Cố Nhiên không nói gì. Tôi tưởng cậu ta lại chuẩn bị cười cợt.

Thế nhưng đợi rất lâu, cậu ta đều không hề cười.

“Thẩm Ngôn.”

“Gì?”

“Tôi đem chuyện này ra đùa với cậu bao giờ chưa?”

Tôi sững sờ. Cố Nhiên nhìn tôi:

“Ai bảo với cậu, là đột nhiên?”

Gió lướt qua khoảng trống giữa hai đứa. Lần đầu tiên tôi cảm thấy, đôi mắt mà mình đã nhìn suốt mười mấy năm qua có chút xa lạ.

Không phải vì sợ hãi.

Mà là vì tôi bỗng nhiên nhận ra: Cố Nhiên hình như thực sự không hề đùa giỡn.

Tim tôi bỗng dưng lỡ mất hai nhịp.

Đúng lúc này, điện thoại đột ngột reo lên.

Như vớ được chiếc phao cứu sinh, tôi lập tức cúi đầu nhìn. Trong nhóm câu lạc bộ, đàn anh phụ trách đón tân sinh viên đang thống kê số lượng người tham gia hoạt động cuối tuần. Một ảnh đại diện lạ hoắc vừa vặn tag tên tôi:

[Giang Dã: Thẩm Ngôn đúng không? Chiều mai cần sắp xếp hội trường trước, em có tiện qua không? Anh làm cùng em.]

Tôi thuận tay gõ lại: [Vâng ạ, cảm ơn anh.]

Cố Nhiên đứng bên cạnh: “Ai thế?”

Tôi không nghĩ nhiều: “Một đàn anh mới quen bên câu lạc bộ.”

Cố Nhiên cúi đầu liếc qua màn hình của tôi, không nói gì nữa.

Tôi cũng chẳng ngờ được rằng, chiều hôm sau khi tôi lần đầu tiên gặp Giang Dã, Cố Nhiên liền trở mặt với tôi.

04

Giang Dã không khác lắm so với tưởng tượng của tôi. Khoa Thể dục, năm hai, dáng người rất cao ráo, làn da rám nắng màu lúa mạch khỏe khoắn, khi nói chuyện lúc nào cũng mang theo nụ cười. Quan trọng nhất là làm việc rất tháo vát.

Lúc tôi tới phòng hoạt động, anh ta đã một mình bê xong nửa thùng nước khoáng. Thấy tôi đứng ở cửa, anh ta còn rất tự nhiên vẫy tay gọi:

“Thẩm Ngôn?”

“Vâng.”

“Tới đúng lúc lắm.” Anh ta ném cuộn băng dính qua cho tôi: “Biết dán poster không?”

Tôi đón lấy: “Chắc là giỏi hơn bê nước ạ.”

Giang Dã bật cười: “Được, thế việc nặng cứ để anh.”

Chỉ bằng câu nói này, ấn tượng của tôi về anh ta khá tốt. Không có cái tật hở tí là châm chọc tôi như Cố Nhiên, nói chuyện cũng thoải mái.

Hai đứa bận rộn suốt cả buổi chiều. Giữa chừng tôi giẫm lên ghế để treo băng rôn, cái ghế hơi lắc lư một cái.

Giang Dã vươn tay giữ chặt lưng ghế: “Cẩn thận chút.”

Tôi cúi đầu nhìn anh ta: “Cảm ơn anh.”

“Chuyện nhỏ.” Anh ta vừa nói vừa thuận tay vặn mở nắp một chai nước đưa cho tôi: “Uống miếng đi, mặt đỏ bừng cả lên rồi kìa.”

Tôi nhận lấy uống hai ngụm.

Cũng đúng lúc này, ngoài cửa phòng hoạt động bỗng dưng im bặt.

Tôi ngẩng đầu lên. Cố Nhiên đang đứng ở đó.

Cậu ta chắc là vừa chơi bóng xong, trên vai còn vắt một chiếc áo khoác. Ánh mắt từ gương mặt tôi chầm chậm trượt xuống, cuối cùng dừng lại trên chai nước khoáng trong tay tôi.

Chẳng hiểu sao, tôi bỗng có một ảo giác hoang đường như thể mình vừa bị bắt quả tang đang ngoại tình vậy. Giây tiếp theo tôi liền bóp chết ngay cái suy nghĩ đó. Ngoại tình cái nỗi gì, tôi đã yêu đương gì với cậu ta đâu!

