Tai tôi chẳng hiểu sao nóng ran lên: “Thế cậu nói tiếp đi.”

Nụ cười trên mặt Cố Nhiên chầm chậm lắng xuống. Cậu ta lần đầu tiên thực sự nghiêm túc nhìn thẳng vào tôi:

“Lúc đó tôi đột nhiên cảm thấy, nếu như tôi còn không nói ra, cậu có lẽ sẽ thực sự mãi mãi nghĩ rằng, mọi sự đối đãi tốt đẹp của tôi dành cho cậu đều chỉ vì hai đứa cùng nhau lớn lên mà thôi.”

“Nhưng không phải thế.”

Cậu ta dừng lại một chút:

“Thẩm Ngôn.”

“Tôi thích cậu.”

Nhịp thở của tôi lập tức rối loạn. Đây không phải lần đầu tiên tôi nghe thấy câu nói này, thế nhưng tất cả những câu “theo đuổi cậu”, “thích cậu” trước đây cộng lại, đều không nặng tựa ngàn cân bằng một câu nói này.

Cố Nhiên đứng trước mặt tôi, không hề tiến lại gần, thậm chí còn chủ động duy trì một khoảng cách nhỏ:

“Không phải vì cậu không chịu ảnh hưởng của tôi. Cũng không phải vì cậu quen biết tôi bao nhiêu năm trời. Mà chỉ đơn giản vì cậu là Thẩm Ngôn mà thôi.”

Tim tôi đập nhanh đến mức tê rần cả người, trong đầu rối tung như một mớ bòng bong. Khổ nỗi một câu trả lời nào đó đã rõ ràng đến mức sắp sửa trồi lên trên mặt nước rồi.

Những ngày qua tại sao tôi lại ngóng đợi tin nhắn của cậu ta?

Tại sao sau khi cậu ta không thèm quản tôi nữa, tôi lại thấy chỗ nào cũng không quen?

Tại sao trên chuyến tàu cao tốc lúc cậu ta bảo “bởi vì đối tượng là cậu”, tôi lại cả đêm không dám nhìn thẳng vào mặt cậu ta?

Và cả lúc này nữa. Lẽ ra tôi phải sợ hãi ảnh hưởng của mị ma mới phải, thế nhưng Cố Nhiên đứng cách tôi xa như thế này, căn bản chẳng làm cái gì cả, vậy mà tim tôi vẫn đập nhanh đến mức thái quá.

Đây không phải là năng lực của cậu ta.

Mà là chính bản thân tôi.

Tôi mấp máy môi: “Cố Nhiên, thực ra tôi—”

“Thẩm Ngôn!”

Một giọng nói sang sảng vang dội bỗng nhiên từ trên lầu truyền thẳng xuống. Cả người tôi cứng đờ lại, Cố Nhiên cũng chết trân tại chỗ.

Tôi chầm chậm ngẩng đầu lên. Bà nội tôi đang nhoài người ra bên bậu cửa sổ tầng hai:

“Tiểu Ngôn! Hai đứa chúng mày đứng trước cổng làm cái gì đấy hả? Nuôi muỗi à?”

Tôi: “…”

Cố Nhiên: “…”

Bà nội còn nhiệt tình vô cùng: “Cố Nhiên cũng lên đây luôn đi! Vừa bổ dưa hấu xong nè!”

Chút bầu không khí mập mờ muốn mạng vừa rồi lập tức vỡ tan tành không còn sót lại một mảnh vụn nào. Mặt tôi lập tức bốc cháy phừng phừng:

“Bà nội bà vào nhà trước đi!”

“Mày nhanh cái chân lên!”

“Biết rồi ạ!”

Tôi xoay người cắm đầu chạy về phía cổng nhà. Kết quả vừa chạy được hai bước, phía sau liền truyền đến tiếng gọi của Cố Nhiên:

“Thẩm Ngôn.”

Bước chân tôi khựng lại, không dám quay đầu: “Làm gì?”

“Ban nãy cậu định nói cái gì thế?”

“Không có gì cả.”

“Rõ ràng cậu vừa nói ‘thực ra tôi’ mà.”

