Một mảnh vảy của chính mình.
Đầu vảy còn dính sắc thịt hồng.
“Ta… xin lỗi.”
“Tôi biết anh không cố ý.”
Đôi mắt đỏ như hồng ngọc sáng lên.
“Anh… sẽ tha thứ cho ta chứ?”
“Anh nên xin lỗi cô ấy.” Tôi chỉ Tề Tư. “Cô ấy sợ anh đói.”
Nếu hôm đó tôi không đẩy cô ra… cô đã chết.
“Anh là đứa trẻ ngoan, đúng không?”
Tôi xoa đầu hắn.
Nhân xà tà ác cúi mi, cọ má vào tay tôi.
Đuôi quấn nhẹ quanh chân.
Theo tôi dẫn dắt, hắn bơi đến trước Tề Tư, qua lớp kính nói một câu xin lỗi.
Cô trợn mắt không tin nổi.
Tề Tư kể tôi nghe—
Người chăn nuôi đầu tiên ghét rắn, thường dùng súng điện trừng phạt hắn.
Hắn tìm cơ hội xé nát người đó.
Người thứ hai bị hắn cắn, toàn thân thối rữa mà chết.
Người thứ ba… là tôi.
May mà tôi kháng độc.
Tôi muốn gặp Tinh Thần.
Nhưng luôn bị bảo an chặn lại.
Tiếng gọi của anh ngày càng gấp gáp.
Mỗi đêm, âm thanh ấy lặp lại.
07
Một ngày, cấp cao đột nhiên tìm tôi.
Bảo tôi đi chăm sóc nhân ngư.
Cơ hội đến rồi.
Nhưng tôi bất an.
Cửa kim loại mở ra.
Tôi bị đẩy thô bạo vào trong.
Bên trong tối đen.
Không ai đáp lời tôi.
Rồi—
“A Dương… A Dương… Ta ở đây…”
Tiếng gọi rất rõ.
Vang khắp xung quanh.
Tôi tìm kiếm.
Chỉ có một chiếc loa đang lặp lại giọng nói ấy.
Không có nhân ngư.
Tôi bị lừa.
Tường phun khí lạ.
Tôi ngã xuống nước.
Khi tỉnh—
Tôi bị nhốt trong khoang.
Viện trưởng nhìn tôi đầy kích động.
“Thí nghiệm thể số 001… hoàn hảo.”
Hai mươi năm trước.
Tôi bị bắt.
Bị cắt đuôi.
Tiêm gen người.
Nửa thân dưới mất đi.
Bị nhốt trong khoang kính chờ mọc chân.
Hoặc chết vì đào thải.
Cơn đau tái cấu trúc gen thiêu đốt toàn thân.
Trong lúc gần tuyệt vọng, tôi nghe thấy tiếng gọi của Tinh Thần ngoài phòng thí nghiệm.
Anh đập vỡ kính, dâng thủy triều.
Căn cứ cũ bị hủy.
Chỉ có thể là anh.
Nhưng anh không tìm thấy tôi.
Giờ căn cứ mới còn lớn hơn.
Tôi cúi đầu che giấu hận ý.
Móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
Tề Mặc đứng cạnh viện trưởng.
“Không ngờ hiệu quả thật.”
“Chỉ cần phát lặp lại giọng nói… cá đã tự mắc câu.”
“Tôi tò mò, anh ta đã nói gì?”
“À đúng rồi, Nhậm Dư.”
“Tôi mới là người chăn nuôi của cậu.”
Tất cả chỉ là cái bẫy.
Dùng Tề Tư tung tin giả.
Dùng giọng Tinh Thần làm mồi.
Thủ đoạn quen thuộc của loài người.
Nhưng—
Tôi dám bước vào đây.
Sao có thể mặc người xâu xé?
Tôi khẽ lướt tay trên mặt kính trước mặt Tề Mặc.
Giọng trầm thấp như thì thầm của ác ma.
“Anh vào đây… tôi nói nhỏ cho nghe nhé?”
Hơi thở ẩm lạnh phủ lên mặt kính.
Tề Mặc nhìn tôi.
Như bị mê hoặc.
Anh áp tay lên kính, khẽ lần theo đường nét gương mặt tôi.
Tôi mỉm cười.
Áp tay lên vị trí ấy.
“Tiểu Mặc.”
Tiếng viện trưởng vang lên.
Anh bừng tỉnh.
Rõ ràng đã đeo kính đặc chế chống mê hoặc.
Vì sao vẫn bị ảnh hưởng?
Anh chạm tay lên ngực.
Nhịp tim…
Nhanh hơn bình thường.
Anh không dám nhìn tôi thêm nữa.
Theo viện trưởng rời khỏi khoang thu giữ.
08
Khi Tề Mặc đút tôi ăn, anh ta chỉ dám để trợ lý mang thức ăn đến.
Bản thân đứng từ xa quan sát, mũi giày chần chừ như muốn tiến lại gần tôi.
Tôi nghiêng đầu, giả vờ ngây thơ khó hiểu.
“Bác sĩ Tề Mặc, vì sao anh không dám qua đây?”
Tề Mặc mím môi, cố gắng hết sức kiềm chế việc tương tác với tôi.
Tôi liếc nhìn những món ăn được bày biện tinh xảo, ngước mắt lên, đôi mắt sáng lấp lánh mời gọi anh.
“Bác sĩ Tề Mặc, anh ăn chưa?”
“Mấy món này… chắc tôi ăn không hết. Hay là cùng ăn nhé?”
Tề Mặc không hề dao động.
