“Mau cướp đồ trong tay nó, đuổi nó khỏi làng!”

Cậu bé không chống lại được, đầy máu trên mặt, nhìn túi lương thực duy nhất bị cướp mất.

Tôi đứng đó, đám trẻ kia hống hách giơ túi vải lướt qua vai tôi.

“Ném xuống sông đi.”

Tôi vươn tay định ngăn, cổ tay bị đẩy mạnh.

“Lùi ra, dám cản trở bọn tao cũng đánh mày!”

Túi vải bị ném xuống sông, bung ra, bột ngũ cốc bên trong lẫn vào nước, chìm xuống.

Tôi quay đầu nhìn, đôi mắt cậu bé đen kịt, máu chảy vào mắt, đỏ rực.

Tôi vội đặt chiếc khăn tay nhỏ bà làm cho tôi trước mặt cậu, cúi đầu rời đi.

Về nhà, bà hỏi sao tôi về muộn. Tôi kể chuyện đã thấy.

Bà thở dài: “Mẹ con nhà đó cũng đáng thương, nghe nói đến làng ta tay trắng, túi lương thực đó chắc là khẩu phần cả mùa đông.”

Tôi nghiêng đầu không hiểu: “Là bọn họ ném xuống sông, bắt họ đền!”

Bà cười: “Đồ ngốc, ai nhìn thấy đâu? Chúng không nhận, cháu làm gì được? Người dạy ra lũ trẻ như vậy, người lớn cũng chẳng tử tế.”

Tôi lúc đó hiểu mà không hiểu, chỉ thấy buồn. Nghĩ đến đôi mắt của cậu bé, lòng tôi khó chịu.

“Bà…” Tôi vừa mở miệng, bà lập tức hiểu.

“Không được, đó là học phí của cháu sau năm mới.”

Tôi hừ hừ: “Chỉ một ít thôi, sang xuân cháu lên núi hái thuốc, học phí không lo đâu.”

Bà biết tính tôi bướng, phẩy tay: “Đi đi, đi đi. Đường cẩn thận.”

Tôi dạ, lấy túi đựng nửa bao ngô, vác đến đầu làng phía Tây.

Gặp đúng cậu bé, đầu quấn khăn tay của tôi, máu trên mặt đã lau sạch, nhìn tôi chằm chằm.

Tôi vội đặt đồ trước mặt cậu: “Mấy người mang đi xay bột, là ăn được.”

Nói xong, tôi chạy nhanh đi.

Chạy một đoạn, tôi dừng lại, hét: “Bà tôi bảo, vài ngày nữa tuyết lớn, mấy người nhanh đi xay!”

Bà bị bệnh, tôi bận rộn, cũng quên mất chuyện này.

Đến giờ, tôi mới nhận ra, cậu bé đó chính là Tần Bắc Sơn.

“Nhớ ra rồi?”

Mùi thuốc trên ngón tay Tần Bắc Sơn lan đến mũi tôi.

Tôi gật đầu: “Anh không nói, tôi suýt quên.”

“Năm sau, mẹ tôi bảo tôi mang nửa bao lương thực trả lại.” Tần Bắc Sơn xoa tóc tôi: “Bố mẹ em cũng ở đó, bà em đưa túi lương thực đó cho họ.”

Tôi nhíu mày: “Tôi nhớ, lúc đó bố mẹ muốn tôi về chăm em trai, nhưng bà không đồng ý, nói tôi phải đi học, đưa họ ít đồ để đuổi đi.”

Tôi ngẩng đầu: “Là túi lương thực đó?”

“Ừ.” Tần Bắc Sơn vuốt tóc mai tôi: “Nên mẹ tôi rất thích em, tôi cũng rất thích em.”

“Mẹ tôi mất, tôi đi làm ở nhà máy.”

Tần Bắc Sơn khẽ hôn lên trán tôi: “Tôi phải cố gắng, để em có thể ở bên tôi, sống tốt.”

Tôi nhắm mắt, trán cọ vào mũi cao của anh: “Anh đã sớm tính cưới tôi, đúng không?”

Tần Bắc Sơn cười khẽ: “Ừ, nghĩ từ lâu rồi.”

“Cầm giấy hôn thú với em là giấc mơ tôi ngày đêm mong ước.”

“Những lúc không chịu nổi, tôi tự nhủ, chỉ cần vượt qua, tôi có thể ở bên Phương Khí.”

“May mắn, tôi vượt qua, cũng đợi được.”

Nhìn Tần Bắc Sơn với khuôn mặt cương nghị nói những lời dịu dàng, lòng tôi trào dâng dòng nhiệt.

“Sao anh không nói sớm?”

Tần Bắc Sơn đáp: “Giờ tôi mới biết em thích tôi.”

Tôi thẳng người, hôn lên đuôi mắt anh: “Tôi cũng giờ mới biết, anh thích tôi lâu như vậy.”

Tần Bắc Sơn đỡ eo tôi, nụ hôn nhẹ nhàng đáp xuống.

Thuốc không bôi uổng.

Chỉ là, tác dụng giảm sưng lại dùng vào việc khác.

Những ngày hoang đường trôi qua nhanh chóng.

Sau khi nói rõ với Tần Bắc Sơn, ngày tháng càng thêm tốt đẹp.

9.

Một buổi trưa bình thường, Tần Bắc Sơn xoa lòng bàn tay tôi: “Em còn muốn đi thủ đô không?”

Tôi ngơ ngác: “Đi thủ đô làm gì?”

Tần Bắc Sơn nhìn tôi.

Tôi lập tức hiểu, anh vẫn để ý chuyện tôi định đi thủ đô với Lý Văn Thanh.

Tôi vươn tay véo mặt anh: “Tôi đi thủ đô là để chữa bệnh!”

Tần Bắc Sơn nắm chặt tay tôi: “Tôi đưa em đi.”

Tôi nắm lại tay anh: “Nếu chữa không được thì sao?”

Tần Bắc Sơn nâng mặt tôi: “Chữa không được, chúng ta đi bệnh viện lớn hơn. Phương Khí, chỉ cần là điều em muốn, tôi đều đi cùng em.”

Tôi lao vào lòng anh: “Tần Bắc Sơn, tôi thích anh lắm.”

Tần Bắc Sơn cắn tai tôi: “Tôi cũng vậy.”