“Cậu nghe nhầm rồi.”

“Thính lực của tôi tốt lắm.”

Tôi thẹn quá hóa giận: “Cố Nhiên!”

Phía sau im lặng một giây, sau đó truyền đến một tiếng cười trầm thấp:

“Được rồi.”

“Thế tôi đợi.”

Tôi đẩy cổng bước vào sân, tim vẫn còn đập thình thịch loạn xạ. Lúc đi tới đầu cầu thang, tôi rốt cuộc vẫn nhịn không được mà ngoái đầu lại nhìn một cái.

Cố Nhiên vẫn đứng dưới ánh đèn đường. Thấy tôi quay đầu, cậu ta giơ tay lắc lắc, khẩu hình miệng vô cùng rõ ràng:

— Đợi câu trả lời của cậu.

Tôi lập tức quay phắt đầu lại.

Đêm hôm đó, tôi hoàn toàn mất ngủ. Bởi vì tôi cuối cùng cũng không thể không thừa nhận rằng: Hình như tôi thực sự thích Cố Nhiên mất rồi.

Hơn nữa, có lẽ còn sớm hơn cả thời điểm mà chính bản thân tôi phát hiện ra nữa kìa.

11

Cả đêm tôi không tài nào chợp mắt nổi. Không hẳn là vì Cố Nhiên tỏ tình, nói một cách chính xác thì là vì tôi bỗng nhiên phát hiện ra, rất nhiều chuyện trong suốt mười mấy năm qua từng bị tôi coi là “bình thường”, dường như đều không thể tiếp tục bình thường được nữa.

Ví dụ như trước đây Cố Nhiên sẽ trực tiếp uống chung chai nước tôi vừa uống dở. Tôi chẳng thấy có gì to tát, giờ nghĩ lại mới thấy: sai sai.

Ví dụ như hồi cấp ba có lần mất điện, tôi sợ bóng tối nên ôm gối chạy sang phòng cậu ta, chen chúc trên giường cậu ta ngủ suốt cả đêm. Tôi cũng chẳng thấy có gì to tát, giờ nghĩ lại mới thấy: cực kỳ sai trái.

Lại ví dụ như sinh nhật tôi hai năm trước, uống say bí tỉ xong cứ bám riết trên lưng cậu ta không chịu leo xuống, còn ôm chặt lấy cổ cậu ta hỏi: “Cố Nhiên, sau này cậu có bị con yêu tinh nào lừa mất không đấy?”

Cậu ta khi đó im lặng rất lâu, cuối cùng nói: “Không đâu.”

Tôi khi ấy còn vô cùng hài lòng vỗ vỗ vai cậu ta: “Huynh đệ tốt.”

Bây giờ hồi tưởng lại, tôi chỉ hận không thể xuyên không quay về quá khứ để tự tay nhét giẻ vào mồm mình cho rồi. Thất đức quá thể đáng.

Mười hai giờ rưỡi đêm, tôi vẫn trằn trọc lật qua lật lại trên giường. Bà nội ngủ sớm, cả khoảng sân đều tĩnh lặng như tờ.

Tôi cầm điện thoại lên, khung chat với Cố Nhiên dừng lại ở mười giờ bốn mươi:

[Về đến nhà chưa?]

Tôi: [Đến rồi.]

[Ngủ sớm đi nhé.]

Tôi: [Ừ.]

Sau đó thì hết sạch, quy củ đến lạ thường. Quy củ đến mức tôi nghi ngờ cái người tối nay vừa bảo “đợi câu trả lời của cậu” căn bản không phải là cậu ta vậy.

Tôi bấm vào ảnh đại diện của cậu ta, rồi lại thoát ra, rồi lại bấm vào, cuối cùng bực bội úp sấp điện thoại xuống giường: “Thích đợi thì cứ đợi đi.”

Tôi lẩm bẩm mắng một câu, vừa chuẩn bị ép bản thân nhắm mắt đi ngủ thì ngoài cửa sổ bỗng “cạch” lên một tiếng. Tôi lập tức mở bừng mắt.

Qua vài giây, lại thêm một tiếng nữa, rất khẽ, như có thứ gì đó quẹt trúng cành cây.

