“Tôi hỏi lại, anh muốn gây chuyện thật sao?”

Vừa dứt lời, các trai làng họ Lâm đều đứng dậy.
Một mảng người dày đặc.

Đoạn Tiêu trừng tôi:
“Em muốn đánh tôi?”

 “Tôi rảnh đâu.” — tôi đáp dửng dưng.

Anh bật cười, đôi mắt đỏ ngầu, mặt méo mó.
Tôi quay lại nhìn Kỳ Cảnh, tự nhủ — sao trước kia mình mù thế, người này không đáng một sợi tóc của anh Kỳ.

Anh Đoạn đá vỡ chai rượu, thủy tinh văng tung tóe.
“Giỏi lắm, Lâm Húc.”
Anh quay lưng bỏ đi.
Tôi gọi lại:
“Anh làm vỡ chai, phải nói bù chứ.”

Anh khựng lại: “Ý em là?”
Tôi nắm tay Kỳ Cảnh, đứng cạnh nhau:
“Chúc bọn tôi tân hôn hạnh phúc, coi như đền.”

Hàm anh nghiến chặt, mạch máu giật lên.
Áp lực pheromone alpha lan tỏa.
Nhưng ngay sau đó, làn khí lạnh như tuyết trùm lên, toàn bộ áp chế tan biến.

Anh trừng mắt:
“Anh là alpha?”

Ánh mắt anh lướt qua hai chúng tôi, rồi bật cười điên dại:
“Lâm Húc, em biết hắn là alpha không?”

Tôi chột dạ, ngẩng lên nhìn Kỳ Cảnh.
Anh bình tĩnh, chỉ siết chặt tay tôi.
Tôi hít sâu, đáp:
“Biết. Tôi không cưới người mình không hiểu.”

Anh Đoạn nghiến răng:
“Hóa ra là Cảnh thiếu gia.”

Cảnh thiếu gia?
Tôi cúi đầu, tim nặng trĩu — anh ấy đã giấu tôi bao nhiêu điều? Nhưng chưa phải lúc tính sổ.

“Lâm Húc, em biết hắn là ai không? Giết cha mẹ, giết anh chị, là sát thần nổi tiếng ở thủ đô! Một alpha thừa kế tài sản bạc tỷ lại trốn tới làng quê cưới em — em nghĩ kỹ xem!”

Không khí đông cứng.
Mẹ tôi hoảng, tôi chỉ nhìn bà, ra hiệu đừng lo.
Tôi nắm tay anh, giơ cao chiếc nhẫn cỏ tình:
“Chuyện của tôi và anh ấy, không cần anh lo.”

“Lâm Húc, tôi vì em…”
“Tôi không cần. Tôi đã có người yêu.”

Anh Kỳ vẫn im lặng, mắt không rời tôi dù chỉ giây.
Đoạn Tiêu rời đi.
Tiệc cũng tan.

Tôi bảo mẹ trả lại toàn bộ tiền mừng — vì buổi tiệc này chẳng ai vui nổi.

Tôi và anh dọn dẹp sân, im lặng.

Đến khi xịt nước rửa sân, ánh sáng phản chiếu tạo thành cầu vồng.
Anh khẽ kéo tay tôi:
“Nhìn kìa, cầu vồng.”
Tôi vẫn còn giận, nhưng vẫn nhìn theo.
Đẹp thật.

Xem xong, tôi lại cúi đầu quét tiếp.
Anh lúng túng:
“Để tôi giải thích.”

Cuối cùng cũng chịu nói.
Tôi cười nhạt:
“Không muốn nghe.”

Anh ném vòi nước, bế thốc tôi lên vai.
Ngay lúc đó, tôi mới hiểu sự khác biệt giữa alpha và beta.
Anh mảnh khảnh, mà khỏe như kẹp sắt, tôi giãy thế nào cũng vô ích.

“Kỳ Cảnh!”
Anh im lặng, vác tôi về phòng tân hôn, ném lên giường phủ chăn thêu rồng phượng đỏ chót.
Rồi đè lên, giọng trầm thấp:
“Vợ ơi, tới lúc động phòng rồi.”

Câu đó khiến máu tôi dồn hết lên mặt.
Anh cười, kéo tay tôi đặt lên cổ áo mình:
“Vợ, giúp tôi cởi đi.”