“Sao cậu lại tới đây?”

Cố Nhiên bước vào: “Tìm cậu.”

“Tìm tôi làm gì?”

“Ăn cơm.”

Tôi nhìn đồng hồ: “Mới năm giờ mà, còn sớm chán.”

Cố Nhiên “ừ” một tiếng, ánh mắt lại rơi lên người Giang Dã.

Giang Dã thì khá hào phóng, chủ động chìa tay ra: “Chào cậu, tôi là Giang Dã.”

Cố Nhiên nhìn bàn tay đó hai giây, rốt cuộc vẫn nắm lấy: “Cố Nhiên.”

Bầu không khí có chút kỳ quặc khó tả. Tôi không phát hiện ra rốt cuộc kỳ quặc ở chỗ nào, chỉ cảm thấy hôm nay Cố Nhiên ít nói hơn hẳn ngày thường.

Khổ nỗi Giang Dã còn cười hỏi: “Cậu là cậu bạn trúc mã của Thẩm Ngôn đúng không?”

Cố Nhiên ngước mắt: “Cậu ấy nhắc tới tôi với anh à?”

“Trên diễn đàn ai mà chẳng biết.”

Tôi: “…” Đúng là chuyện nào không nên nhắc thì cứ nhằm đúng chuyện đó mà lôi ra.

Tôi vội vàng thu dọn nốt đống đồ đạc còn lại: “Đi đi đi, đi ăn cơm.”

Giang Dã giúp tôi xếp một chồng tài liệu lên bàn, còn thuận miệng hỏi: “Mai đón tân sinh viên mấy giờ em tới? Anh có thể đứng đợi em ở cổng.”

“Sáu rưỡi đi ạ.”

“Được.”

Cố Nhiên đứng bên cạnh, từ đầu chí cuối không hé răng nửa lời.

Mãi cho đến khi bước ra khỏi phòng hoạt động, tôi đi được mười mấy mét mới phát hiện cậu ta không đuổi kịp. Ngoảnh đầu nhìn lại, cậu ta lững thững lê bước phía sau, bản mặt thối hoắc như thể ai thiếu nợ tám trăm vạn.

Tôi dừng lại: “Cậu làm sao thế?”

“Không làm sao cả.”

“Cậu trưng cái bộ mặt đưa đám đó ra mà bảo không làm sao à?”

Cố Nhiên liếc tôi một cái: “Chai nước đó ngon lắm à?”

Ban đầu tôi chưa kịp load: “Hả?”

“Chai nước Giang Dã đưa cho cậu ấy.”

“Nước khoáng thì có cái gì mà ngon với không ngon?”

“Thế mà cậu uống vui vẻ gớm.”

Tôi cuối cùng cũng ngửi ra mùi vị rồi:

“Cố Nhiên.”

“Hửm?”

“Cậu có bệnh à?”

Cậu ta nhếch khóe môi: “Có lẽ thế.”

Tôi lại càng bực hơn. Vốn dĩ mấy ngày nay cậu ta ngày nào cũng ra rả đòi theo đuổi tôi, đầu óc tôi đã đủ rối bời rồi, giờ lại còn vô duyên vô cớ xầm xì thái độ.

“Người ta giúp tôi bê đồ cả buổi chiều, đưa tôi chai nước thì làm sao?”

“Chẳng làm sao cả.”

“Thế cậu mỉa mai châm chọc cái gì?”

“Tôi không mỉa mai.”

“Từng chữ cậu thốt ra lúc này đều đang châm chọc đấy!”

Cố Nhiên không nói nữa. Hai đứa đứng bên lề đường giằng co vài giây. Cuối cùng vẫn là cậu ta mở lời trước:

“Cậu với anh ta thân lắm à?”

Tôi giận quá hóa cười: “Hôm nay mới gặp lần đầu.”

“Lần đầu gặp đã để anh ta đứng đợi cậu?”

“Đấy là hoạt động đón tân sinh viên của câu lạc bộ.”

“Với ai anh ta cũng nhiệt tình như thế à?”

Cơn giận của tôi lập tức bốc hỏa: “Liên quan quái gì đến cậu?”