Sống lưng tôi bỗng chốc lạnh toát. Ngoài cửa sổ tầng hai nhà tôi vừa vặn có một cái cây cổ thụ thân vẹo nghiêng ngả. Hồi bé tôi với Cố Nhiên thường xuyên trèo lên trèo xuống chỗ đó, bị bà nội bắt được là mỗi đứa ăn trọn một trận đòn.

Nhưng đấy là hồi bé xíu xiu, giờ đã là một giờ sáng rồi, ai rảnh mà đi trèo cây chứ?

Tôi chộp lấy chiếc dép lê bên mép giường, rón rén bước tới. Âm thanh kia lại vang lên một lần nữa. Tôi nín thở, vung tay kéo phắt rèm cửa ra!

Sau đó bốn mắt nhìn nhau trừng trừng với người ngoài cửa sổ.

“…” Cố Nhiên đang ngồi xổm trên chạc cây.

“…” Tôi suýt chút nữa ném cả chiếc dép vào mặt cậu ta.

“Cố Nhiên!”

Cậu ta lập tức làm động tác suỵt: “Cậu nhỏ tiếng chút.”

Tôi tức đến mức trực tiếp đẩy tung cửa sổ ra: “Cậu có bệnh à?”

“Có.”

“Một giờ sáng cậu trèo lên cây nhà tôi làm cái quái gì thế hả?”

“Đợi câu trả lời.” Cậu ta nói vô cùng tự nhiên.

Tôi ngớ người hai giây, tai lập tức bắt đầu nóng ran lên: “Ai bảo cậu đợi theo kiểu này hả?”

“Cậu mãi chẳng thèm trả lời tin nhắn.”

“Cậu cũng có hỏi đâu!”

Cố Nhiên im lặng, sau đó vô cùng hùng hồn đáp: “Sợ cậu thấy tôi hối thúc.”

Tôi nhất thời chẳng biết nên mắng cậu ta chu đáo, hay là mắng cậu ta dở hơi nữa. Cậu ta lúc này vẫn đang ở trên cây, một chân giẫm lên cành cây to hồi nhỏ, tay kia vịn vào bậu cửa sổ.

Tôi nhìn mà tim đập thót thót: “Cậu trèo xuống trước đi đã.”

“Cậu cho tôi vào trong nhé?”

“Tôi bảo cậu cút về nhà cậu cơ mà.”

Cố Nhiên không nhúc nhích. Tôi trừng mắt: “Cậu còn đứng đấy nữa, cành cây gãy tôi không cứu cậu đâu.”

“Không sao đâu.”

“Cậu mét tám mấy rồi đấy, cậu tưởng mình vẫn là thằng nhóc mười hai tuổi chắc?”

“Thế cậu mở cửa sổ ra.”

“Tôi mở rồi còn gì.”

“Mở rộng thêm chút nữa.”

Tôi bỗng nhận ra: “Cố Nhiên, cậu định trèo vào đây thật đấy à?”

Cậu ta nhìn tôi: “Cậu không cho thì tôi không vào.”

Chẳng hiểu sao, câu nói này lập tức chặn đứng họng tôi. Cửa sổ rõ ràng đã mở toang, cậu ta thậm chí chỉ cách tôi đúng một bước chân. Thế nhưng cậu ta thực sự đứng yên ở đó, không hề trực tiếp trèo vào như hồi còn nhỏ, cũng chẳng ỷ vào việc tôi không từ chối mà lấn lướt bước tới.

Cậu ta đang đợi. Giống hệt như tối hôm qua vậy.

Tôi bỗng nhớ lại lời Cố Nhiên từng nói. Cậu ta không dám chắc chắn tình cảm của tôi dành cho cậu ta rốt cuộc có phải là ý muốn thực sự của chính tôi hay không. Cho nên vào những lúc thực sự cần tôi đưa ra quyết định, cậu ta ngược lại cẩn trọng hơn bất kỳ ai hết.

Chút căng thẳng hỗn loạn trong lòng tôi bỗng chốc tan đi đôi chút. Tôi lùi về sau nửa bước: “Vào đi.”