Giọng gọi “vợ” ấy khiến tai tôi tê dại.
Tôi muốn tránh ánh mắt anh — không được.
Anh khéo léo dẫn tay tôi cởi từng nút áo.
Áo khoác rơi, để lộ sơ-mi trắng.
Tôi sững sờ: một người “bệnh yếu” như anh mà cơ ngực, cơ bụng lại rắn chắc đến vậy.

Tôi nghi ngờ thật giả, anh cười, đặt tay tôi lên.
Mềm, ấm, thật.
Cảm giác… rất tốt.

Tôi nóng bừng, máu dồn lên mặt.
Anh cúi gần, tôi vội đạp anh ra:
“Anh chưa giải thích.”

Anh thở dài:
“Bảo bối, đợi xong đã.”
“Không, nói trước.”

Anh nhoẻn cười:
“Tôi nói, nhưng em phải cho chút ‘lợi ích’ được không?”
“Không.”
Anh ghé sát, cười tà:
“Một câu hỏi, một câu trả lời, mỗi lần trả lời, em cởi một món — được không?”

Không được — nhưng tim tôi lại đập loạn.
Cuối cùng, tôi gật đầu, thầm chửi mình nhu nhược.

“Tại sao giấu thân phận alpha?”
“Vì giả làm beta sẽ ít phiền phức hơn.”

Nghe cũng hợp lý.
Tôi cởi áo ngoài, tiếp:
“Sao tới làng này?”
“Dưỡng bệnh.”
“Bệnh gì?”
Anh nắm tay tôi, giọng khẽ:
“Bệnh trong lòng.”

Tôi nhớ tới lời Đoạn Tiêu — “sát thần”.
Tôi cởi giày, hỏi:
“Cụ thể?”

Anh kể —
Gia tộc họ Kỳ quyền thế, cha mẹ anh nghiêm khắc, luôn dạy bằng cách tàn nhẫn.
Ngày anh cả cưới, phát hiện cổ phần trong công ty chia cho anh nhiều nhất.
Tham vọng trỗi dậy.
Anh ta mưu hại anh, kết quả, cha chết để cứu con, mẹ uất quá lên cơn, chết theo.
Em gái lại đuối nước không rõ nguyên nhân.
Chỉ còn hai anh em.
Cuộc chiến giành quyền kết thúc khi anh cả rơi xuống vực.
Anh thừa kế toàn bộ, nhưng từ đó ác mộng không dứt.
Trao công ty cho người tin cậy, anh bỏ đi, về vùng quê này để quên.

Anh run rẩy nắm tay tôi:
“Trước kia tôi có cha mẹ yêu thương, anh đáng kính, em gái đáng quý… giờ chẳng còn ai.”

Tôi ôm anh thật chặt:
“Còn tôi.”

Anh ngẩng lên hôn tôi:
“Gặp em là may mắn lớn nhất đời tôi.”

Tôi vòng tay qua cổ anh, khẽ nói:
“Vậy thì… để em hoàn toàn thuộc về anh.”

Anh nhìn sâu vào mắt tôi:
“Sẽ đau đấy.”
Tôi đỏ mặt, quay đi:
“Em khỏe, chịu được.”

Một khắc sau, trời đất xoay vòng.
Tôi nắm chặt tay anh, mồ hôi lạnh, miệng thở gấp trong đêm đỏ rực.

09

Sáng hôm sau, vừa cử động, cả người tôi cứng lại.
Đau.
Mỏi hơn cả làm ruộng một ngày.
Nhưng được cái — anh bế tôi đi tắm, dù hơi lâu, và tôi lại ngất giữa chừng.

Dù vậy, đêm tân hôn rất tốt.
Ngoại trừ vị trí đổi ngược, mọi thứ đều ngọt như tôi từng tưởng tượng.

Tôi chống lưng suy nghĩ, thì anh bước vào.
Vẫn sơ-mi trắng hôm qua, dấu hôn đỏ vắt từ cổ xuống lưng.
Nhìn là biết đêm qua dữ dội thế nào.

“Dậy rồi à, uống chút cháo.”
Anh đút tôi ăn, tôi vừa ăn vừa sực nhớ:
“Những gì anh nói với mẹ em… đều là giả sao?
Sao lại lừa?”