Biểu cảm trên mặt Cố Nhiên cứng đờ. Tôi biết câu này nói ra hơi gắt gỏng, nhưng bao nhiêu ấm ức tích tụ mấy ngày nay bỗng dưng bùng phát hết cả.

Cậu ta bảo thích tôi, lại không cho tôi tiếp xúc với người khác. Cứ như thể chỉ bằng một câu tỏ tình của cậu ta là có thể tự ý thay đổi toàn bộ mối quan hệ trước đây giữa hai đứa vậy. Dựa vào đâu chứ?

“Cố Nhiên, cậu theo đuổi tôi là việc của cậu, tôi đã đồng ý đâu.” Tôi đè nén cơn giận, “Tôi kết bạn với ai, đi ăn với ai, cũng là việc của tôi.”

Cố Nhiên nhìn tôi, ánh mắt cậu ta dần dà trầm xuống.

Vừa vặn có người đi ngang qua. Hai bạn nữ vốn đang vừa đi vừa nói chuyện, khi bước tới gần chỗ chúng tôi bỗng khựng lại một nhịp, đồng loạt không hẹn mà cùng ngoái nhìn Cố Nhiên.

Lồng ngực tôi cũng đột ngột nảy mạnh một cú. Một nhịp, rồi lại một nhịp. Cảm giác quen thuộc khiến tôi lập tức bừng tỉnh:

“Cố Nhiên,” tôi nhíu mày, “cậu thu lại chút đi.”

Cậu ta cũng ngẩn ra nửa giây. Giây tiếp theo, như chợt tỉnh táo lại, cậu ta đột ngột lùi về sau một bước. Cảm giác áp bức vô hình kia nhanh chóng tan đi.

Cố Nhiên nghiêng mặt đi, yết hầu khẽ trượt lên xuống: “Xin lỗi.”

Tôi vốn dĩ còn đang tức giận, nhìn thấy cậu ta như vậy, cơn bốc hỏa bỗng dưng xẹp mất một nửa. Cảm xúc của mị ma một khi quá dữ dội quả thực rất dễ mất khống chế. Chuyện này trước đây cũng từng xảy ra, nhưng chưa bao giờ là vì tôi.

Tôi mím môi: “Rốt cuộc cậu giận cái gì chứ?”

Cố Nhiên im lặng rất lâu: “Không có gì.”

Lại thế nữa rồi. Tôi ghét nhất cái vẻ này của cậu ta: “Cậu không nói thì thôi.”

Tôi xoay người bước về phía trước. Đi được vài bước, trong lòng vẫn nghẹn ứ đến khó chịu. Rốt cuộc nhịn không nổi, tôi ngoảnh đầu lại ném cho cậu ta một câu:

“Cố Nhiên, sau này cậu bớt quản tôi lại có được không?”

Không khí lặng ngắt như tờ. Cố Nhiên đứng chôn chân tại chỗ. Người nãy giờ còn cố gắng đè nén cảm xúc bỗng nhiên trở nên hoàn toàn bình thản.

Bình thản đến mức khiến lòng tôi có chút hoảng loạn.

Qua vài giây, cậu ta nói:

“Được.”

Chỉ vỏn vẹn một chữ.

Lẽ ra tôi phải vui mừng mới phải. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, nghe thấy chữ “được” này, trong lòng tôi lại như bị thứ gì đó đâm khẽ một nhát.

Tối hôm đó, tắm rửa xong xuôi leo lên giường, tôi theo thói quen cầm lấy điện thoại. Mười một giờ mười hai phút.

Khung chat vắng lặng như tờ.

Trước đây vào giờ này nếu tôi chưa về ký túc xá, Cố Nhiên đã sớm nhắn tin sang rồi:

[Về chưa đấy?]

[Đừng bảo với tôi là cậu lại lượn lờ ở ngoài đấy nhé.]

[Thẩm Ngôn, trả lời.]

Hôm nay chẳng có một tin nào.

Tôi nhìn chằm chằm khung chat trống không một lúc, hừ lạnh một tiếng rồi úp điện thoại xuống mép gối. Không nhắn càng tốt, đỡ phiền.

Kết quả là năm phút sau, tôi lại lật điện thoại lên. Vẫn không có gì.

Chẳng hiểu sao, tôi đột nhiên có chút mất ngủ.